「ごちそうさまでしたぁ」
エアーの力作のケーキは大好評だった。彼らも、もちろんあの子も大満足し、お茶を飲みながら余韻に浸っている。
「…博士。そろそろ」
「おお、そうじゃな」
メタルが博士に耳打ちした。
「あの子。落ち着いたのなら、プレゼントでも開けたらどうじゃ」
「わあい、待ってましたぁ！」
あの子がソファから飛び上がってツリーへ駆け寄る。
「うーいよいよかぁ」
「なんか、ドキドキするね」
その姿の後ろで、クラッシュとウッドが顔を見合わせうずうずしている。
しかし、あの子はまだ彼らのプレゼントに触ろうとはせず、ツリーの後ろに隠れてしまった。
「ええと、この裏に…あった！」
「…どうした、あの子」
エアーが疑問を呈すと、彼女が包みを抱えて顔を出した。
「あの、わたしからもクリスマスプレゼントをって思って、みんなに…」
そう言うと、あの子はそれぞれに渡し始めた。

「あっこれはクイックに」
「ま、マジかよ」

「フラッシュはこっちね」
「気ィきくな、サンキュ」

「これはバブル兄さんに」
「ありがとね、あの子」

「えークラッシュにはこれ」
「わあーありがと！」

「こっちは…ウッドね！」
「うわ！うれしいなぁ」

「エアー兄にはこれだよ」
「…悪いな」

「ヒートちゃんにはこれね」
「えへー実は待ってたんだよー！」

「これは…メタル兄へ」
「…礼を言っておく」

「最後だけど、これは博士にだよ」
「おお、ワシにもあるのか。嬉しいのう」


「……」
一同、嬉しそうにしているが、包みを手にしたままだった。
「あれ、どうしたの？みんな開けないの？」
「いや、その…」
「せ、せっかくだから自分の部屋で開けるぜ、な」
「ほら、もう夜も遅いし？」
口ごもったエアーにクイックとウッドがフォローする。
彼女からのプレゼントの中身より、気になっていることがあるのだ。
…すなわち、今夜の彼女の所有権。
「だから今度はあの子の番だよ！」
「そうだ。あの子、プレゼントを開けろ」
クラッシュとメタルがあの子に自分の分の開封を促した。
「え？何でわたしだけなの」
「いいからー早く開けなよ、ね！」
「どうせ全部あけんだろ？ぱっぱとやれ」
ヒートやフラッシュに急かされるも、あの子は納得していない。
「ま、みんなあの子のだし、逃げないから好きなのから開けたらいいよ」
バブルもやんわりと言うが、彼女は博士に助けを求めた。

「博士ー…」
「開けてやればいいじゃろう。皆あの子がどんな顔をするか楽しみにしているんじゃよ」
「でも。わたしだって、みんなの反応が見たいのに！」
「あの子。お前は一人でたくさんのプレゼントを貰うんじゃから、送り主たちの希望を叶えてやってもよいとは思わんか」
博士はあの子に静かに諭す。
「うーん、でも…」
「そんなに反応が見たいなら、今夜は最初に包みを開けた奴の部屋に行って、見ればよい。それが奴らにとって最高の褒美じゃぞ？」
譲歩案に見せかけ博士は新たな条件を出したのだが、実のところプレゼントの中身が楽しみで仕方ないあの子は気付かず、意思が揺らぎ始めていた。
「そ…そうなの？」
「そーなのそーなの！」
「いいのかなぁ」
「構わない。同意済みだ」
強い同調がその傾きを強くすることも、ままあることだ。
「うー、そうか…そうしようかなぁ。じゃあ…開けちゃおうかな」
「よしきた！早くしろ！」
「だから、そんな急かさないでって」
急かすクイックにあの子は少し困った顔をして笑った。


「んー、まずはどれにしようかな」
左右に動く彼女の視線を、彼らも追う。
「これにしようかなぁ」
「あっそれは！」
「シッ！！」
「触っただけじゃノーカウントじゃぞー」
一挙動ごとに反応する彼らを博士は愉しそうに見ていたが、それを気にするそぶりもなく、あの子は選ぶのに熱中していた。

そして、ついに一つの包みをを手にして言った。
「うん、これにしよ！あの子、開けまーす」
「！！」
彼女が開けたその中身は――。

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