○人生のゲーム


１９９３年、コジャック・フラーはインディアナの
ミスターバスケットだった。
身長こそ小さかったが、大学のリクルーティングリスト
において、評価の高い不屈のＰＧだった。

彼はいま、麻薬密売により懲役２０年の受けて、
マイアミ刑務所にいる。


１４歳のとき、スチア・コットンは６フィート５インチ
２１５ポンドで、スポーツイラストレイテッドにも
掲載され、マイケル・ジョーダンクラスの選手と期待
された。

１２年経った今まだ彼はＮＢＡを目指している。


そしてロニー・フィールズ。
今日、彼の信じられない記録２６００得点３７２ダンク
という偉大な記録故に、シカゴの彼の高校の体育館に
大きな壁画として残されている。


その壁画は元チームメートであるケヴィン・ガーネット
の３倍近くの大きさである。


☆ウィリアム・ネルソン
「彼が８年生になったとき、彼は他の人間がまるで
小さな子供のように上からダンクを叩き込んでいた」
「みんな、彼は高校にいかずに大学にいった方がよい
んではないかといっていたぐらいである」


フィールズは大学にもＮＢＡにもいけなかった。


ローレンスノース高校のグレグ・オデンは２００６年に
高校を卒業するだろう。

コットンの以前と同じぐらい注目を浴びている。


７フィートの１年生センターは２００６年のドラフト
１位と期待されている。

ＥＳＰＮ２では１２月９日の試合を放送するつもり
である。


しかし全ての若いバスケットボール選手において、
フィールズ、コットン、そしてフラーは実例としての
教訓になるだろう。

ＮＢＡ候補生といわれている多くの若きスターがそう
ならないケースが無数にある。


☆フラー
「バスケットボール以外に、俺にはなにもなかった」
「バスケが全てだったし、バスケで多くの助けを得て
いたんだ」


２００２年時点で６歳から１１歳の子供の５１０万人
がバスケットボールを行っており、毎年６０人ぐらいが
ＮＢＡ入りする。

簡単にいえば、３６０人が５１０万人中の中からドラ
フトされる計算だ。


ＮＣＡＡによれば、１万人中３人が高校でドラフト
される。

約０．０３パーセントの確率だ。


若い選手の多くがスターになることを想像するしている
だろうということは容易に確かめられる。

テレビは高校からＮＢＡに直接加入した選手の成功
物語を放送する。

そして未来のスター候補生達は友達、エージェント、
いやあらゆる人間からそういった話を聞くことになる。


☆ディク・ヴィテール（ＥＳＰＮアナリスト）
「子供達の気持ちを一杯に満たすあらゆる人間がいる」
「なんどもそういわれるので、その状態から逃れるの
は非常に困難である」
「子供達は間違った道を示しつづけられることが多い」


そしてリクルーティングリストもある。
中学生ぐらい若い選手をランク付けしたリストだ。
それはあくまで可能性を示すもので、科学的なものでは
ない。


リクルーティング分析者クラーク・フランシスが選んだ
高校１年２年対象のインディアナの選手５０人で、
ＮＢＡに加入したのはランキング１位で、ニックス１年、ボストン１年プレーしたのウォルター・マッカーテ
ィーだけだった。


つまりエリート選手だからといって確かなものは
なにもない

１９８３年から１９９９年の１６年間のオールＵＳＡ
チームの選手でＮＢＡに入った選手はおよそ２０パー
セントに満たなかった。


☆ジェイ・ビラス（ＥＳＰＮアナリスト）
「時々子供達は過剰刺激されてしまう」
「そんなランキングはなんの意味も持たないのに・・」
「早々に優れた選手になったのが、同様に未来において
もそうなるとは限らない」
「逆にその評判が重圧になることもある」


○Inner-city struggle

フィールズのコーチだったネルソンは都市部エリアから
のスターアスリートにおける心理的側面を見ている。

 
☆ネルソン
「一般的に優れた選手の中で多く見られる一つの傾向
は、バスケ以外に問題を持っていることが多い」
「家庭生活ではなく、全てをスポーツに注ぎこんで
しまうことである」

