○スターではない、ただの勝者である


ニュージャージーのアーロン・ウィリアムズは「決して〜ない」
という単語を不意に使うことがある。


☆ウィリアムズ
「俺は決して高校卒業時にリクルートを受けていなかった」
「俺は決してバスケットボール以外のキャリアを残すつもりは
なかった」
「俺は決してドラフトされなかった」
「俺は決してＮＢＡに入れるなんて期待していなかった」


実際、彼のいうとおりである。


アーロン・ウィリアムズはいつも影の道を歩いていた。

 
アロンゾ・モーニングはシャーロットの２巡目で指名されて
ＮＢＡ入りしたが、高校時代はオールアメリカンに選ばれた。

リチャード・ジェファーソンは高校、大学とスター街道を
ひた走り、ＮＢＡ入りした。


☆ウィリアムズ
「俺は彼らの対極にいた」
「大学にいくことなんて全く期待していなかった」


彼は高校時代に平均１５点１０Ｒ４ＢＳとなかなかの成績を
残していたが、あまり大学界から興味は得られなかった。

サービア大学のＨＣ、ピート・ギレンが彼に興味を示し、
後に当時の彼のことについてシカゴトリビューン紙に
「ダイヤの原石だった」と語っている。


ウィリアムズは２インチ身長が伸び、すぐにインパクトを
残すことになる。


１年生として、彼はサービア大学史上最大のビックアップセット
に参加していた。

モーニングとムトンボのいるジョージタウン大学をＮＣＡＡ
トーナメントで倒した。

そのゲームの残り数分で勝利を確定づける得点もあげた。


大学の４年間でウィリアムズは６−９とＰＦとしては小さすぎ、
ＳＦとしては外からのシュート能力に欠ける選手であった。

ＮＢＡのプレドラフトキャンプには参加したが、足首の怪我は
彼のＮＢＡ選手としての評価をさせなかった。


☆ウィリアムズ
「サービア大学にいけて本当についてた」
「ただ勉強したかっただけだからね」


刑事裁判について学んだが、法曹界に入ることはあまり考えて
いなかった。


☆ウィリアムズ
「一応、頭にはあったけどね」
「大学を卒業するまではＮＢＡが現実的ではなかったけど、
自分がやれることがわかった」
「私は大学でドラフトされて入った選手と対戦していたし、
彼らが俺よりいい選手ではないことも理解していたしね」


それゆえにウィリアムズはバスケットボール放浪を始めた。

ＣＢＡで数チーム、そしてイタリア、ギリシアへ屈強な身体を
生かして渡り歩いた。

たまにユタやミルウォーキーやデンバーでプレーしつつ、とうとう
１９９７年にバンクーバーでいいプレーをみせた。



１９９８年にはシアトル、１９９９年にはワシントン、２０００
年にはニュージャージーと契約した。



☆ウィリアムズ
「ＮＢＡにいけるなんて思っていなかった」
「色々まわって、いいチームに、行くべきチームにいくことが
重要だとおもっていた」
「そしてやっと自分にチャンスを与えてくれるチームにたどり
ついた」


ウィリアムズに対するＮＢＡの疑問は身長でもなく、やる気でも
なかったという。

彼は自分が信頼できるものがなかったからだという。


☆ウィリアムズ
「俺はいつもチームプレイヤーだった」
「シュートを２０本も３０本も打つような選手じゃなかったからね」
「平均２０点とか獲らないと、基本的に次のレベルではプレーでき
ないと考えがちだしね」
「大学で平均１０点以下でドラフトされる選手はあまりいない
んだよ」