ビタミン

ビタミンとは

ビタミンは、血や肉になったり、エネルギーになる栄養素ではありませんが、他の栄養素の働きをスムーズにし、体内の様々な生理現象の潤滑油的な役割をする必須微量栄養素です。不足すると健康を損なうこともあるので、食品からの摂取が必要です。

現在、ビタミンは１３種類あり、水溶性と脂溶性に分けられています。

水溶性のビタミンは過剰にとっても排泄されますが、脂溶性のものは体内に蓄積されるので摂取しすぎると、頭痛、吐き気などの副作用が出ることがあります。ビタミン剤やサプリメントで大量に摂取する場合は、特にビタミンAとDに注意が必要です。しかし、通常の食生活では過剰症は考えられません。一方、潜在的なビタミン欠乏症があり、食欲不振、神経の慢性的な疲労、根気がない、軽い皮膚炎などの症状があげられます。

ビタミンの摂取にはビタミン不足を防いで健康を保つという基本的な役目と、多めに摂取することで、癌や心臓病などの病気を予防する役目があります。病気予防に期待が寄せられていますが、病気には色々な要因が絡んでいますから、過剰な期待は避け、上手に利用したいものです。

また、ビタミン様物質と呼ばれるものは、ビタミンとよく似た働きをするビタミン類似物質のことで、体内で合成されるため、必須ではなく、正式にはビタミンとされていません。