インディアナの歴史上、もっともゴタゴタした出来ことだった
かもしれない。

もちろんアル・ハリントンのＦＡのことであり、そしてとうとうインディアナへの
加入が公式に発表された。

ベイビーアルとしてインディアナを離れたが、ビッグアルになってチームに戻ってきた。

ただ成長しただけではなく、ＮＢＡのフロントコートのスター選手の１人となって戻ってきた。

７月１日にＦＡ市場が始まり、紙面上で色々騒がれ、そしてドラフト１巡目指名権などの
交換で獲得した。

チームには同じく元チームメートのエドワーズが加入する。


☆バード
「我々はアルが戻ってくることを非常に喜んでいる」
「彼の加入でチームに厚みが加わったと思う」
「チームは彼ができることを理解しているし、彼はこのチームをよりよいチームにしてくれるだろう」
「非常に素晴らしい選手だし、彼というキャラクターをチームに取り戻せたことはいいことだろう」


ハリントンの加入で、親友のニール、また期待の若手グレンジャーとともに身体能力の高いフロント
コートの構成が期待できる。


エドワーズは０４年にインディアナに加入したセンターで後にＦＡでアトランタと２年
契約を結んだ。

アトランタで４０試合に出場し、平均２点１Ｒの成績だった。


９８年ドラフト２５位で高校からインディアナに加入したハリントンは６シーズンをインディアナで
過ごし、主にバックアップとして３５４試合に出場。

平均１０点５Ｒ。
９１試合でスターターとなり、ステファン・ジャクソンとのトレードで０４年シーズンに移籍した。

アトランタで、平均１９点７Ｒ３Ａと０５年シーズンに活躍。


☆ウォルシュ
「インディアナ時代もとてもいい選手だった」
「アトランタにいってプレータイムを重ね、最も価値あるＦＡ選手の１人に進化した」
「今回重要なことはアルがこれから我々がやろうとしているバスケに完全にフィットするということである」
「最高のタイミングでチームに戻ってきてくれた」
「きっとアルとともに勝てるチームになれると思う」


アルのキャリアはいいものだったが、チームはそうでなかった。
アトランタでの２年で通算３９勝。
インディアナでのラストシーズンの勝ち星６１勝より２２勝も少ない。

アトランタはマーヴィン・ウィリアムスやシェルデン・ウィリアムスを獲得し、今後のためにも
サラリー枠を空ける必要があった。


☆アトランタ副社長ビリー・ナイト
「今回のトレードはサラリーキャップなどの意味も含めて、価値あるものだったと思う」
「アルがチームに来た時、彼はチームに勝てるチームへの意識をもたらしてくれた」
「彼のおかげでチームは上昇したし、今もアトランタに彼の存在がいきている」
「アルはコートでもそうでなくてもリーダーシップを発揮してくれたと思う」
「またエドワーズも昨年チームに貢献してくれた」
「彼らがともに活躍できることを祈っている」


ページャの放出で獲得した７．５ミリオンのトレード除外枠をハリントン獲得のために放出した。


当初、２週間前にメディア報道ではまもなく移籍に合意だったが、インディアナの共同オーナーの
１人ハーブ・シモンが長期契約を渋ったために契約が難しくなったといわれていた。

ウォルシュとシモンズはその報道を否定したが、結果として報道とおりの４年契約だった。

予想より時間はかかったが、望みの選手をチームは獲得した。