◎最大の試練


２１歳のＦＷの膝はきっとよくなるはずだ。

ただ、彼の存在が消えたことは彼のチームメートに残す大きな障害に
なりえるものであるだろう。


☆ウォルシュ
「彼の存在が消えたことは、チームのほかのメンバーに、精神的にも
肉体的にも負担を与えることになるだろうね」


ハリントンの手術を担当したカンケル医師は１０月のトレーニングキャ
ンプには復帰できることを示唆した。

ただシーズン中に復帰させることに関しては否定的な意見を述べた。


☆カンケル
「今シーズン中の復帰は、彼の将来にとっていいことでないだろう」


今日のシャーロット戦はハリントンなしでも勝つことができた。
しかし、シャーロットがあまりにお粗末だったこともあり、長期的な
面で見ると、同じようにかっていけるかはわからない。


ハリントンは、話好きで社交的な選手で、いつも仲間を楽しませて
いた。

ロッカールームや遠征中に、彼がいないことをチームメートは実感
するであろう。


特にベンダーとオニールはハリントンがいなくなったショックが大きい。

ハリントンと２人は、３人とも高校からＮＢＡに入団した間柄で、オフ
コートでも仲がいい。


今日の試合で、ベンダーはハリントンと同じゴールドのヘッドバンド、
そしてブルーのアームバンドには、ハリントンのニックネーム「シャイン」
が入っていた。

同じくオニールも、シューズに、ハリントンの番号「３」と「シャイン」の
文字を入れ、フィールドゴールが決まるたびに、３本の指を立てた。


オニール、ベンダーはともに試合後ハリントンの元に訪れた。


☆ベンダー
「アルは僕にとって重要な人だからね」

☆オニール
「昨日、電話があったときは泣いてしまった」
「昨日の練習を休んだのは、俺の膝の痛みの原因もあったけど、特に
アルのことがショックだったからだよ」


オニールには、今日の試合前に、ハリントンから電話があったらしく、
本人はそれに励まされたという。


☆オニール
「本当に俺の気持ちを晴らさせてくれた」
「アルは俺にとって弟みたいなもんなんだ」
「俺達は毎日、自分の家族、将来の夢、これからの人生などについて
いつも語っている」

「俺は本当に自己中な男さ」
「アルは俺を楽しませてくれるから、アルをいつも俺の側においておきたい
と思っているからね」

「アルの代役なんていないよ」


オニールは、なぜハリントンばかりにこういった苦難があるのかを疑問
に思うとともに、これもひとつの試練なのかもしれないと感じている。

☆オニール
「人生で成功していくには、いろいろな挑戦を乗り越えていかなくちゃ
いけないのかもね」
「今回のことは、アルにとって、最大の挑戦なのかもしれないね」