◎不器用な男、ロン・マーサー


彼はボストンに１９９７年ドラフト６位指名を受けた。

出身大学であるケンタッキー大学のＨＣリック・ピティーノ、そして
同僚のアントワン・ウォーカー、ウォルター・マッカーティーがチーム
におり、大学時代のチームの再ユニットだった。


しかし、ＮＢＡは大学とは違った。
マーサーはすぐに放出され、５シーズンで４チームを渡り歩いた。


☆マーサー
「不満はあったさ」
「でも、すぐになれた」
「トレードされるのもビジネスだとすぐに学んだよ」


マーサーは、ボストン、デンバー、オーランド、シカゴ、インディアナと
ＮＢＡらしい経験をしている。

１つのチームにいることができるのは、ほんの一握りのエリート選手
だけだと。


マーサーはインディアナで骨を埋める覚悟を持っている。

実際のところ、レジー・ミラー引退後のＳＧのポジションを彼が受け継ぐ
可能性もある。

その通りに行かないことは本人が一番よくわかっているが。


数年前、マーサーはボストンに居続けると思っていた。

大学１年の時にチームを優勝させ、２年生の時には大学のファーストチ
ームに選ばれたエリート選手だっただけに。


１年目は平均１５点でルーキーファーストチーム、２年目はロックアウトに
より試合が少なかったとはいえ、１７点を稼いだ。

しかしＧＭ兼ＨＣのリック・ピティーノは、サラリーの高騰を防ぐために、
マーサーのサラリーに関して、市場価値よりも低い提示をした。


☆マーサー
「ピティーノに正当な契約条件を出すように要求した」
「しかし彼の答えはノーだった」


マーサーはその夏、６人のトレードでデンバーへ放出された。
それが彼の下り坂の始まりだった。


彼はデンバーでのプレーを望まず、最初のプレスカンファレンスをパスした。

半年でデンバーから、自ら望んでオーランドへ移籍。

その夏に再度ＦＡとなり、またピティーノの下への移籍も考えた。

しかし、ちゃんとした結果を残せないピティーノを取り巻く環境が、その話を
頓挫させた。


マーサーは、シカゴ再建の切り札として４年２８ミリオンの契約で移籍した。

チーム１の平均２０点近いポイントなどで貢献したが、ケガで６１試合の出場
におわった。

そして今シーズン。

彼はサラリー軽減のために、インディアナへ放出された。


マーサーは、チームメートのマククラウドに「ワガママ」といわれ、メディアなど
にも「傲慢」などと叩かれた。

しかし彼はそれを受け流す。

☆マーサー
「大半のライターがたいしたリサーチもしないしね」
「人からの話で話を作りあげる」
「ちゃんと話がくれば俺は話すよ」
「でも、話がこないからなにもいうつもりはないよ」


マーサーは、クールな外見とは裏腹に優しさを兼ね備えた男だ。

新人の時、彼は母親にキャデラックを買ってあげた。

シカゴ時代、サンクスギヴィングデーのチャリティー夕食会のスポンサーを努め
たりもした。

故郷のナッシュビルの８００人の子供にバックなどを買ってあげたりもした。


☆ジャマール・クロフォード（シカゴ・元同僚）
「マーサーはなかなか人を信用しないけど、一度信用すれば、とても親切に
してくれる」
「マーサーは優れた人間なんだけど、一歩退いて状況を確認するタイプだから、
みんながそれに気付かないんだ」


マーサーはインディアナでの６週で、周りの人間にもやれることを示した。

☆ウォルシュ
「想像していた以上に、シュート能力がある」
「一生懸命守備をする」
「全ての面においてプロフェッショナルなんだ」
「本当に心地良い選手だ」


マーサーは過去全２９７試合中２７１試合でスターターを努めていた。

現在はミラーのリザーブになっている。

☆マーサー
「別に気にならないよ」
「なぜなら、そのうち俺の時が来るはずだからね」

「勝っていることが重要なのさ」
「俺にとって重要なのは、スターターとかでなく、チームのみんなで勝利を
得ることなのさ」