○若いチームの未来につながる一夜


ひどい終了だった。
アーテストは最後の最後でかつての彼に戻ってしまった
ジャーメインオニールは同点にする２フィートのジャ
ンプショットを失敗した。


しばらくこの敗北に苛まれる日が続くだろう。


しかし一方で彼らは理解もした。
これは著しい功績であり、価値あるシーズンだった。
未来のチャンピオンになるための、厳しいプロセスに
なっただろう。

デトロイトは準備ができていて、インディアナには
まだファイナルに行く準備ができていなかった。

あくまで、「まだ」


☆バード
「決して気持ちのいいものではないが、なにか
得られたと思う」
「シーズンの初めに、チームのみんなに君たちは
ファイナルにいけるだけの才能を持った選手で
あると思っていると伝えた」
「チャンスは得られたし、実際に行けたと思う」
「怪我さえなければ・・・」

「しかしチームは大きな成長を遂げた」


実際のところ、彼らは確かに成長した。

相手のホームでも十二分に渡りあった。

フレイグラントファールまでは・・・


フレイグラントも経験の一部なのだろうか・・・

もしこれでアーテストがそれを理解してくれれば、
経験なのかもしれない。


アーテストは昨年の失態から多くの成長を遂げていた。

ただ最も重要な場面で彼は犯してしまった。

アーテストはインディアナに不可欠な選手である。
しかし・・・アーテストのジレンマである。

アーテストはまだ究極のジョーカーなのかもしれない。


アーテストはハミルトンに肘で下腹部をやられたように
感じたという。

よくあることなので我慢すべき場面だった。

しかしアーテストはやってしまった。

☆アーテスト
「つい腕を・・・事故みたいなものだった」


そうなのかもしれない。
しかし・・・


彼は良くなってきているし、賢くなっている。
弁解はいらない。

勝ったかどうかはわからないが、すくなからず状況
は違っていたはずだ。

攻撃に苦しんでいた両チームにとって、フレイグラント
は明らかにマイナスの行動だった。


☆ラリーブラウン
「あれでウチは後押しされた」
「終盤の重要な場面で４ポイント分の攻撃権を与えら
れたのだからね」


それでもチャンスはあった。

リングの下にオニールはいた。
２フィート・・・同点のチャンスだった。

しかしシュートは入らなかった。


彼はＭＶＰではないかもれない。
ＭＶＰのガーネットもファイナルにはいけなかった。
経験不足といえばそれまでなのかもしれないし、
痛い足をひきずり、一生懸命プレーしてくれたが。


しかしインディアナがファイナルに到達しても余力は
なかったかもしれない。

オニールもレイカーズ相手にこの足でどこまでやれた
かも不明だ。

ティンズリーもしかりである。


大きな代償と失望が残る。
しかし若いチームがここまで頑張った。
いつかインディアナの若き戦士達がチャンピオンに
なったとき、今夜の敗北を思い出す日がくるだ