◎インディアナ史上最強のブロックショッター

ジャーメイン・オニールは色々なものから学んでいる。

もちろん練習や試合経験もそうだが、偉大な選手のビデオ、
そして、チームの選手からも色々学ぶことが多い。


木曜日の夜、ポートランドｖｓサンアントニオの試合を自宅で
オニールが観ていると、同じ試合を観ていたミラーから何度も
携帯メールが送られてきた・・・。

サンアントニオのガード、デレックアンダーソンが３ポイントを
決めたとき、ティム・ダンカンがダッシュして、ディフェンスの
注意をインサイドに集めたが故に、アンダーソンがフリーに
なった。

ミラーは速攻に走っても、自分がフリーになることがない。
これをオニールに促したかったのだ。


オニールは、レジーにこう返した。

「ＯＫ、レジー、僕もこういう風にするよ」


先週の日曜日に行われた、かのニュージャージー戦以来、
彼の動きは勢いを増している。

☆フォスター
「ジャーメインが自分のプレーをしだしたら、彼は驚異的だよ」

☆ハリントン
「最終的には、ムトンボのような選手になりうるかもね」


もちろん、オニールがムトンボのようになるにはまだまだ道のり
は長い。

スタミナ、集中力、安定性などに改善の余地がある。
不必要なファールも多いという弱点もある。


しかし、金曜日の彼は、２２歳なんていう空気でなかった。
まるでムトンボのようともいえる働きをした。

☆アイザイア
「攻撃・守備にとって重要なファクターになっていた」


攻撃面では、２Ｑに４つのミドルレンジからのシュートを沈める
など、自分の攻撃オプションに進歩をもたらしている。

相手守備選手が、そういった外のシュートも警戒するように
なれば、彼のスピードやドライブがよりいきてくるはずだ。


守備面でも、７ブロック、他の面でも十分な能力を発揮。

オニールは、現在、かつての偉大な名ブロックショッターである
元ボストンのセンター、ビル・ラッセルを研究している。

オニールのブロックショットは、高さ、タイミング、巧さ、そして
器用さが武器となっている。

元々右利きだが、かつての骨折で左手も同様に使える。
そのため、右利きの選手のシュートにもなんら問題はないの
だ。


☆オニール
「僕は右左どちらとか関係ないんだ」
「たとえ、相手がフェイクしてきても、僕にはもう片方の手がある」
「ニューヨークなんかもそうだったけど、相手は、いま、僕の手を
抑えつけようとしてくるけど、僕にはもう一方の手があるから・・」


オニールはすでに、インディアナレコードの１８４ブロックを塗り替え
ようとしている。
オールスター以降、１試合平均４つのブロックショットを決めている。


☆オニール
「僕はチームメートに全幅の信頼を得られるようにしなければいけ
ない」
「ブロックショットの存在は、相手にとって非情にイヤなものだし、
相手の陣形が整わない状態で攻撃に移れるからね」

「インディアナが互いに助け合えるようになったら、プレーオフで
どえらいチームになっていると思うよ」