○家族思いの選手


ザザ・パチュリアはいつも父を尊敬し、愛していた。
１０代になった時にはさらにその気持ちは強まっていた。


パチュリアは常に父がどんな行動をするか、どんな風に他人と
対話しているか、そして仕事に対してどうだったかを見て
いた。

パチュリアは常に父が自分の妻と唯一の子供に対して、絶えず
注意を払っていたかということを感じている。


パチュリアは父の多くの振る舞いを心に残していた。
それがいつか自分自身に役立つかもしれないと理解していた
が故に。



そういったものが、彼を父のような人間にさせた理由だと
パチュリアは推測する。


☆パチュリア
「俺の父は、ちっちゃい頃に、見て学んできた人間の１人
なんだ」
「父は徐々に俺に色々なことを教えてくれた」
「１４歳の時に、彼は２５歳でやるべきことを教えてくれた」
「父は未来のことを考えていた」
「俺の未来についてね」


しかし、パチュリアも彼の父親も、その未来がそれほどすぐ
に不意にやってくるとは思ってもみなかった。

パチュリアが１６歳の時に、検診のために父は病院にいった。

そしてそのまま家に帰ることはなかった。


パチュリアはこういう。

謎に包まれた致命的な心臓発作が彼の父を襲ったと。

彼によれば、彼の父は死ぬ直前に、一本の注射を打ったと。

それが原因ではないかと。


☆パチュリア
「誰もなにもいわない」
「医者に行った時はまだ元気だったと思う」
「確かに顔色が悪い時もあった」
「でも、間違った注射のために、顔色は無くなってしまった
んだ」


父の死は、母とパチュリアにとって辛いものだった。

アイドルともいえる存在を失ったパチュリアにとっては
本当に辛いものだったであろう。

しかし彼はそれをバネにした。

ちょうどトルコリーグでのプロ一年目で、彼はいいプロ選手で
はなく、素晴らしいプロ選手であることを既に示していた。


欧州で長く活躍するよりむしろ、彼はＮＢＡでやることを
望んでいた。


しかし、父が息子に教えたことは、「家族のことを第一に
考えること」だった。


パチュリアも父の意向を受け入れるつもりでいた。


おばと祖母、そして母親と・・家族に男はいなかった。


☆パチュリア
「俺が家族で唯一の男だった」
「いうまでもなく、俺が彼女らの面倒を見なくてはいけなか
った」
「みんなが俺が小さい頃にかわいがってくれた」
「でも、時が過ぎ、今度は俺が彼女らの面倒をみなくては
ならなくなった」
「正直怖かった」
「どうしていいかわからなかった」
「財政面だけでなく、グルジアという誘拐や強盗がある状況
の悪い国家でどうすればいいのかと・・・」
「だから俺はバスケをやめるともいった」
「彼女らと一緒にいるために、学校にいこうと」
「彼女らを養っていくために他の道を探すつもりだった」


彼の母、マリナは彼の意向に特に疑問をもたなかった。

彼女は息子が自分たちのために何でもしてくれることを
知っていたから。

しかし、マリナはそういうことを望んでいなかった。

彼女はバスケが自分の息子にとってどういうものかを理解
していた。

バスケが、彼の人生にとってどんなに意味のあるものかを
理解していた。


マリナ自身もバスケをしていたため、パチュリアのジレンマに
より、理解があった。


マリナも７２年から８０年の間、グルジアの代表チームの
選手であった。

息子と同じＰＦとして。


息子がバスケを始めて以来、息子の成長に熱心だった。

練習や試合の後に、息子に色々指導したりもした。


☆パチュリア
「彼女はかなり厳しかったよ」
「俺にいいプレーをして欲しかったみたいだね」


☆マリナ
「バスケは彼にとって本当に意味あるものなの」
「ＮＢＡでプレーすることが彼の最大の夢だったしね」


パチュリアはそのままトルコで５年間夢をかなえるために
プレーした。


そして２００３年の６月２４日。

オーランドがパチュリアを２巡目で指名した。


しかしオーランドでの５９試合での成績は平均３，３点３Ｒ。

オーランドはエクスパンションドラフトで彼をプロテクト
しなかった。


シャーロットはパチュリアを指名するや否や、ミルウォーキー
に２巡目指名権とトレードした。

ミルウォーキーがスティールしたのは既に明らかである。

６−１１．２４０ポンドの身体はミルウォーキーの第一リザ
ーブとしてプレータイムをもらっている。

彼の堅実な働き、そして成長に、ミルウォーキー関係者は
期待している。


☆テリー・ポーター（ミルウォーキーＨＣ）
「２巡目指名権でトレードなんて信じられないような活躍
だね」
「ドラフトで、インサイドプレーヤーを獲得できなかったから
そのトレードは本当にエキサイティングなものだった」
「若いだけでなく、大きなサイズも兼ね備えている」
「インサイドで物怖じしないし、よく走れる」
「彼はさらなる進化を望んでいる」
「このリーグでいい選手になれるだろう」


母もそんな息子のために、マリナはグルジアを捨て、ミル
ウォーキーのアパートで息子と暮らしている。

グルジアの料理やイタリアの料理を彼に振舞う。

ホームゲームには必ず行き、息子の支援をする。


☆マリナ
「ザザを助けるために、ここに来たの」
「ザザは大きくなったけど、まだ私にとっては小さな子供
なのよ」
「ザザが私の全てであり、私の人生だわ」


そしてマリナもザザのものである。

パチュリアも母がいなければ、どうなっていたかと思うと
ゾッとするという。

パチュリア自身、まだ父の死に苦しんでいるという。

決して埋められることのない空白かもしれないという。


☆パチュリア
「ずっと考えているよ」
「調子がいい時は特に思い浮かべるね」
「調子が悪い時は逆に無理にでも思いださないようにしてる
のかもしれない」
「ただ母が俺を助けてくれた」
「彼女の助けがなければ、今の俺はなかったかもしれない」
「だから俺は本当に幸せなんだ」
「そして自分自身、家族のためにいい仕事をしていると
思っている」


きっと彼の父も誇らしげに同意してくれるだろう。