◎激しい選手


彼はこの夏マイケルジョーダンの２本の肋骨をへし折った。

彼は試合中、パディングを殴りつけたり、スコアラーテーブルに
物を投げたりもした。

コンセコフィールドハウスで観客とケンカもした。

そして悪名高きボクサー、マイクタイソンを賞賛する。


しかし、アーテストを「クレイジー」と呼んではいけない。

感情的であり、攻撃的であり、恐れを知らないのだ。

そして時々自分をちょっとだけコントロールできなくなるだけ
なのだ。

彼はマイクタイソンのようなキチガイではない。


ＮＹのクィーンズビレッジの危険な区域で育った彼だが、敬虔な
クリスチャンであり、好きな映画はタイタニックと違った一面も
持ち合わせている。



アイザイアは、彼の攻撃的な守備、そして不必要なファールや
などのミスをした時の感情的な爆発、そして不要な場面での
シュート等も含めて、彼の獲得を成功だったと考える。

☆アイザイア
「彼はいささか感情的になりすぎるきらいがある」
「でもそれがウチの他の選手にも感情的なプレーをさせる傾向
になるので、いいことだと私は思っている」

「ある意味、彼はファイターとしてのマイクタイソンに似ている」
「打つべき場面でないところでシュートを打ったりもすれば、
コートで生死をかけてプレーしているようなこともある」
「彼が点を決められた時、彼はまるで自分が侮辱されたかの
ように受け取る」
「それを個人での戦いと受け取る」
「ＮＢＡの選手はみせかけの感情をみせることがあるが、
アーテストの場合は常に本当の感情であるんだ」


アーテストの性格の影響は間違いなく、クィーンズビレッジで
育ったことが反映しているだろう。

インディアナＡＣのバーン・フレミングも同じ場所で育った。

バーン・フレミングは、自分の故郷について尋ねられた時、
冗談でこういった。

「連れていくことは出来るけど、そこから出ることが出来るか
どうかは保証できないよ」


アーテストは、両親の意思で、重大な問題（事件など）とは
無縁の生活を送ることができた。

父親は、アマチュアボクサーであり、雨の日も雪の日も
アーテストを練習に連れていった。

アーテストも１２歳のときにボクシンググローブをはめさせられ、
スパーリングなどの練習をした。

それは彼が大きくなり、父親を自分のお金で食べていかせら
れるようになるまで続いた。

☆アーテスト
「父親が俺をタフに育ててくれたと思うよ」


高校時代、彼は子供のようにケンカを繰り返し、そしてコート
の上では自己中なプレー、コーチの意見を無視するなど、
規律的な問題で、１年生の半年間をサスペンドで、試合に
出場することができなかった。

しかし、それ以来彼は出会うコーチの意見を聞き、チームの
仲間からも信頼されるようになった。

彼はその転機をこう語る。

☆アーテスト
「また教会に通い始めたんだ」
「子供のような振る舞いばかりしていたけど、教会に行って
からそれが変わった」
「自分がいかにバスケットが好きなのかわかったし、このまま
愚行を繰り返していたらＮＢＡに行くことができないと思ったんだ」


アーテストは自分自身、きっとＮＢＡに行くことが出来ると感じていた。
彼はチャンピオンシップなどのことについても非常に楽観的に
考えている。

トレード後でインディアナ加入直後のプレスカンファレンスでも、
「インディアナはチャンピオンシップを取れる」とコメントした・・・

今シーズンに！

しかも試合に勝つたびに「残りの試合、全て勝つ」と言う。

さらに自分より優れた選手はいないともいう。

平均１４点、インディアナ加入後１６試合で１１点でまだオールスター
選手になったことがないのに。

☆アーテスト
「俺はトップ選手の１人になるだろう」
「俺より強い奴なんていないよ」
「俺と同じポジションで俺を止められる奴なんていない」
「パワーフォワードとして、ＰＧの役割だって出来る」
「シュートだって打てるし、守備も出来る」
「ＮＢＡの中で完璧なゲームが出来るのは俺ぐらいさ」


傲慢のように聞こえるなら、アーテストの次の言葉を聞いてから
判断を下さなくちゃいけない。

☆アーテスト
「俺はなんでも出来るようにならなくちゃいけない」
「俺はそのために頑張りつづけなくちゃいけないんだ」
「俺は自分のプレーを完成させたいんだ」


アーテストは、去年の夏、ポストアップしてきたジョーダンの肋骨
をへし折ったことについてもこう語る。

☆アーテスト
「俺達はハードワーカーなんだ」
「別に肋骨をへし折ろうと思ってプレーしたんじゃないんだ」
「彼に対して正しいプレーをしたらあーなってしまった」


ジョーダンは、ウィザース加入後、アーテスト獲得に強い興味を
示し、彼のプレーを賞賛していた。

最初のウィザース戦でもジョーダン７−２１と封じ、ジョーダンの
賞賛はますます増した。

☆ジョーダン
「私は彼のプレーが好きなんだ」
「彼には激しさがあるし、闘争心がある」
「ある時、彼は私にケリをいれたことがあった」
「そしてこういったんだ」
「わかっていると思うけど、ごめんな」
「俺は蹴るつもりなかったんだ」
「彼は相手に敬意を表せるし、同じくその中で闘争心を兼ね備
えている」

「できれば、６年前にシカゴで彼に会いたかったね」
「彼は素晴らしい激しさを持っているし、シカゴに必要な全ての
要素を兼ね備えていたよ」


☆アイザイア
「ＮＢＡのほとんどの選手が彼のような激しさを持ってプレー
することができない」
「多くの選手は自分にとって快適なレベルでプレーしようとする」
「彼はそんな選手達のそういったプレーをさせないようにしむける
ことができる」
「自らのお手本を持って」

「アーテストのような選手こそ、バスケットフリークなんだよ」
「型にはまらない選手なんだ」
「ある意味ビル・ラッセルに似ているね」
「彼も他の選手とは違った空気を持っていた」
「ウィルト・チェンバレンや他の選手とも違った空気をね」
「アーテストも他の選手達と違ったなにかを持っているように
見えるんだよね」