○守備意識のある男


よくしばしば２巡目でドラフトされるよりもその
ままドラフトされない方がいいといわれることが
ある。

２巡目だと契約が制限されるが、ドラフト外だと
制限されないからだ。


ＮＢＡに入れるか入れないかの選手には特に
その意味が大きい。

ドラフトされなければ自分が望むチームで
試験を受けることができる。


しかしラシャド・ライトはそうではない。

彼が５９番目にドラフトされたとき、彼はドラフト
された喜びだけでなく、ＮＢＡに入れる喜びに
浸った。


☆ライト
「去年、多くの勝利を勝ち取った優れた選手や
コーチから学べるんだからね」
「一生懸命練習して、チームの勝利に貢献したい」


ドラフト後、すぐにライトはインディアナに飛び、
そして練習をスタッフに見せた。


ライトはサウスイースタンカンファレンスにおいて
ディフェンシブプレイヤーオブザイヤーに選ばれた
ため、より早い段階で自分の名前を聞けると信じて
いた。

しかし、時間が経つとともに彼は心配になって
いった。


とうとうワークアウトに招待しなかったインディ
アナに指名が回ってしまったが、彼は楽観的
だった。


☆ライト
「最後に来ると思っていた」
「俺の名前が呼ばれたとき、救われた気持ちにな
ったよ」
「夢がかなったし、みんな呼ばれることを期待
していたからね」
「子供の頃から、一生懸命練習してきたからなお
さらだよ」



インディアナには現在１人の契約ＰＧしかいない。

アンソニー・ジョンソン、ケニー・アンダーソン
の２人はＦＡになり、ブリュワーは制限付きＦＡ
となっている。

インディアナはジョンソン、ブリュワーと契約する
つもりでいるが、ライトは夏の動向によって決められることになる。


過去１９８６年以降２巡目選手で残ったのは８人
しかいない。（１５人中）

過去５人中４人が契約にこぎつけている。

昨年のジェイムス・ジョーンズ、ブリュワー、マーク・ポープ、フレッド・ホイバーグ・・・。


唯一契約にならなかったのが、２０００年シーズン
のＰＧジャクワイ・ウォールズだけである。


☆カーライル
「彼の一生懸命なプレーに好感を持っているよ」
「まださほど話していないが、彼はプレーが
大好きみたいだし、能力もあり、闘争心もある」
「興味深い選手だね」

「チームのスカウトは彼がここまで落ちてきた
ことに驚きを示していたよ」
「サウスイーストのディフェンシブプレイヤー
オブザイヤーを獲得したぐらいだから、当然彼は
高いレベルで戦える選手なのにね」
「シュート力もあり、高さも強さもある」
「どうなるかはわからないけど、チームとしては
彼にとても期待しているものがある」


ライトのタフさは初日の練習で既に実証されている。

２７０ポンドのニック・シェパードに吹っ飛ばされ、コートにたたきつけられ、目の上を３針縫ったが、次の日すぐに復帰した。


☆ライト
「俺はこれくらいの厳しさは当然のことと理解
しているよ」
「みんなよりフィジカルにより、タフに当たって
くる」
「でも、俺はここでやれる自信がある」
「俺は別にこの程度の怪我は気にならないさ」


ライトは大学１、２年次に特に得点は求められず、
アシストターンノーバーレイティングでサウス
イースタンカンファレンスのトップだった。

去年までワシントンウィザースに入ったジャービス
ヘイズが得点源としていたおかげで、ボールの供給
が彼の仕事だった。


しかし最も重要なことは、彼が出場できた時間の
８２パーセントの時間をプレーしたことである。

４年になるまで不明だったシュート力については
３９パーセント、４２パーセントの３Ｐをマーク
した。

しかしそれが正しい能力なのかはまだ不明である。


☆ライト
「チームにはオールスター選手もいるし、ダブル
チームを受けるような選手がいる」
「そんなとき、外から決められる選手に確実な
パスを出せる力が俺が改善しつづける必要のある
ものだと理解している」


そして彼は守備が一番大事だということも理解
している。


☆ライト
「ディフェンスでとめれば、攻撃の機会を得ること
になる」
「守備にはいつも力をいれてきた」
「守備で貢献できれば、きっと攻撃にもいい影響を
与えられるのさ」


もうすでに彼はインディアナの一員のようなコメントである。