◎「求められる者」

インディアナは今シーズン、トリプルオーバータイム
でヒューストンに敗れた試合があった。

その試合、ローズは６１分出場３９点１１Ｒ９Ａ。
ボックススコアだけみれば十分な内容だった。

しかし、実際には大して点を獲っていないに等しかった。
あまりにシュートを打ちすぎていたから・・・。


試合後、ロッカールームは、ドアが空きっぱなしで、外
からも見える状態だった。

ローズはコーチやチームメートに囲まれ、注意されていた。


ローズは他の選手よりも１４本多くシュートを打っていた。
チームとしてでなく、個人としてプレーしていることを非難された。
ＰＧとしてリーダーシップを欠いているとも言われた。

ローズは負けた不満、そして非難された憤りをあらわにしてこう
いった。

「今日の敗因は俺にあるのかもね」


その後、ローズはロッカールームを離れ、誰にいうでもなく、こう
叫んだ。

「このチームには俺のような選手が必要なんだ！」


数日経ち、ローズはその頃の選手と変わっていた。
それに伴いチームも変わった。

☆アイザイア
「彼はみんなから、きついお灸を据えられたからね」


アイザイアはみんなの前でローズにメッセージを送った。

ローズには他の選手を生かすと多彩性を見せて欲しいと。
ＰＧをしているときは、点を獲るだけではダメなんだと。


☆パーキンス
「ジェイレンは、あんな風にみんなの前で非難されたこと
はなかったんだろうね」
「負けたときに、『俺は２５点獲ったからいいんだ』なんて
いっちゃいけないんだ」

「アイザイアは、ジェイレンに、まだインディアナはレジーの
チームであるけど、いつかジェイレンのチームになるだろう
ことを伝えたかったんだろうね」
「ジェイレンを尊敬している選手はちゃんといるんだから、
ジェイレンはみんなをうまく使っていかなくちゃいけない」


ローズのスタッツを見ると、その成果が如実に現れている。

ヒューストン戦までの５２試合、約１８本のシュートに５、７Ａ
だったが、その後、１５、５本、７Ａとスタッツが変化した。

☆アイザイア
「彼は全く別の選手になった」
「プレースタイルだけでなく、チームの率い方も変わったよ」


さらにおかしなことも起きている。

シュート数は減ったが、シーズン平均２０、５点、５Ｒはキャリ
アハイ、平均６Ａは、デンバーでの２年目のシーズンだ。


ローズのように、平均２０点５Ａ５Ｒといったオールラウンドな
成績を残したのは、１９７４−７５年のＡＢＡＭＶＰプレーヤー
George McGinnisぐらいである。（インディアナにおいて）


彼の成績の向上とともに、チームは改善した。
ヒューストン・デンバーと負けた後、１４−５とすさまじい勢い
でプレーオフを勝ち取った。


この調子でローズがやってくれるならば、フィラデルフィア戦
でのアップセットだってありうる。

☆ミラー
「うちが上にいくには、彼次第なのさ」
「ジェイレンが７５％はボールを保持しているからね」
「点同様に、パスの配給、そしてリーダーシップを取らないと
いけない」

ローズも十分わかっているはずだ。


そしてまた、ローズは、一つだけインディアナ最高記録を打ち出した。

プレータイムだ。
平均４０、９分。
ビリー・ナイトが７６−７７シーズンに記録した３９、９分を
抜いた。

これもローズの多才ぶりがこの記録を打ち立てる要因に
なったのかもしれない。


☆ローズ
「みんなが（そんなに出るのは）エゴだっていうから、あまり
獲りたくなかったんだけどね」

「みんなには感謝している」
「みんな俺を後押ししてくれるんだ」
「信頼関係を築いて、みんなとやっていくのは凄くいいことだ
と思うよ」


そのきっかけを築いたアイザイア。
本人は、ローズが忠告を受け入れたことだけでなく、プレー
もよくなったことに対して、喜びを表現した。


☆アイザイア
「ジェイレンは当然のことをしているまでさ」
「私はジェイレンによりよいリーダーになって欲しかったし、
自分の力、そしてみんなをよりよくして欲しい」
「２０点獲れる選手なんてどこにでもいるけど、他の選手
まで生かせる選手はそうはいない」
「それは彼に与えられた才能なんだよ」