◎伝説の得点王

インディアナのブレゼッチ、サンドフ、カニンガムの３選手は、元得点
王のカリーム・アブドゥール・ジャバーによる指導を受けた。


☆ジャバー
「私は彼らの長所を伸ばそうと思う」
「サンドフやブレゼッチには、クイックネス、守備力、そして至近距離
からのシュート力に加えて、身長もある」
「だから自分としては、彼らが長く選手としてプレーできるようなスキ
ルを身につけさせてあげたいと思う」

「試合でのポジショニングや周りとのバランスの取り方をね」


ジャバーがインディアナの臨時コーチになったのは、この夏、コマーシ
ャル撮影でアイザイアと再会したことがきっかけとなった。

アイザイアは、「うちの若手を教えて欲しい」と伝えたところ、ジャバー
が「喜んでひきうけよう」と快諾した。


アイザイアはこの夏、ビル・ウォルトンなども招聘しており、ジャバー
で３人目となる。


☆アイザイア
「常々感じていることだが、様々な知恵や知識をチームの中に植え付
けていくと、それが上手く相互作用して、チームにとっていい影響が
もたらされていくんだ」
「それが元選手の知恵や知識ならなおさらさ」

「彼らの経験に、若い選手達は学ぶことが多いはずだ」
「書かれた物を読むよりも、実際に本人達の口から聞いた方が絶対に
多くのものを学べるはずなんだよ」

「チャンピオンシップやプレーオフで成功をし、そして失敗もしている経
験を持つ元選手の豊富な知識は、絶対に役に立つんだ」


「彼はＮＢＡ史上にたくさんの記録をもつ偉大なスコアラーだ」
「彼が素晴らしかったのはジャンプショットでもなく、スラムダンクでも
ない」
「彼が一番素晴らしかったのは、ポジショニング、フットワーク、メンタ
ルワークなんだよ」

「うちには、彼ほど技術がないが、同じような体格の選手が何人かいる」

「だからジャバーのように、もの凄い体格でもなかった選手がいかに点を
取ったのかということを教えてくれる人に、うちの若い奴らに教授をして欲
しかったんだよ」


「ジャバーは、うちの若い奴らにポストでのプレーの仕方だけでなく、試合
への取り組み方、シェイプの保ち方、精神面といったことも上手く伝えて
くれたと思うよ」


☆サンドフ
「カリームやウォルトンといった名選手から学ぶことは多い」
「彼らとともにいる時間の分だけ色々なことが学べるような気がするよ」

「色々なコーチから話や戦術について話は聞けるけど、ジャバーのよう
な偉大な選手達からの指導はもっと色々なことを学べる」
「彼らとプレーする１分１秒が楽しくて仕方がないんだ」
「もっと色々教えを請いたい」

「彼は素晴らしい選手であったけど、いまや素晴らしいコーチだよ」


ジャバーは、インディアナの選手の身体能力や多才性に驚きを示し、
また彼らの成長ぶりにも驚きを示した。

もちろん、劇的な変化という訳ではないが。


☆ジャバー
「１０日やそこらでポジショニングなどの必要とする全てを学べる訳で
はないだろう」
「しかし、ポジショニングやゲームへの取り組み方という分野が試合に
とって重要なんだということを学んだのであれば、彼らはそれだけで十
分に成長したといえるだろう」


インディアナにはもうコーチ職の空きがないためにジャバーを雇うこと
はできそうにもない。

しかし、アイザイアはジャバーほど、試合経験などといった知識を教えら
れる選手はいないと考えている。