◎なななななんと、ラリーケトナーの顔がスター紙に載った。

１９９９年シカゴ２巡目４７位。
さすがのインディアナファンでもまだ馴染みが薄い人が多いはず。

それも仕方がないことであろう。
シーズンが始まって１分１秒と試合に出ていない唯一の選手で
ある。

ケトナーは座って試合を観戦するだけの毎日にうんざりしている。
自分が出来るプレーをみせたくてうずうずしているともいえる。


ドニーウォルシュ様とアイザイアもケトナーがやれる選手というこ
とは十分理解しているにも関わらず・・・。

ならなんの問題が・・・？


怪我だ。

ケトナーはシーズン当初から膝の膝蓋骨の炎症に悩まされていた。

そして、ほんの数週間前に出られる状況になったが、今度は練習
中に右手首を怪我したり、ついていないことも出られない原因の
一つである。

☆ケトナー
「とにかく今は体重を維持し、ウェイトルームで一生懸命頑張るだけ
なんだよ」
「自分自身色々やってきているつもりだ」
「とにかく今は気を持続させなくちゃいけないんだ」


そして、もう１人インディアナで大してゲームに出られない人間が
いる。
ケトナーの親友の１人、タイアス・エドニーだ。
彼は、ベンダー達若手の育成と一度の左足の捻挫でリタイアし
て以来出場機会を失っている。

同じく試合にあまり出られないエドニーもケトナーがやれると信
じている一人だ。

☆エドニー
「ケトナーは集中しつづけているよ」
「いつか彼が必要なときがくると本人もわかっているから気を
維持しつづけられるんだと思うよ」


多くの人間がケトナーは、インディアナのインサイドのフィジ
カル面の弱さをカバーするときが来ると感じている。

しかし、ケトナーはプレシーズンに７試合出て以来、出場の
機会が与えられない。


☆ケトナー
「とにかく、待つだけだよ」
「チームはちゃんと俺に期待してくれていから、今はとにかく
俺が出来る力をみせてやりたいんだ」

その能力をもっとも信じているのは、他でもないウォルシュ様
である。
ウォルシュ様は大学時代からケトナーに興味を持っていた。

☆ウォルシュ
「私は彼が大学時代プレーするのを見たことがある」
「色々な能力と、プロで十分やれる体であることを私にみせつ
けてくれた」
「去年、クリーブランドであまり出場できなかった時にも、私は
彼に興味があったんだよ」


クリーブランドをＦＡになったケトナーを、このウォルシュ様が
見逃すはずがなかった。
そして、ケトナーは元ミシガン大ファブファイブ、ジミー・キング
との争いに勝ち、インディアナに籍を置くようになった。

☆アイザイア
「彼はうちにリバウンドと、戦術の幅を与えてくれるんだ」
「うちには多くの優れた選手がいる」
「さらに、ケトナー、フォスター、タバックといった縁の下の
力持ちの役割をこなせる選手にも恵まれている」


いま、とにかくケトナーはプレーできるチャンスを求めている。

ケトナー自身は、かつてウォルシュ様が低い順位で獲得した
アントニオデービスのように、活躍できる日を夢みている。