○ジョーダンの後継者になりうる者


クリーブランドはミルウォーキーに対して３３−２７でリード
していた。

ガンド・アリーナは大喝采だった。

リッキー・デイビスがベンチから出てきて、なんとかプレーオフに
出ようと頑張るミルウォーキーを苦しめた。


デイビスはたった１６点に終わったが、結局クリーブランドが
勝利した。

クリーブランドは３連勝、４月に入って好調である。


バックスは最近好調のデイビスのいけにえになってしまった。

デイビスはここ数週間で他のチームの脅威になりつつある。

 
レイカースこそデイビスの３５点を耐え、勝利したが、プレーオフ
争いをするインディアナは３２点をくらい、負けた。


彼の得点力はキャブスを強力にひっぱり、すでにデイビスは
単なる１人の選手ではなく、キャブスも弱いチームでない。


デイビスはリーグの新星の１人として評価され、ＨＣジョン
ルーカスも彼について十分に表現できないという。


☆ルーカス
「彼をコーチできて幸せだし、ファンも彼のことが大好きだろう」
「彼は素晴らしい選手であり、クリーブランドに大きな貢献を
してくれている」
「彼は得点できるし、素晴らしい守備力がある」
「なにより精力的であるんだ」


☆デイビス
「ことはかなりよくなっている」
「チームも勝っているしね」
「素晴らしい気分だよ」
「自分のキャリアの中で最高の年である」
「俺はプレータイムも沢山もらっているし、いいバスケをしている
と思う」

 
クリーブランドは過去１０試合で４勝をあげている。
過去１０試合で彼の最低得点は１８点である。



誰もこの活躍っぷりを予想してなかった。

もちろんデイビスでさえも。

活躍しだす３ヶ月前までは２０点だって獲得してなかった。


☆デイビス
「なにが変わったという訳ではない」
「ただ役割をこなしているだけさ」
「ボールを貰えば、それを生かしているだけさ」


○粗い始め


デイビスはキャリアの序盤に確かにチャンスもらえなかった。

シャーロットにドラフト２１位で指名された大学１年生は、
常に怪我がつきまとった。

右足の骨折は２０００年シーズン６１試合の欠場につながり、
デイビスは２シーズンでたった９４試合の出場に終わり、マイアミ
へトレードされた。


マイアミでさえ、彼は苦しんだ。

マイアミでも足の骨折でたった７試合の出場に終わった。

今シーズンが始まるとまもなくクリーブランドに放出された。

しかしそれが転機だった。

怪我しなくなっただけでなく、毎試合のようにプレーができた。

７９試合で３３回の二桁得点を重ねた。



☆デイビス
「3年間は調整するのが大変だった」
「とにかく怪我に悩まされた」
「俺はいま体調がいいからいいプレーができるんだ」
「全然違うよ」


彼の不遇の時代を知るこの町のファン達は彼に熱狂する。

彼がフェイダウェイやダンクを決めれば、ジェットエンジンの
ように会場がなりひびく。

デイビスはそんな毎日を楽しんでいる。


☆デイビス
「クリーブランドは俺にとっていい街さ」
「彼らは俺にプレーする機会を与えてくれたし、ファンもみんな
素晴らしい」
「また来年もここでやりたい」
「フロントがちょっとしたことを考慮してくれるかだけさ」
「でも、きっとここでやれると思っている」


○輝ける未来

デイビスは今シーズンが終わると制限付きＦＡとなる。

しかしキャブスは２９−５０とボロボロである。

チームは彼との契約を望み、多くの人がデイビスがこのチームを
変えてくれると信じている。


☆ルーカスＨＣ
「私は彼がこのまま彼の可能性を伸ばしていけば、ジョーダンに
なりえる存在だと思っている」
「一生懸命やれば、どんどん進化していくはずだ」
「いうまでもなく、彼をキープしたい」


他の選手達も同様である。

☆アンドレ・ミラー
「デイビスのような選手はそんなにいない」
「彼には残って欲しい」
「このチームは彼がいればよりよくなるはずだ」


デイビスはチームメートにも不満がなく、また来年も活躍したい
と思っている。

そして今年行ったプレーが彼の可能性のほんの一部分にすぎないと
思っている。

 
☆デイビス
「俺はまだまだ伸びると思っている」
「もしこのままいいプレーをつづけていけば、俺はきっと素晴らしい
選手になりうる存在だと思っている」
「これからもっとそのことをＮＢＡで証明していきたい」