○インディアナが見つけた流星


１月２０日から２３日の間に、フレッド・ジョーンズになにか
劇的なことがおこった訳ではない。

なにかを急に思いついた訳でもないし、魔法の聖水を飲んだ
訳でもない。


しかしながら、シュート力のなかったジョーンズにシュート力が
ついた理由は、２０日のデトロイト戦での勝利から２３日のヒュ
ーストン戦での敗退になにかを見出すことができる。


ヒューストン戦まで彼のＦＧアベレージは３２パーセントだった。
ヒューストン戦までの数試合で１４本中２本しかＦＧを決めて
いないほどだ。

ヒューストン戦では４本中２本。
１本は３Ｐ。

もしもその試合での敗退により、ジョーンズが生まれ変わったので
あれば、その試合の敗退はインディアナにとって痛くもない敗退
だったのかもしれない。


それ以来、ジョーンズはチームの信頼できる得点者の１人になりつつ
ある。

４０試合で５０パーセントのＦＧを決め、プレーオフのボストン戦で
は１６本中１１本のＦＧをたたきこんだ。

３Ｐに至っては５本中４本を決めている。

そのことはＮＢＡに優れたダンクショットとディフェンス力を買われて
加入した選手だけに驚きである。


インディアナにとっては予期せぬボーナスともいえる。

☆ハリントン
「ずっと相手のファン達は、ジョーンズにシュートを打て、シュートを
打てといってきた」
「いまは、彼にシュートを打つなっていうようになったよ」


ジョーンズはチャック・パーソンＡＣとダン・バークＡＣと、ターン
アラウンドショットのフォームチェックに長い時間を費やした。

それによるシュート力の改善が自信を生み、その自信がさらに彼の
シュート力を改善させる２重の効果を生み出し、彼はチームでも
信頼のおけるシューターに変化した訳だ。


☆ジョーンズ
「いま、本当に快適だよ」
「今、ＮＢＡ最高のチームに籍を置き、コンスタントにプレータイムを
もらえ、信頼を得ているんだからね」


ジョーンズはこの２試合、レジー・ミラー以上に活躍している。
ミラーはプレーオフの最初の２試合で５本しかシュートを決めていない。
しかもジョーンズよりもプレータイムも少ない。

ジョーンズはしかしながら史上最高のプレーオフプレーヤーミラーの役割を
奪おうとは思っていない」


☆ジョーンズ
「レジーはいつもチームのためにその役割をになってきた」
「俺も何とか頑張りたいけど、プレーオフで輝くのはレジーなのさ」
「彼とプレーできるだけで幸せさ」


一方でミラーはベンチからの眺めを楽しんでいる。


☆ミラー
「ジョーンズはアグレッシブだし、よくリバウンドをとっている」
「外からのシュート力もあるし、相手を交わす素早さがあるから、
止めることができないだろうね」


ジョーンズは、ゆっくりとスポットライトへ突き進んでいる。
チームから信頼をだんだんと得て、コーチも彼を使わざるをえなく
なる。

彼はオレゴンのグレシャム高校時代もそうだった。

オレゴン大学時代も４年時に輝いた。


☆ジョーンズ
「まぁいわれてみればそうだね」
「いつも素晴らしい選手達が回りにいて、俺に色々教えてくれる」


ジョーンズは今ボストンで新しいチャレンジをしようとしている。
多くの若手選手と同じようにジョーンズはホームでのプレーの方がより
よいプレーをしている。

ＦＧこそロードでの成績の方がいいが、３Ｐ、ＦＴはコンセコでの成績
よりもはるかに劣る。

最近ではいい成績を残しつつはあるが。


☆ジョーンズ
「レジーやロンといつも練習して、けっして負けてばかりじゃない」
「だからこのリーグで誰と相手でもプレーできると思っている」
「それがＮＢＡでプレーできるという自信さ」
「自信を失うこともあるだろうけど、すくなからず、今は自信に
満ち溢れているよ」