○世界のバスケは進化している。でもアメリカは？


１２年前、いやそれは永遠にも感じる。

ドリームチームはバルセロナ五輪で神に近い
存在だった。

彼らは芸術であり、バスケの域を超越していた。

                     
他のチームも彼らのプレーに陶酔していた。


☆ラリー・バード
「みんなで誰を守るかで争っていた」
「そして写真を撮ることに熱心だった」
「当時はどこの国の選手もアメリカに勝てるなんて
思っていなかったが、今はどこの国もアメリカに
勝つことができると思っている」

五輪は、アメリカにとって単なるエキジビション
だったが、いまや苦しい国際大会になっている。

イタリアにエキジビションゲームで破れ、アテネ
ではメダルさえ危ぶむ声が聞こえてきている。


アメリカが金メダルを取れるかどうかを1人の
ドリームチームのメンバーに聞いてみた。

☆バード
「彼らは十分な才能を持っている」
「勝つことができるだろう」
「勝つことができるか、それとも必ず勝つか？」
「勝つことができる」
「マイケル・ジョーダンが１９９２年に『勝利を
保証できるかって？」といっていたのはジョーク
に過ぎないものだった。
「しかし今、カーメロ・アンソニーが『俺が勝利を
保証する』というのはニュースになってしまう」
「今の現状のアメリカバスケの大きな問題は、
我々が誰をドリームチームに選ぶとか、どうやって
選ぶとかではない」
「本質的な問題は誰も出たがらないとこにもあるが、ＮＢＡレベルでのプレー方法にもある気がする」
「欧州は急速にバルセロナ以降のドリームチーム
との差を縮めてきた」
「彼らはどんどん良くなり、アメリカはどんどん
悪くなっていったからね」
「大学で学ぶべきことを学ばずに来たつけがここに
出ている」
「彼らは基本が抜けているからね」


結局のところ、アメリカがどのようにプレーし、
誰を代表に選ぶかにもよる。


☆バード
「アメリカは名前先行で、選手全体として選ばな
いように思える」
「彼ら全員、チームをひっぱる選手であり、いつも
頑張らなくてはいけないが、みながそうであるので、ひっぱる選手でなくなった場合にどうしていいか
わからない状況にあるんだ」


バードは２つの変化をすることを望む。

第一に４人の大学生選手を加えること。
１２人全員ＮＢＡ選手を置くことはよくないという。

次にスター性ばかり重視しないで、シュート力の
ある選手をいれるべきだという。

国際ルールだと３Ｐラインが近いため、みな
ゾーンディフェンスを慣行する。


☆バード
「１９９２年は私とクリスマリンが外にいた」
「外から３Ｐを２人で叩き込み、ゾーンを壊滅
させた」
「もし彼らのゾーンディフェンスが崩壊してしま
えば、それで試合は終わりである」
「アイバーソンやマーブリーが外からシュートを
決められなければ、アメリカはボロボロになって
しまうだろう」 


全ての人間がアメリカがもっともタレントを揃えた
チームであるということには疑問を持たないだろう。

ただそれが世界最高のチームを構成しているかは
疑問であるが。


そもそも彼らは一緒に長くプレーしていない。
多くのスーパースターがプレーすることを拒んだ。
彼らはプレーに対する国際的なスタイルをまだ
所有していないといえるだろう。



イタリア戦で彼らは目が覚めただろうか？

リトアニアとの２０００年の試合で目が覚めて
いたはずだ。

ワールドバスケットボールチャンピオンシップで
目が覚めていたはずだ。


オリンピックでプレーしたい選手の望みではない
ような振る舞いが目立つ。

アイバーソンは先週のミーティングに遅れて
あらわれた。


欧州各国は上昇し、アメリカは弱体化しつつある。

１９９２年に私たちが作った栄光が滅びつつある。


☆バード
「バルセロナでクロアチアと戦った試合を思い
だした」
「私たちはヘリコプターで移動し、警察に守られて
移動した」
「バスからクロアチアの選手は、私たちをみよう
と集まってきていた」


それから１２年後・・・

アメリカはその憧れを抱かれていたクロアチアを
倒すことができるのだろうか？