○マイナー故の苦しみ


シカゴには１ヶ月遅れでクリスマスプレゼントが送り届け
られた。

ルーキーフォワードロナルド・デュプリーである。

 
１月２８日までシカゴはデュプリーに保障契約を提示
していなく、２７日もの間、彼は不安な状況でプレー
しつづけていた。

 
☆デュプリー
「約１ヶ月毎晩ジェットコースターに乗っている状態
だった」
「いつなにが起こるかわからない状態だからね」
「気が狂いそうになったよ」


デュプリーはシカゴとの契約にこぎつけるまで、３度の
１０日間契約を結んでいる。

そして契約に結びつけた。

彼はもともとＮＢＤＬのアラバマでプレーしていた。

ＮＢＤＬからＮＢＡから声のかかった１４人のうちの１人で
ある。

 
☆デュプリー
「世界有数のアリーナでプレーするために、日泊まりの宿
からフォーシーズンズに泊まることができるんだ」
「それ以上のことがあるのかい？」


ＮＢＡコミッショナーであるデヴィット・スターンは
フランチャイズに基づいたマイナーリーグシステムに
興味を抱いている。


スターンは現在のＮＢＤＬリーグを６チームから８チーム
に増やすことを発表した。


☆スターン
「このシステムはＮＢＡに大きな財産をもたらすと思う」
「選手の発展だけでなく、コーチ、そしてオフィシャル、
リーグの幹部の育成にも役立つと思っている」


しかしそう簡単にはいかない。

７チームから構成されるＣＢＡはもはや以前の構想とは
かけはなれた位置にいる。

他にも周辺リーグが多々挫折の道をたどっている。


 
☆スターン
「簡単ではないだろう」
「可能だとすれば、ＣＢＡとＮＢＤＬである」


デュプリーのように多くの選手がＮＢＤＬやＣＢＡから
ＮＢＡ入りのチャンスをつかんではいるが、他の大陸での
プレーを考えなかった訳ではない。

海外でプレーするのも多々あるオプションである。


☆ラファー・オルストン（ＮＢＤＬ出身）
「海外リーグは考えなかった」
「ＮＢＡでプレーできると思っていたし、あまり遠くへ
いきたくなかった」
「ＮＢＡのオフィシャルが自分を見て、なにができるか
判断してくれる場所にいたかった」


デュプリーも予想できない海外のプレーよりもＮＢＤＬでの
プレーを選んだ。


☆デュプリー
「海外よりもアメリカでプレーしている方がより輝けると
思っていた」
「俺がもしも外国人選手であったならば、また話は違うんだ
ろうけどね」
「ＮＢＡは海外でプレーするアメリカ人選手にはあまり
興味を抱かないんだ」


とはいえ、ＮＢＤＬやＣＢＡからＮＢＡ入りしても将来が
保障されている訳ではない。


☆ブリットン・ジョンセン（ＮＢＤＬ出身）
「１０日間契約は、サバイバルショーなんだよ」
「ミスを犯すことができないからね」


☆ジェームス
「もしバスケがしたければ、どこでだってできる」
「とにかく忍耐強く、一生懸命プレーして、結果を
残さなくてはならないだろう」
「一回チャンスを得れば、そのチャンスに注意深くなくて
はいけないんだ」