○苦境の中でも前向きな男

トロントでの金曜日の試合。
レジー・ミラーはロッカールームで見たビデオモニターに流れたものを
信じることができなかった。


「これを見ろ！」

レジーはそう叫び、チームメートの何人かを呼んだ。


テープを巻き戻し、先日のラプターズの試合のビデオを流した。

ジェイレン・ローズは左サイドからの３Ｐを外し、審判が試合終了の笛を
吹いた後、ローズはイラついてボールを叩きつけた。


ローズは２年前自分の意思に反してトレードされて以来、不調であるが、
少年のようなやる気を失ってはいない。


苦しい状況下にはあるが、バスケを愛する気持ちは変わっていない。


ローズは２００２年２月１９日放出された。
インディアナでキャリアを終えたいと口にしていたが、再建をはかるシカゴ
の切り札として呼ばれたが、役割を失い、トロントへ再度放出された。


インディアナとトロントの差は歴然だ。
最高勝率を上げているチーム、かたやプレーオフ進出可能性をなくしたチーム。


しかしながら、ローズは明るい希望を失っていない。


☆ローズ
「移籍してよかったと思う」
「すぐなからず、人として成長できた気がする」
「色々なチームで色々な人々に影響を与えたい」
「俺は今カナダで暮らし絶え入る」
「それもまた俺をよりよくしている気がするんだ」


ローズはインディアナとともに評価を上げた。
ＭＩＰにも選ばれたし、優れた得点力はチームをファイナルまで引っ張った。
そして７年１００ミリオン近い提示を受け、契約した。


２ミリオンの自宅を建て、娘を授かり、さらには少年時代のアイドルであった
アイザイアをコーチとして迎え、油の乗り切った２７歳。
全てが上手くいっているように思えた。


しかしアイザイアの下で１年間活躍した後、オニール、ハリントンを中心
とした若い選手達が成長し、チームのケミストリーが変わり、ローズは
もはや以前のようになくてはならない選手ではなくなっていた。

そしてＢミラー、アーテスト、マーサー、オリーとのトレードが起きた。


一向に強くならないシカゴでの２年、そして今年もプレーオフは・・。


現在、３１歳、ローズは決して辛いことだと思っていない。

☆ローズ
「俺はＮＢＡビジネスの一部になりたいんだ」
「もちろんどんどん年をとっていくことも理解している」
「チームとともに力を蓄えていく選手もいる」
「チャーリー・ウォードだって１０年もニックスにいた」
「でもそれが必ずしも良い訳ではない」
「適切な時期に適切な場所でプレーすることも重要なことなんだ」



ローズはトロントでの４２試合で平均１６点。
カーライルとも切れない縁がある。

かつてデュマースがＨＣとしてカーライルを雇うかどうか
考えていた頃、ローズは獲得するよう勧めたという。

一方でカーライルは今期、ラプターズのケヴィン・オニールが
ローズを獲得するかどうか悩んでいたときに、獲得するよう
勧めたという。


☆カーライル
「私は彼にローズは２、３つのポジションができて、必要な時に
点が取れる奴だといったんだ」


ローズは、勝つのであれば、再度トレードする必要があるかも
しれない。

トレードされるならそれを受け入れるといい、もしされないので
あれば、それも上手い形で受け入れるという。

勝利と同じぐらい大事なお金という形で。


☆ローズ
「マジック・ジョンソンのようにいまだかつてない契約をするため
にＮＢＡに入りたかった」
「今、選手として、お金は他のあらゆるものに匹敵すると思う」
「お金は自分のキャリア、そしてやってきたことの証明である」
「バンクバーのブライアン・リーブスが５試合で６０ミリオン以上を
手にした」
「彼がそれまでに残した成績の答えであるんだ」
「だから私も自分のキャリアに関して本当に幸せに思っているよ」