それが起きた年、そして最終成績なんて無関係だ。

ジェイムス・ホワイトは何といわれたか、誰にそれを
いわれたかを覚えている。

当時シンシナティー大３年、ルイスヴィル大学フリーダム
ホールでアウトオブバウンズの付近に立っていたときを
思い出す。

昨年の１巡目指名であるフランシスコ・ガルシアがこういった。


☆ホワイト
「審判が彼にボールを手渡し、レフリーに一瞥して、こういった
んだ」
「コイツは素晴らしいディフェンダーだって」
「今まで対戦した中で最高のディフェンダーだって」
「気持ちよかったよ」
「以前にボコボコにやられていたんだけど、オレは対戦した２度
とも彼を封じていた」
「そういうコメントをもらえれば、ディフェンダー冥利につきるね」
「オレは相手のエースを封じることを誇りに思っているんだ」


ホワイトは相手がどんなポジションだろうが関係ない。

ＳＦ、ＳＧ、ＰＧでさえも彼は止められる。

ホワイトはやる気と守備ではすぐにやれる自信がある。

ホワイトは再度イーストのコンテンダーを目指すインディアナに
とって必要な選手になるかもしれない。

２人とも堅実で、身体能力があり、色々なポジションをできる
ディフェンダーでもあるからだ。


☆アンディー・ケネディー（シンシナティーコーチ）
「彼はワールドクラスのアスリートだ」
「走る能力と飛ぶ力は最高クラスだよ」
「色々な相手と対峙できるし、大抵の相手にはいい守備ができる
んだ」
「ウチはいつも相手のエースに彼をつけていた」


ホワイトは当初１巡目ともいわれていた。

ワシントンＤＣの自宅でドラフトを見ながら、スターンが彼の
名前を呼ぶのを待っていた。

しかし、彼の名は３１番目のポートランドの指名まで呼ばれず、
２巡目の指名だった。

ホワイトがもしもあと１つでも早く指名されていれば、保証契約
を手に入れていたのだが・・・

２巡目指名は保証契約がない。


☆ホワイト
「お金は落ちるとこに落ちるんだ」
「より頑張らなくちゃいけないね」
「どちらにしろ、頑張るつもりだったけどね」
「１巡だろうが、２巡だろうが、チームにはいってから、
長くプレーするために頑張るつもりだった」


ホワイトのやる気はインディアナを心配させないだろう。


ホワイトは厳格者ボブ・ハギンズの下でプレーしてきた。

ホワイトはフロリダで１年プレーした後、ハギンズのプレースタイル
が自分に合うと信じてシンシナティーに編入してきたのだ。

３シーズンで９３試合中８５試合でスタートを勤めた。


☆ホワイト
「最初は怒られるのに慣れるのが大変なんだ」
「でも、彼は選手を愛してくれている」
「彼のいうとおりにやれば、選手のために彼はいつも考えてくれる」



ホワイトは２年生の時、３年生の時にＰＧとしてプレーしていたが、
スコアラーのメンタリティーをつけるためにＳＧもやらせた。

ホワイトはシンシナティー大を平均１６点、ＦＴ８４パーセントと
いう数字でチームを引っ張った。

４試合以外全て２桁得点をあげていた。


☆ケネディー
「みんなに愛される選手だと思うよ」
「多くのチームがドラフトの時に彼について聞いてきた」
「私は彼のプレースタイルなど本当に本当にいいプロ選手になると
思っている」