○ヤシケヴィシャス契約


もはや彼は欧州の輝けるスター選手ではなく、インディアナペイサーズでの挑戦者になるだろう。

イスラエルの報道記者がバードに対して、ヤシケビシャスという選手は自分を
思い出させる選手かどうか尋ねたとき、ヤシケビシャスは「違うよ」と言葉を挟んだ。


☆バード
「そうなればいいね」
「スタイルは違えど、バスケは共通のものだ」
「ボールをリングにいれ、相手にシュートを打たせないようにして、
周りの選手を上手く使う」
「彼にはフリーの選手を見つけてパスを出す能力やフリーでの得点力がある」
「彼にはそういったことをサルナスに期待している」
「強い心臓を持っているし、勝つために非常に熱心な選手である」
「ウチにはアーテストやジャクソンといった似たような勝利に貪欲な選手が
いる」
「彼は勝者になるためにプレーしている」
「彼は他の人間からなにかいわれるのも恐れないし、なにかをいうのも恐れない
だろう」
「それがサルナスがインディアナにフィットする理由さ」


ヤシケビシャスは３年１２ミリオンの契約で、また珍しい形であり、そして２９歳での
ＮＢＡ入りとなる。

ヤシケヴィシャスは高校で１年、メリーランド大学で４年のアメリカバスケ経験があった
が、ドラフトされずに終わった。

ＮＢＡのプレドラフトキャンプにも参加したが、ワークアウトにも呼ばれることなく、
ドラフト前に欧州に帰国していた。


しかし７年後、彼はアメリカに戻ってきた。

過去２度の欧州チャンピオン、そしてイスラエルのスターであり、リトアニアの五輪の
英雄として・・・欧州では絶対的な存在である。


☆イスラエルの報道記者
「彼はゴールデンボーイなのさ」
「彼は必要な場面で、かならずやってくれる男である」
「たとえばマヌ・ジノビリなんて欧州では平均越え程度の選手だったが、ＮＢＡでは結構
活躍している」
「しかし欧州において、サラス（ヤシケヴィシャスの愛称）はマヌ・ジノビリなんかよりも
はるかにスター選手なんだ」


☆バード
「今日は私にとって特別な日である」
「ここ数年、この若き男を追うのに奔走していたからね」
「やっと契約できてホッとしている」
「見たこともない人間が多いと思うが、私を信じてほしい」
「彼はきっと我々に貢献してくれる」
「彼は多くのチャンピオンシップを獲得してきた男だからね」


バードのこのリクルートがヤシケヴィシャスの獲得に貢献した。
ヤシケヴィシャスは親友のイルガウスカスのいるクリーブランドからもオファーを受けていた
が、勝てるチームということも含めて、インディアナを選んだ。


☆ヤシケヴィシャス
「バードは信じられないぐらいどこにでもいた」
「欧州中どこでもね」
「彼が来ると、会場で紹介され、観客がスタンディングオベーションで迎えるんだ」
「だからいつもいるってわかったよ」
「でも、それにもましていつも話しに来てくれるのは本当に嬉しかった」
「彼のファンになっていた」
「もちろん全体的な面を見て、インディアナを選んだ訳だけどね」



カーライルは攻撃陣に流れを作れる選手とフリーからの決定力がある選手が欲しく、
ヤシケビシャスの獲得は大きな価値があると示した。


☆カーライル
「彼の魅力は、周りの選手の魅力を引き出せることである」
「彼はチームをまとめる術を知っている」



とはいえ、すぐにインディアナがヤシケヴィシャスのチームになるわけではない。

インディアナにはティンズリーやジョンソンがいる。
今の段階ではヤシケヴィシャスはローテーション選手候補の１人にすぎない。

ヤシケヴィシャスはカーライルにプレータイムの保証も求めなかったし、他の
ことも要求しなかった。


☆カーライル
「７月に彼と会談をしたが、彼は我々にプレータイムの保証とかそういったものを
一切求めてこなかった」
「そういったものを見て、彼はＮＢＡで必ずやっていける選手だと思った」


☆バード
「ベストの選手がプレーすることになるだろう」
「常にそうである」


ヤシケヴィシャスにとってそのことは問題ないだろう。

ヤシケヴィシャスはレジーの代わりとして、そして彼がチームに合わせるのでなく、
チームが彼に合わせることになるんではないかといった質問に、謙虚にこう答えた。


☆ヤシケヴィシャス
「単にパズルの１ピースに過ぎないんだ」
「日々、周りの仲間やコーチたちにアピールしていかなくてはいけない」
「欧州ではみんなが俺のことを知っていたから、チームを変えようとする時には
簡単にできたが、そうでないアメリカではより困難になるだろう」
「だからチームが俺に合わせるのではなく、俺がチームに合わせていかなくてはならない」
「単なるルーキーに過ぎないからね」
「ルーキーにしちゃあ、年齢が行き過ぎかもしれないけど、ルーキーの１人だし、単なる
欧州の１人に過ぎない」
「やっと夢だったＮＢＡでプレーできるが、できれば、チャンピオンチームの一員に
なれればいいね」