ウォルシュやダニエルズがジョークで「変人」と呼ぶ選手
がいる。
 
ジェフ・フォスターだ。
 
一見、そんな風には見えない。
 
しかし、それを示す証拠はある。
 
高校時代にサッカーもしていたフォスターは、接戦での終
盤に味方ゴール側で、突然相手の選手に突進し、殴りか
かり、ファールをしかけた。
 
いうまでもないことだが、父親の教えるチームでバスケを
していたフォスターは、バスケ同様、時間を止めるために
ファールをしかけたのである。
（サッカーでは、ファールをしても時間は止まらない）
 
☆フォスター
「時間が止まるもんだと思って飛びかかった」
「でも、（相手に飛びかかったのは）少し感情的になってた
こともあるよ」
「だから、あんまり自分が変な奴だとは感じたことないよ」
 
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変かどうかはともかくとして、フォスターはインディアナに
欠かせない要素を持った人間である。
 
☆アイザイア
「彼は接着剤みたいなもんなんだ」
「チームの全てをつなぎとめられる人間なんだよ」
「リバウンドも取れるし、スクリーンも上手く作れ、
もっともオフェンシブな選手だよ」
 
 
フォスターが優れるものは類稀なる身体能力である。
 
６?１１、２４０ポンドの体にも関わらず、フリースローラインか
ら飛び、ダンクを決められるほどだ。
 
足もチームで１、２を争うスピードで、フットワークも軽快だ。
 
しかし、より優れるものは、彼の試合に対する態度である。
 
 
☆フォスター
「いつも勝たなくちゃいけない」
「たとえそれが華麗でなくても、勝つためなら構わない」
「勝つのに、華麗さはいらないんだ」
 
 
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フォスターの経歴もプレー同様、決して華麗なものでない。
 
父も母もプロ選手ではあったが、フォスターは高校３年まで補
欠だった。
 
２年生だったにも関わらず、２年生チームでなく、１年生チーム
のレギュラーとしてプレーさせ、また父であり、コーチであった
ステファン・フォスターは、息子に点を取ることを諦めさせ、リバ
ウンドを取ることに専念させた。
 
そして３年になり、フォスターはチームのレギュラーとなり、６?９
まで伸びた身長を武器に、その地域のリバウンド王となった。
 
 
しかし、有名大学からのオファーはまったくなかった。
 
他のテキサス州の大学を考えていたフォスターだったが、違う高
校のコーチの紹介で、サウスウェストテキサス大に奨学金で進む
ことができた。
 
大学１年目こそ、３，２点、４，６Ｒといった内容だったが、２年目か
ら大きな変化があった。
 
フォスターは、いつもエリア・ホブリーという２０代半ばの海軍経験
４年を持つチームメートとマッチアップ練習をしていた。
 
身長こそ６−５しかない選手だったが、２５０ポンドとフォスターより
もはるかにガタイのいい人間である。
 
 
☆フォスター
「いつも彼との対戦では後ずさりするしかなかった」
「それをきっかけに段々とウェイトをつけ、彼に対抗できるようにな
った」
「そして、どんどんよくなっていったんだ」
 
 
☆ステファン・フォスター（父）
「当初、大学のコーチがジェフが消えている時間が多いといってい
た」
「確かに、時々消えていることが多かった」
「しかしホブリーに勝てるようになってから、彼は誰かがスイッチを
いれたかのように違う人間になっていたんだ」
 
 
フォスターは大学３年次にカンファレンスのリバウンド王になり、大
学４年次には、全米３位のリバウンドを獲得した。
 
フォスターのアグレッシブさは、いつのまにかＮＢＡドラフトの１巡目
ピック候補になるまでに、彼を押し上げていた。
 
 
しかし、フォスターはリバウンドにこだわらせた過去があるために
オフェンスのバランス作りの面で荒さが残る。
 
リバウンドに集中するあまり、逆にチームの攻撃に悪影響を与えて
しまうのだ。
 
これから彼がすべきことは、相手ディフェンダーをひきつけ、チーム
メートがペネトレイトしやすいような環境を作ることである。
 
☆フォスター
「俺がうまくスペースを作れば、チームの仲間の助けになるとわか
った」
「リバウンドも、こだわりすぎなくとも、タイミングさえあればオフェン
スリバウンドはとれるはずなんだ」