○レジー、最後のガーデンパーティー


マディソンスクウェアガーデンのロッカールームには
カラーの写真が、このビルの中で行われたスポーツや
エンターテイメントの伝説を彩っている。


モハメド・アリ、ジョン・レノン、フランク・シナトラ
ボブ・ホープ、ビング・クロスビー・・・。


もしかすると、ある日誰かがレジーミラーの写真を
飾る日があるかもしれない。

レジーは偉大なアスリートとはいえないが、この地で
すばらしい活躍をしたことで最も有名な選手の１人で
あることは確かだ。

クラッチタイムに世界的な評価を確立した選手が他に
誰がいようか？


☆ミラー
「人はいつも注目されている場面で成功したいものさ」
「いわばブロードウェイとかね」
「チャンスが来たときに自分の能力を発揮しなくちゃ
いけないのさ」


ＮＢＡ史上、いやスポーツ史上で、他のチームのアリ
ーナと密接な関係がある選手は他にいないだろう。


ミラーが１８年前にプロになって以来、５０回ガーデン
でプレーしている。

彼らはプレーオフも含めてたった１１回しか勝っていな
いが、ミラーは一握りの勝利の中で十分すぎるほどの
記憶に残るプレーをここでしている。

世界中のミラーファンがその瞬間があったが故に、
レジーファンで居続けるのだ。



ミラーのファンとして、成長し、インディアナのチーム
メートになった者もいる。

☆Ｊジョーンズ
「（そういった瞬間が）彼のキャリアを伸ばし、彼を
ベストクラッチシューターの１人として歴史に残す
きっかけになったよね」
「よくみんなこういってたよ」
「キラーミラーはワンショットでチームを沈めることが
できるってね」


ニューヨークでのミラーの代表的な活躍を５つあげて
みよう。


○１９９４年カンファレンスファイナル第５戦

レジーは４Ｑに２５点を重ね、計３９点をあげ、勝利に
貢献した。

彼は４Ｑに５本の３Ｐを沈めるＮＢＡプレーオフレコ
ードを樹立した。（現在はアントワン・ウォーカーに
破られたが）

レジーはディフェンスに戻りつつも、映画監督のスパ
イクリーをにらみつけ、「ニックスは死んだも同然」
といったように、自分の首を絞める仕草を見せた。


○１９９５年カンファレンスセミファイナル第１戦

８．９秒で８点をあげた。

残り１６．４秒６点差、マークジャクソンのインバウ
ンドパスからの３Ｐ、さらにすぐにアンソニー・メイ
ソンのインバウンドパスをスティールし、そこから
すぐに３Ｐを沈める（残り１３．３秒）

その後、ユーイングのシュートミスのリバウンドボール
を拾った後にファールを受け、２本のＦＴをきっちり
沈め、それが決勝点になった。（残り７．５秒）


○１９９８年カンファレンスセミファイナル第４戦

インディアナがオーバータイムの勝利で勝った試合だが
３８点を獲得。

スパイクリーの前で延長にもつれ込む同点３Ｐを叩き
こんだ。


○２０００年カンファレンスファイナル第６戦

全３４点中１７点を第４Ｑにあげ、インディアナ初の
ファイナル進出を決めた。

対ニックス戦プレーオフゲームで９連続３０点以上と
いう成績をあげる（それがニックスｖｓインディアナ
のプレーオフラストゲーム（以後なし）


○２００３年レギュラーシーズン１１月１５日

３４分で３１得点。
ＦＧ１０−１２、３Ｐ６−７。


カーライルは、ミラーのルーキーシーズンにニックスで
プレーしている。

後、インディアナのＡＣとして、１９９８年のプレー
オフでの同点３Ｐ、ファイナル進出、さらに今はＨＣ
として、彼を見てきた。


カーライルは選手と開催地の独特の関係を認識して
いる。


☆カーライル
「そういうものが間違いなくあるよ」
「レジーはスパイクリーとのライバル関係の中で
信じられない瞬間を演出してきた」
「それはＮＢＡの歴史の中で際立った部分の一つだね」


インディアナ以外のファン達もそれを認識している。

グーグルのサーチではレジー・ミラー、マディソン
スクウェアガーデンで検索すると７０，７００件。

レジー・ミラー、コンセコフィールドハウスで検索
すると８９５０件しかない。


イーベイのチケット販売において、今日の試合について
「レジーミラーにブーイングを飛ばす最後のチャンス」
という記述があった。


ファン達はどうだろうか？

大抵のファンがニックスファンであろうが、今日は
今までと違い、彼を賞賛する声が聞かれるだろう。

前インディアナＨＣニックス現ＧＭアイザイア・
トーマスもそうだし、現ニックスＡＣ、ハーブ・ウィ
リアムスはレジーの最初のシーズンにチームメートと
してプレーしているが、彼もその１人である。


☆ハーブ・ウィリアムス
「私は彼がみんなから暖かい歓迎を受けると思う」
「ガーデンのファン達は選手達が一生懸命プレーして
いることを知っているし、それに敬意を持っている」
「彼の能力にも敬意を払っているだろう」


スパイク・リーは、ニックスファンがブーイングを
飛ばすと信じている。

だが、彼自身はミラーを称えるつもりだという。


ミラーはいつもどおりニックスを苦しめるつもりでいる
が、プレーオフにはたいして影響の無い試合である。


☆ミラー
「できれば、いい試合にしたい」
「その保証はできないけどね」