○高い望み

１９６０年のオスカーロバートソンが最初の人物である。
続いて、マイク・プライス、スティーブ・ダウニング、
マイク・ウッドソンと続く。

最後のインディアナ州の公立高校出身者の１巡目指名選手は８０年が
最後であった。

ノースウェスト高校のロドニー・カーニーは今度のドラフトで、
そのリストに加わるだろう。

１巡目上位でデヴィット・スターンに名を呼ばれることになるはずだ。

そして１７人目のインディアナの学校出身のＮＢＡ、ＡＢＡでの
プレーヤーになり、２３人目のインディアナの高校卒のＮＢＡ
選手になるだろう。

インディアナ州の選手が出なくなったのは色々な理由がある。

学校閉鎖、人口減により、才能ある選手を輩出する率が減った。

私立学校でさえ、ここ最近３人の１巡目ドラフト選手を出して
いない。

カーニーいわく、大学のスカウトが公立学校の選手を認識して
いないので、チャンスが減るのだろうという。

カーニーの高校時代のコーチ曰く、また公立学校の選手は高い
レベルでのプレーの準備ができていないという。

とはいえ、カーニーの活躍は新たな先駆者としての一歩となる。


☆カーニー
「誇りに思うよ」
「多くの公立高校の選手が私を尊敬してくれる」
「みんなの尊敬を背にオレはＮＢＡでプレーするつもりだ」


○母親の才能
カーニーの学校時代に戻ってみよう。

彼の身体能力のルーツである。

彼の母親、デアンドラはアーリントン州立大１年時に１００ヤード
ダッシュで優勝経験を持つ。

カルフォルニア大に移ってからも１００ヤード、２２０ヤード走で
優勝、４年次には４４０ヤード走でも優勝。

１００ヤード、２２０ヤードダッシュの記録はいまだに州の記録
レコードのままである。

カーニーの父はテネシー大でフットボールをしていた。
しかし、彼の才能は母親の能力から来るといわれる。
垂直跳び４０インチ、そして素早いダッシュ力。

素晴らしい遺伝子を受け継いだ彼は歩き始めてすぐに同じ才能を
発揮しはじめていった。


☆カーニー
「オレには母のスピード、心臓、そしてエンジンがついている」
「本当にこのスピードに感謝している」
「このスピードがあるから今のオレがあるんだ」


とはいえ、カーニーは高校時代には苦しんだ。
リクルーター達は彼をみつけてくれなかった。

カーニーは最上級生の時にインディアナのオールスターに選ぶ
ポストシーズンのトップ４０人のワークアウト次にやっとメンフィス
大から奨学金のオファーをもらうことになる。

メンフィス大のアシスタントのトニー・バービーは友人から情報を
得て、シーズン序盤に彼を見るために来たが、バービーはあまりに
疑い深い人物であった。

カーニーがそんなによかったなら、なぜ彼はオファーを誰からも
受けなかったのだろうか？

２つの理由がある。

カーニーは３年次に成績が悪く、赤点だった。
ＡＡＵでもプレーしていなかったので、大半のコーチとリクルーター
の目に留まっていなかったので、３年次の選手としての評価では３５０
番程度だった。


カーニーがＡＡＵに出場しなかったのは、インディアナ大学最強時代
のスターター選手であるノースウェストのコーチであるウィルカーソン
の指示によるものだった。


☆ウィルカーソン
「ＡＡＵでは、ほとんどただ試合をやってるだけである」
「彼には基礎をやらせる必要があった」
「夏こそ唯一基礎を練習できる時期である」
「彼を正しい方向に導くためだった」


しかし、カーニーはまったく無名だった訳ではない。

パーデュー大学は学校を卒業すれば、彼をリクルートしたがっていた。

インディアナ大学にも非公式のリクルート訪問をしたが、インディアナ
大学に入学するまでにはいたらなかった。

元インディアナ大学のマイク・デイビスが家に来る予定になっていたが、
結局それも実現しなかった。

デイビス曰く、彼は選手の公式なキャンパス訪問があるまで決して家庭
訪問しないポリシーを持っていたが、カーニーが一度たりともそれを
しなかったからだという。


☆カーニー
「もし一生懸命リクルートしてくれれば、インディアナ大学にいった
かもしれないけど・・・そうではなかったんだ」
「本当は少し未練があったけど、インディアナポリスを出て、他の
違う都市でやらなければならない時だと思ったんだ」
「どうしてインディアナ大が誘ってくれなかったのだろうって、
今でも話すよ」
「でも、いまとなってみれば、それでよかったのかもしれない」


○実力を証明するまで・・・
カーニーはもう一つオファーのあったオクラホマでなくメンフィス
大学を選び、ジョン・カリパリのアップテンポシステムの中で活躍
しだす。

１３１試合中９９試合でスターターを勤め、大学記録の３Ｐ、そして
大学記録３位の得点をあげる。

４年次には平均２７分１７．４点の大活躍。

しかしＮＣＡＡトーナメントで彼は少し評価を落とした。

オークランドでのＵＣＬＡとの準々決勝において、１２本中２本と
いう数字でチームは負けた。

とはいえ、その後のプレドラフトワークアウトで彼はまた評価を
あげるのだが。

彼はニューオーリンズ、ゴールデンステイト、ヒューストン、
シャーロット、オーランド、ミネソタ、フェニックス、シカゴ、
ポートランド、シアトル、ユタ、フィラデルフィアと精力的に
ワークアウトに参加した。

インディアナも彼にワークアウトのオファーを出したが、カーニーの
エージェントにより拒否された。
（エージェントは１７位まで残っているつもりはないということ）


これだけ有望視されているが故の拒否だろう。

しかし、まだそう思っていない人もいる。
ドラフト評論家達である。


☆カーニー
「高校卒業以降成長したから、みんな評価してくれると思っていた」
「大学で成長し、よりレベルの高いプレーができるようになった」
「でも、まだオレを批評する人がいるんだ」


スカウトや評論家達はカーニーの安定感、ボールハンドリング、
ディフェンス・・・身体能力以外の全てに疑問を持っている。

カーニーもみながいうことを理解している。
母親がインターネットなどをみて、カーニーに伝えるからである。


☆デアンドラ（母親）
「カーニーは疑い深い人が好きではない」
「そして多くの人間が彼の能力に疑問を持っているわ」
「みんなは球技をやろうとしている運動選手だと思っている」
「彼はみんなに自分が球技をしている運動選手であるということを
わからせたいと思っている」
「間違っていることを証明したいと思っているわ」


カーニーにはすぐそれを証明する機会があるだろう。

長年活躍することである。

☆カーニー
「長くプレーしたいね」
「統計では平均キャリアが４年だという」
「そんな選手になりたくないんだ」
「オレにはやる気がある」
「１０年以上プレーして、自分がやれることを証明するんだ」


インディアナ州の以前の１６名は７年以上プレーしたのが８人。

カーニーはどちらになるのだろうか。