◎いなせな男

今季インディアナに加入したロジャースは、あまりチャンスを
与えられていない。

オニールが怪我した最近こそ出るようになっているが、それ
でもせいぜい８分程度のプレータイムだ。


しかし、アイザイアはロジャースを『もっとも重要な選手』と
位置づける。

☆アイザイア
「ロジャースは、チームをまとめるという点で本当に価値の
ある選手なんだ」
「彼の価値は、得点でもないし、リバウンドでもない」
「みんなを和ませるところなんだよ」


ロジャースもそれを自覚して、こうコメントする。

☆ロジャース
「うちのチームは静かな選手が多い」
「ミラーもそうだし、ローズ、ベスト、オニールも静かな方の
選手である」
「俺の個性はチームにバランスをもたらせるんだ」


ロジャースの貢献は実際の試合の最中にも出てきている。

この前のポートランド戦、背中の痛みで苦しむオニールに
対して、ずっと声をかけつづけていたのがロジャースだった。

☆アイザイア
「ロジャースがいなかったら、ジャーメインがポートランド戦に
出続けられなかったと思う」
「ロジャースは、試合前や毎タイムアウトごとにジャーメイン
にハッパをかけつづけてくれた」
「コーチにそうするようにいわれた訳でもないのに・・」
「でも、それがロジャースなんだよ」

☆ロジャース
「俺はジャーメインにいったよ」
『お前の心をこの試合で試してみろ』
『お前なら出来る』ってね」
「なにをいったか全てを言う訳にはいかないけど、ジャーメイン
の背中の痛みをなくしてやれるような言葉をかけてあげたよ」


ロジャースは今年、２年間過ごしたヒューストンをＦＡとなり、
クリーブランドと契約するだろうといわれていた。

しかし、とあることをきっかけにその流れは変わった。

☆ロジャース
「９学年の時から知り合いのジェイレンとデトロイトで一緒にバ
スケをした」
「その時に、ジェイレンが『インディアナで俺と一緒にやってく
れないか！』って誘ってくれた」
「すぐにこういった」
「『そうしよう』ってね」
「次の日にドニー・ウォルシュとアイザイア・トーマスと話合い
を持ったよ」


そして１週間後にインディアナと契約を結んだ。

☆ロジャース
「インディアナポリスやペイサーズが重要なファクターでない」
「ジェイレンとアイザイア、２人の勝利を目指す男が重要な要因
になったと思う」


ロジャースはほとんどプレーオフ経験に富んだ人間でないし、勝
利経験もない。

しかし、アイザイアはチャンピオンシップを取るのに必要な人間
であると評価する。


☆アイザイア
「バスケには仲間意識が必要なんだ」
「彼は仲間を成長させられる力を持っている」
「そして、試合に出ると、一生懸命頑張れる選手も必要なんだ」
「私は、カルロス（ロジャース）のような選手を傍らに置いておき
たかったんだ」
「カルロスは本当に社交的な男だ」
「チームのみんなが彼のこの役割に敬意を持っているよ」