◎あこがれの選手と
 
 
アル・ハリントンは子供の頃、ありふれたバスケ少年
の１人だった。
 
マイケル・ジョーダンのポスターを部屋に貼り、ナイキの
シューズを履いていた。
 
☆ハリントン
「彼は僕の好きな選手だったよ」
 
そのマイケル・ジョーダンが明日インディアナのコンセコ・フィー
ルドハウスにやってくる。
 
 
今、インディアナの多くの選手が９８年のジョーダン引退後に加入
した選手や、ポジションを得た選手である。
 
９８年のイースタンカンファレンスファイナルで７戦戦った人間は、
ベスト、ローズ、ミラーぐらいしかいない。
 
 
当時のシカゴに比べて、今ジョーダンが所属するワシントンは弱
い部類のチームであり、そういったベテラン達には、９８年の雪辱
を期すには物足りないかもしれない。
 
 
しかし、ジョーダンをアイドルのように見つめていた若い選手達は
この対決を楽しみにしている。
 
☆ハリントン
「ジョーダンはいつも凄かった」
「僕がＮＢＡ入りすると同時に引退を決めた時は本当に残念だったよ」
「彼に対して、ベストを尽くすつもりでいる」
「畏敬の気持ちはないよ」
「戦うつもりさ」
 
 
しかし、ジョーダンは明らかにかつてのプレーヤーではない。
 
このまえの試合も４４点あげたが、ＦＧ４１％、３Ｐ１−１２とかつて
の冴えは見せていない。
 
かつてのクイックネスや跳躍力を生かしたプレーというよりは力と
経験でやっている感がある。
 
☆オニール
「彼は昔のＭＪではないよ」
「だから、人々もそれを感じている」
「でもなにはともあれ、彼はいまだ過去最高の選手だよ」
 
 
ティンスリーは、まだジョーダンがワシントンのプレジデントの頃、
ドラフトのワークアウトで彼と個人的に会っている。
 
ティンスリーは、ジョーダンに特に畏敬の念を感じなかったというが
「ジョーダンと対戦するのは楽しいだろうね」とコメントする。
 
 
そして、ＩＬでプレーできないリチャードソン。
 
☆リチャードソン
「マイケルの大ファンなんだよ」
「個人的には、彼のプレーを見るのを本当に楽しみにしている」
「待ちきれないね」