○ウォーカー、復活への試み

サマキ・ウォーカーはチャンピオンリングと
多くのＮＢＡ経験を持った選手である。

今、インディアナでロースター枠を勝ち取るため
過去の実績にこだわることなく、奮闘中である。


現在２９歳、過去２シーズンはまったくの期待
外れのシーズンを送ってしまった。

ウォーカーはもう一度ＮＢＡで活躍しようと
真剣に戦っている。


☆ウォーカー
「ここ数シーズン怪我もあって上手くいかなか
った」
「一回物事が上手くいかなくなると悪循環に
繋がってしまった」
「もう１度本来の自分を取り戻したいし、取り
戻していかなくちゃいけない」
「この夏にもう１度頑張る気持ちを高めてきた
んだ」

「自分がどんなキャリアの終え方をするかを
考えたんだ」
「いい感じで終わるのか、それとも段々と忘れ
さられていくような感じでいいのかって」
「とにかくバスケがしたいって思った」
「今、チャンスをもらっていることを大変嬉しく
思うし、今の状況にもなんの不満もない」


ウォーカーはロースター争いをする４人のＦＡ
選手の１人である。

デイモン・ブラウン、ジミー・ハンター、
デスモンド・ファーマーの３人がライバルで
ある。


☆カーライル
「ＮＢＡのトレーニングキャンプに参加できる
のは大きなチャンスである」
「我々はキャンプでよりチームの層を厚くしよう
と考えている」
「今のこのチームにおいて、４人は最高の選手達
を召集できていると思っている」
「誰もがＮＢＡに値する選手だね」
「最終決定は３週間程度で行わなければならない」
しかしどうなるかは私もまだわからない」
「みんな堅実ないい選手であるからね」


ウォーカーはサイズ、経験の面でかなりリード
しているように思える。

特に今のインディアナはインサイドに怪我人を
抱えている点からも有利である。

ただインディアナのロースター枠を埋められる
選手は１人であることをウォーカーは十分に理解
している。


☆ウォーカー
「まだチームに加入する機会を与えられているに
過ぎない」
「インディアナはマイアミやデトロイトに勝つ
ためのビックマンを欲しがっている」
「優勝を狙うチームだし、優秀な選手達のちょっ
とした穴を俺が埋めていけたらと思う」


ウォーカーのベストシーズンは００−０１年
シーズンの平均２４分７点７Ｒでレイカーズの
優勝に貢献した年だ。

他にリングを持っているインディアナの選手は
ステファン・ジャクソンだけである。


今のＮＢＡの波に飲まれそうな状況から立ち直る
ために、彼はなんとかもう一度自分の枠を獲得
したい。


☆カーライル
「サマキは本当にいい選手だし、プロ選手で
あることを十分にみせてくれている」
「なにもいわないが、一生懸命戦っている」
「リバウンド能力も高いし、ゲームというものを
よく理解している」
「彼はジャーメインとマッチアップ経験もあるか
ら、ジャーメインの成長に貢献できるんではない
かとも思う」


皮肉にもウォーカーは１９９６年にジャーメイン
の８つ前の９位指名でダラス入りしている。

ジャーメインは１７位指名でポートランドに
加入した。

色々な理由があってウォーカーは自分の望むよ
うなキャリアを過ごせていないが、オニールは
いまやオールスター選手である。


☆ウォーカー
「時々、事が上手く運んで、それで満足して
しまう人たちがいる」
「今思えば、俺はそんな人間の１人だったのかも
しれない」
「９位指名を受けて、みんなが俺がほっといても
やれると思っていた」
「そして俺もなにも求めることをしなかった」
「自分がしっかりやれるまで頑張るべきだった
んだが・・・」


今の彼はその言葉を証明している。
毎日、一日中コートで練習を重ねる。
全体練習が終わっても個人練習を重ねている。
インディアナの選手になれるかどうかは別にして
彼はもう一度ＮＢＡでの仕事場を得るためのあ
らゆる努力をしている。