◎ライバル


インディアナとニューヨークは過去に激しい戦いを演じてきた
ライバルである。

９２−９３、９９−００シーズン・・・

しかし、そのライバル関係も段々と崩れつつある。

☆ジェフ・バンガンディーＨＣ
「かつてほど、この両チームの戦いの重要性を感じなくなりつ
つある」
「私たちが再び強豪になり、プレーオフで戦うとき、またライバ
ルに戻れる気がする」


インディアナとニューヨークはかつて何度となくプレーオフで火
花を散らした。

しかし、去年は両チームともプレーオフ初戦で消えた。

☆マーク・ジャクソン
「インディアナとニューヨークが強豪だったとき、そのライバル関
係はもっと違うものだった」


その強豪だった当時のニューヨークのメンバーはずいぶんといな
くなっている。

ユーイング（オーランド）オークリー（シカゴ）スタークス（ユタ）・・

そして、コンセコフィールドハウスで何度となく『ビックＬ』のジェス
チャーをしたラリー・ジョンソンも引退した。

一方のインディアナもずいぶんと様変わりした。

２人のデービス、パーキンス、マッキー、スミッツ・・・。

そしてコーチラリーバードもいない。


両チームのライバル関係にあまりかかわっていない、アイザイアは
両チームの間のライバル関係はなくなっていないと言う。

☆アイザイア
「レジー・ミラーがＮｏ３１の背番号を着る限り、ペイサーズとニック
スのライバル関係はまだまだあるよ」


ミラーにはニックスに対する様々なエピソードがある。

９４年のカンファレンスファイナル第５戦
４Ｑだけで２５点をあげたミラーは、マディソン・スクウェアガーデンで、
スパイク・リーに対して、首を締め上げるポーズをした。

そして９５年のカンファレンスセミファイナル第１戦。
残り８，９秒からの８得点・・。


しかし、当の本人は否定する。

☆ミラー
「マスコミはまだライバル関係を主張するけど、俺はチームのみんな
にちゃんといっているよ」
「『ユーイングがシアトルに去ったときに、両チームのライバル関係は
なくなった』とね」


とはいうものの、やっぱり意識があるという選手がいる。

☆ジャーメイン・オニール
「レジーが（ニックス戦の）朝にそういってたってことは、まだライバル
意識があるんだよ」
「レジーはなんとしてもニックスには勝ちたいのさ」


しかし、このライバル関係に違った面から考察する選手もいる。

☆ローズ
「インディアナとニューヨークのライバル関係には、インディアナにいつ
もニューヨーク出身の人間がいることもあるよ」
「オーナーのメルシモンとハーブシモン、そしてチームプレジデントの
ドニー・ウォルシュもそうだしね」

インディアナには他にもパーキンス、ジャクソン、マリン・・そして現在
ジャマール・ティンスリー、ノーム・リチャードソンといったニューヨーカ
ーがいる。

☆ノーム・リチャードソン
「子供の頃は、ニューヨークファンだったよ」
「大好きなパトリック・ユーイングがいたしね」
「でも、いま俺はペイサーだから、全然違うよ」