「活躍しだすとみんながあなたに期待し、そして本人
はより上手くなろうとする」
「上手くなればなるほど、さらにみんなはあなたに
期待する」
「そういった子供達は生き残るために、本などを読まず
に全てをそれにささげようとする」


フィールズの物語は近いものがある。
彼は住宅密集地で育った。
フィールズが小さいころ、父親は既にいなかった。
母親は１５歳で彼を生んだ。
フィールズが育った町の近くに母親は住んでいる。


会おうとしたが出会えず、最近やっと電話で連絡が
取れたが、本人はなにも語ろうとしない。

☆母親
「過去について話す気はなにもないわ」
「とにかくよりよくなって欲しかったの」


☆ネルソン
「フィールズは家庭に問題を持っていた」
「母親こそ居たが、ほとんど祖母が育てていた」


バスケットコートにおいてはまた別の話になる。

フィールズはすぐに伝説的跳躍力を身につけていた。
２年生になると、１試合で９つのダンクを決めた。

１９９５年の州のトーナメントにおいては、フリー
スローを失敗した後、彼の前に飛んできたボールを
つかみ、フリースローラインに一歩入ったところから
強烈なダンクを決めた。

６−３だったフィールズが６−４の選手の上からダン
クを決めたこともあった。


☆シカゴトリビューンの編集者
「法外な能力だった」
「彼はトランポリンを使っているかのような爆発的
ジャンプ力を示していた」


注目はメディアだけにとどまらなかった。
代理人から連絡が殺到した。

☆ネルソン
「多くの人々がきて、仲間になろうとした」
「できるだけ早く」
「戦争のようだった」


☆チームメートのカーティス・ゲイン
「みんなこういってた」
「君はスーパースターだ」
「こんなとこでこんなことをしている場合でない」
「こんなコーチの下でプレーしている場合じゃない」
「君をよりスーパースターにしてあげようって」


フィールズはＮＣＡＡの試験に４度失敗し、その後、
車の事故で首の骨を折り、あげくの果てに性犯罪を
犯し、有罪となった。

当然ＮＢＡは彼を指名することなく、彼はマイナー
リーグ行きを余儀なくされた。

彼はいまＣＢＡとＳＡＬでプレーしている。


フィールズからは話を聞けなかった。

彼と旧知の仲である新聞記者の話によると、フィールズ
は過去について話したくないらしい。


１９９７年、彼はＣＢＡでスタートした。
フィールズはシカゴトリビューン紙で毎日、座って
考えている」
「ちゃんと正しい道に進んでいればな・・・」
「学校へ行き、大学に入っていれば・・・」

 
○Guidance is key

６−１０のクリス・バーゲスは家を出て、１９９７年
の全米１の高校選手といわれたが、ＮＢＡには入れな
かった。

親の影響がなかったにも関わらず。

そうすると、１０代のスター選手をそのまま活躍させる
カギはなんなんだろうか？


☆バイラス
「コーチや両親の適切なガイダンスだろうね」
「もし子供達が適切なガイダンスを受けられなければ、
子供達は能力を伸ばしていけないだろう」


片親だったフラーは家庭に問題があったという。
彼はスターダムに乗り、そのまま調子にのってしまった。
彼は高校２年で最初の子供を作り、卒業するまでに
３人の子供を作った。

今、２９歳で５人の女性で６人の子供がいる。


オデンはその点に関して幸運です。
賢い母親がおり、そして才能ある選手にたかるエージ
ェントなどを振り払う術を知るジャック・キーファー
ＨＣがいる。


オデンの両親は離婚しているが、彼の父親も自分の
息子の生活に貢献する。

そして母親もちゃんと計画を持っている。


☆ゾーイ・オデン（母親）
「彼を家にとどめておくの」
「彼と話をして、彼を集中できる環境を作ってあげるわ」


オデンもフィールズやコットンといった選手のことを
耳にしたことがあるという。


☆オデン
「メディアが彼らを助長させてしまったと思う」
「メディアの注目を受けてしまうと、成熟していない
選手がまたそうなってしまうことがあるだろうね」