○飛躍の年


☆ベンダー
「なにがブレイクアウトといえるものなのかわからない」
「でも、それが起きてもおかしくない状況にはあると思う」
「とにかく試合に出て、プレーがしたい」
「今年はいいプレーができると感じているんだ」


練習でベンダーは光り輝いている。

ジャーメインのシュートをブロックショットしたりもする。

ダンクを何本もかましたりもする。

まぁ練習では前々からよかったが・・・


しかし彼はよりパワフルな選手に変身している。

守備力もよくなっている。

そしてベンダー自身も自信をつけつつある。


☆レジー・ミラー
「チームのみんなは彼にプレーに関して（いいプレーを見せてくれるという）
自信をを持っていた」
「しかし問題は彼が自信を持っていたかどうかなんだ」


その自信の裏には、ＡＣマーク・アガーレとの夏の間の練習がある。

ベンダーはウェイトルームで体の容積を増やすようなトレーニングよりも
むしろ伝統的なプルアップや腕立てといったトレーニングで体の強さの
ベースを作り上げた。


☆アイザイア
「ベンダーはアガーレとのキャンプを望んでいた」
「私達も彼のインサイド、ポストプレーをよりよく変化させたかった」
「私は、ベンダーがＰＦをやることは大きなアドバンテージがあると思っている」
「インサイドがよくなれば、アウトサイドもできるので大きな武器になる」
「特に彼のすばやさは相手のＰＦが捉えるのに苦労するだろう」

「体の強化は彼の進化に必要なものだった」
「インサイドで戦える強さを見につけているといえる」
「ベンダーはチームでも最高クラスの強さを持っていると思う」


この３年間と、違ったものを見せようとしている。

１年目は見て、勉強することだった。
２年目はプレーすることの楽しみを知ること。
３年目はローテーションに入って、上手くプレーすること。

そして４年目の今年。

彼の目標はチームの重要な役割を果たすこととなる。

☆アイザイア
「去年の彼は（平均７点）いい年だったと思う」
「他の２１歳の選手に劣らないほど、素晴らしい才能を持った選手である」
「今年の彼はジャーメインやアルがブレイクする前と空気が似ている」
「アルやジャーメイン、そしてジェフフォスターもブレイク前年はコンスタントに
プレータイムを得ていた」
「ベンダーは去年そうだった」
「だから今年」
「ベンダーはブレイクするんじゃないかと思っている」


ただ問題はある。

ベンダーがプレーする予定のＳＦ、ＰＦ。

ご存知の通り、多くの選手が溢れている。

ＰＦにはオニール、フォスターがいる。

ＳＦにはハリントン、アーテストがいる。


☆アイザイア
「ベンダーはどこでもやれる選手だから」
「私の１年目のベンダーは、インサイドでは役に立たないような体だったから
アウトサイドでプレーさせていた」
「だからＳＧ、そしてＰＧもやれる」
「そして今年は体をつけ、ＰＦもやれるだろう」
「色々なポジションをやらせて、ミスマッチをつくのに必要な選手だ」


ベンダーの意識も変わってきている。

今までは闘志をあまり感じなかった。

しかし今まで感じられなかった闘志、パワーを感じられるようになってきた。


☆ベンダー
「今、色々なプレーを見せる自信がある」
「ポストにも自信があるから、ＰＦだってやれる自信がある」
「ゲームにだってくれれば、結果を出せる」
「それを証明したい」