○変えられない過去、変えられる未来

ロン・アーテストは、スターたちの輪の中から
少し距離をとろうとしていた。

         
やや場違いな空気を感じながら。

しかし彼の貢献はあきらかである。

☆アーテスト
「やるべきことをしただけ」
「いつもやっていることを」
「いいことであろうが、悪いことであろうが、その
時々に自分がしようとしたことをしたんだ」
「結果は気にしないし、人々がどう思おうと関係
ないんだ」

 
約１年の時をへて、彼はイメージ改造の最中である。

最近、インディアナのキャプテンに選ばれた。

☆マリオン（フェニックス）
「彼はなんでもできるから、必要な選手の一人だよね」
「守備ばかり評価されている感があるけど、攻守に渡って
貢献できる稀有な選手だよ」
「去年、みんな彼のことでジョークをいっていた」
「どんな狂ったことをするかって」
「いまや、逆に彼がそれを笑いとばしているよ」


デンバーのルーキーカーメロ・アンソニーも、プレシーズン
の試合前に、ベテラン選手から警告されていた。

「アーテストには気をつけろと」

しかしまったく違う印象を受けたという。


☆アンソニー
「彼について色々聞いていたけど、まったく違った」
「純粋なプレーヤーだった」
「色々なうわさが捻じ曲げられているのかとさえ、
思うよ」


１年前のアトランタでのオールスターに彼は参加でき
なかった。
しかしその当時を思えば、出場させなくてよかった
と思う人がほとんどであろう。

それはアーテストも一緒である。

 
☆アーテスト
「去年、選出されなくてよかった」
「去年ならばとんでもないことをしでかしたかも
しれないしね」
「今までしてきたことについて、他の人を責めるつもり
はないよ」
「俺がいけないことをしたのだからね」


彼がどうして去年、感情を爆発させていたのかは、アーテスト
が作りだしている一つのなぞである。
 

☆ブリュワー（アーテストの弟分の）
「彼の目が物語っているよ」
「全然違うよ」
「勝つことに集中しているんだ」
「勝つためにやるべきことをやろうとしている」


アーテストの変化は、去年のシーズンの終わり頃からで
ある。

ボストンでのプレーオフファーストラウンド敗退が
決まった第６戦後、彼はボール片手にコートに
向かっていった。

彼は自分のプレーを改善しようと努めた。

コンセコにはいかないようにと通達があったにも係わらず、
厳しい練習を２度に渡ってコンセコで行っていた。


☆オニール
「去年と今年の違いを認識しているよ」
「方法こそ違えど、同じ目標に向かって戦っていた」
「非常にいい方向にいっていることがうれしい」
「彼の存在が本当にチームにとって大きなものに
なっている」
「言葉ではいいあらわせられないけどね」


しかし、アーテストの改心について、まだ疑問を
抱く人間がいる。
彼の反省が一時的なものであるのではないかと。


☆アーテスト
「過去は過去だよ」
「まぁ普通はそんなに変化しないのが常だけどね」
「時間が多くのことを変えてくれた」
「同様にみんなの心から俺の行為が頭から消えていく
とは思わないけど・・・いつかわかってくれればとも
思う」
「ＮＢＡでいつまでも頑張っていきたいからね」
「もし誰かがまたそれを問題視するのであれば、
ＮＢＡコミッショナーと話してくれることを希望
するよ」