「ねぇれいたん」
令はその呼びかけに動じる様子もなく、会計報告のチェックを続けている。
だが呼びかけは執拗に繰り返され、仕方なく視線を親友に向ける。
「う〜んれいたん、れいたんってばぁ」
「なにかあったの、ちーたん」
「まぁ！すごいわ、れいたん」
祥子は本心から感心した、という表情をしている。
「さっちんとかさっちーとかを予想していたのだけれど、『さ』を取って『ちーたん』とはね」
さすがれいたんね、メモメモ、とか言いながら手帳に書き込む姿に令は呆れた。
「どうしたのさ祥ｋ、、ちーたん？」
「れいたんは由乃ちゃんに『お姉さま』よりも『令ちゃん』って呼ばれることが多いでしょう？」
「その事情はちーたんも良く知ってるじゃない」
「私も『祥子さま』『お姉さま』と呼ばれて来たけれど、れいたんみたいに呼ばれてみたいな…なんて」
「そういうことはわたしじゃなく祐巳ちゃんに言ってよ」
「もし由乃ちゃんが『令ちゃん』じゃなくて『れいたんっ』て甘えてきたらどうかしら」
「あのねぇ、ちーた…」
「『れいたん』」（伊藤美紀のロリ声で）
ぐっ……。
「れいたん、よちのね、れいたんのことが、いっちばんすきだぉ？」（なおも伊藤美紀のウィスパーロリ声で）
これは…これはイイ！ちーたんイイ！
令は思わず右手を握りしめ親指を立てる。ＧＪ！
「じゃ、、れいたん今度は私に………」
「えーっと、『ちーたん』？」
「……よちのとかゆーみんの気持ちになってお願いしたいわ」
「『ちーたん』？」
「少しずつ、心を込めていってね…」
「『ちーたん』」
「ちーたん」
ちーたん、、
令が繰り返す度二人は接近していき、いつの間にかお互いの体温がわかるようなところまで。
二人は目を閉じる。
祥「れいたん、うれしいよ、よちの、うれしいよ」
令「ちーたんがうれしいとゆみゅもうれしい」
『ゆみゅ』とは。言いにくいが、可愛らしい感じがする。
さすがれいたんね、と感心しながら祥子は続ける。
祥「きょうはね、よちの、れいたんにいっぱいあまえたい。そんなきもちなの」
令「ちーたんうれしい、ゆみゅも、ゆみゅもいっぱいあまえたいな」
祥「うふふしってるよ、れいたんあまえんぼうさんなんだってよーくしってるんだから」
令「えー、ちーたんしってたんだぁ、ゆみゅはずかしいよう」
祥「いつもいつもよちのはれいたんといっしょだったんだもの。それに」
祥子が握りしめて来た手の温かさに、令は気持ちが蕩けてしまう。
祥「これからもれいたんといっしょだもの」
令「ちーたんだってゆみゅにいーっぱいいーっぱいあまえてね」
祥「れいたんやさしいにゃあ、よちのうれしい」
令「ゆみゅだってちーたんすきすきだぉ」
祥「よちの、れいたん、ちゅき」
令「ゆみゅもちーたん、ちゅき」
祥「よちの、ちゅき」
令「ゆみゅ、ちゅき………」
不意の物音に二人は同時に目をみ開き、視線はビスケット扉へ。
いつも間にか開け放たれた扉。
無表情でその向こうに立つ、祐巳と由乃。
何か言おうとして、口をぱくぱくさせる祥子と令。
見つめ合う顔と顔。
しばらくの沈黙の後。
「かえろ、ユミユミ」
「そうだね、よっしー」
そうして姉をほおったまま、妹達は手を繋いで薔薇の館を後に。
へたれ崩れる令を見下ろしながら祥子は思う。
ユミユミ＆よっしーだなんて、あの二人……センスないわねぇ…
（あくまで高慢）
Return to index
