○これまでどおりの仕事

筋書きはこうである。

レジーミラーの離脱により、ミラーが築きあげて
いたリーダーシップをジャーメインが満たすこと
になるだろうと・・。

少なくとも、これが一般の考えだろう。

しかし、ロッカールームでの意見は違う。

選手にとって、オニールは既に強いリーダーシ
ップを発揮していた。

オニールはただ同じことを続けるだけである。

☆ジョーンズ
「ジャーメインは今までもずっとリーダーとして
やってたよ」
「なにも新しいことじゃない」
「いつもやってたんだから」


引退に向けて、ミラーはオニールにリーダーと
しての仕事の引継を始めていた。

ミラーはフランチャイズの顔だったが、オニール
がフランチャイズの声だった。

今、オニールが正当のフランチャイズプレイヤー
になったに過ぎない。


☆オニール
「このチームを誰が引き継ぐか色々な話があった」
「レジーがやったことは簡単にはできない」
「レジーは２、３年前から引継を始めていた」
「それはメディアも薄々感じていたと思う」
「ただミーティングに参加してないから感じて
ないと思うが、俺が中心になってやっていた」
「積極的に前に出てたのは俺なんだ」
「もちろんみんな優勝を目指している選手であり
自立している」
「こういった点で、特に特別なベビーシッターは
必要ない」
「もうこのメンバーで４年も５年もやっているし
ね」


ミラーの引退以後、オニールはリーダーとしての
役割を強調していた。

ヤシケビシャスのエージェントに電話をかけ、
獲得戦に貢献した。

アーテストやジャクソン、ジョーンズを誘って
ミニキャンプも行った。

みんなを誘ってプレキャンプワークアウトも
やったりした。


☆カーライル
「ウチのチームの誰がリーダーシップを取るか
という疑問があると思うが、その答えはジャー
メインが答えてくれると思うよ」
「身を持ってね」
「これからチームは新しい時代に入る」
「そしてその時代に入るに至って、みんながそれ
を推し進める準備ができているんだ」


ラリーバードもオニールがチームを引っ張って
いく立場であることを認める。


☆バード
「レジーが引退し、このチームにはいくつかの
決定を下す必要がある」
「それにおいてジャーメイン以上の選手はいない
だろう」
「状況判断能力もあるし、自分がお手本となって
やれる力がある」


オニールは昨年痛めていた肩の負傷から完全に
立ち直った。

攻撃面において、シュートレンジも増やし、３Ｐ
シュートも練習した。

そして自分中心の得点パターンでなくとも、特に
不満はないという。

☆オニール
「得点にこだわりはない」
「俺は自分をポイントゲッターというよりも状況
を見て行動のできる選手であると思っているか
らね」
「ただアウトサイドでもインサイドでも守備面で
支配できるようになりたい」
「このチームは誰でも得点できるから、特に俺が
っていう気持ちはないよ」


こういったリーダーがいる限り、インディアナに
特に変化はないだろう。