○未完の超大器


もしベンダーが大活躍するのであれば、ドニー・
ウォルシュが、ベンダー獲得を批判していた連中に
むかって「私のいったとおりだろ」という時が
あるかもしれない。

キャリア的に見ても、プレーオフの序盤であるという
ことを鑑みても、時期尚早かもしれないが、インディ
アナのファン達もアントニオ・デイビスを放出し、
ベンダーを獲得したのは間違いでなかったのかもしれ
ないという感覚になりつつある。


以前の２年間、ファンやメディアにとって、たった６７
試合しかプレーしていないベンダーは、批判の材料で
しかなかった。

いつまでたっても細い体。
そして心臓面の弱さ。


対ボストン第２戦の活躍は少なからず、そういった人々
に考えを改めさせるちょっとしたきっかけになるかも
しれない。

１１点７Ｒ１ＢＳ、０ＴＯ。


スタッツに見えない部分でも、厳しい状況下でのリバウ
ンド、ファーストブレイクからファールを受けながらの
ワンハンドダンク、ピアースのマークをかわしての
３Ｐ・・・。


多くの批判のメール、トークラジオなどでのトレード
失敗についての話はウォルシュの耳に届くことはない。

しかしたとえ届いたとしても、ウォルシュは気にかけ
ないだろう。


☆ウォルシュ
「なんだかんだで半分は楽しんでいるよ」
「ファンは私のことをとんでもない馬鹿だっていって
いるけど、 私は私が行ったことをちゃんと理解して
いる」


ウォルシュは以前にも若い選手の覚醒をまったこと
がある。

だからそのプロセスと同じ道を歩んでいる。

多くの人々はかつて若かりし日のリック・スミッツの
トレードを望んでいた。

しかし２０００年のＮＢＡファイナルへの進出に大きく
貢献し、さらにインディアナ史上２番目の得点力を誇る
選手になっていた。


ベンダーにはまだ時間がある。
長い間、未完の大器といわれているために忘れがちだが、
まだチームで一番若い２３歳の選手である。

２番目のジェイムス・ジョーンズより４ヶ月遅い生まれだ。


☆カーライル
「まだ新人みたいなものさ」
「それがチームにとっての最大の楽しみである理由さ」


より多くのプレータイム、そしてオフでのトレーニング
がベンダーの可能性を引き出すものになるだろう。

ベンダーはドラフト時３０ポンドしかあげられなかった
ほどで、今でもさほど進化はしていない。

チームとしては、彼をインディアナで練習の面倒を
見るか、それとも他の選手達と一緒にトレーニング
させるかなどを考慮している。

場合によってはサマーリーグに出場させることも
考えている。


☆ウォルシュ
「ベンダーに必要なのはプレーして学ぶことである」
「いったん学べば、彼はとても高いレベルにまで
いけるだろう」


どのくらい高くまでいけるのだろうか？

信頼のおけるジャンプショットを持つ青年の望む
レベルぐらいまではいけるのではないだろうか。


☆カーライル
「彼の能力のレベルは、私がいままで見た選手の
中ではずば抜けているんだ」
「彼は、どんなスポーツでも活躍できる類稀なる
選手だと思うよ」
「彼がどこまでいけるかは彼がどこまで望むかだと
思う」
「我々の仕事は、彼を本当に優れた大選手にするため
にできる限りのことを行ってあげることなんだ」