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貴方は衛星のように私の近くで周回していて、 ずっと私を見守ってくれていた。 ねえ、そんな所にいないで。もう少し傍に来て欲しい。 今日は何かが起こりそうな予感がするの。 多分、この直感は当たってる。 だから、お願い。 今夜、降りてきてくれる？ Satellite
/サテライト ガーデンブルクの女王様は、ソロが「世界樹の花」を敢えて人間を憎むピサロの為に使ったことを、とても褒めてくれた。マスタードラゴンがシンシアさんを復活させたのは、きっとソロが善い行いをしたからだって。「よく頑張りましたね」と、ソロの隣にいるシンシアさんを見て、優しい笑顔でそう仰った。 世界も救われたし、皆が幸せ。 ソロは片時もシンシアさんの手を放さないし、ピサロだって常にロザリーさんの側にいる。とても幸せそう。 愛する人を互いに失って、憎しみをぶつけ合い、傷つけあった二人は、今はもう仲良くなって、こうして席を共にしているんだから、不思議。 そう。 今、私達は平和になった世界で再びこうやって集まっている。 「さぁ。今日は普段の事を忘れて、皆で飲み明かしなさい」 誰の故郷でもないガーデンブルク。女王様が私達を招待してくれた。 運命を共にした仲間といっても、普段はなかなか顔を合わせることができなくて、こうして呼ばれない限り、全員が再び集まるなんてこと、きっとなかった。私も女王様に招待されない限り、王室の缶詰め状態から抜け出すことなんて、出来なかったと思う。 「アリーナ！ こっちこっち！」 マーニャ姐様が手招きして、私を呼んでいる。ミネア姉様も手を振って、笑顔で迎えてくれた。 「ドレスを着たら、ちゃんとお姫様になるじゃない！ 安心したわ」 「姉さん、何て事言うの」 「そうよー！ 当然っ！！」 今日は二人、ベージュのロングドレスに身を包んでいるから、喋らないとどっちがどっちか判らないくらい。でも、二人とも、相変わらず女らしくて素敵。とっても色っぽくて、羨ましいな。 「元気そうで良かった」と、私の髪を撫でてくれるから、懐かしくて思わず二人に飛び込んでしまう。二人は相変わらずだと笑ってくれたけど。 私の「ねえさま」達は、モンバーバラで暮らしているんだって。 マーニャ姐様は、戻った劇場で踊子をしてる。物凄い売れっ子ダンサーで、先日は単独ショーのポスターが、サントハイムでもプレミア価格で売られていた。お父様が買ってて、ブライがお茶を噴き出していたっけ。 ミネア姉様は、百発百中の「行列のできる占い師」。お忍びで高貴な身分の人も占いに来るんだって。凄いな。 「で、あなたはどうなの？」 いつもとはまた違った綺麗を見せるマーニャ姐様が、艶かしい笑顔で私に擦り寄ってくる。 この感じは。 「な、なによう」 「クリフトと、あれから発展したの？」 ほら、やっぱり。 にじり寄られて、擽られる。一番聞かれたくない事、聞かれちゃった。 「姉さん、会ってそんな突然」 ミネア姉様、助けて。 「アリーナには、順序よくお話していただかないと」 えー！！ 何？ そっちの仲間だったの？ もうー。 「どうなの？ どうなったの？」 「まずは城に戻った所から、詳しく……」 うう。この二人には何時になっても適わない。 二人の同じ顔が私にジリジリと迫ったとき、 「お久しぶりです。マーニャさん、ミネアさん」 私の背中から、クリフトが二人にペコリと挨拶した。 「あら、噂をすれば」 「姫様に何を尋問なさるのです」 クリフトは困ったような苦笑いをして、二人の前にやってきた。 「アリーナの傍には、いつもあんたが居たっけね。道理でガードが固いこと」 クリフトってば、ナイスアシスト。 このままじゃ私、会って早々に質問攻めを食らう所だった。 「ご無沙汰しておりました」 クリフトは柔らかい笑顔で二人を眺め見ている。 それだけで、どうやら二人には私たちが「何の進展もない」という切ない実情が理解できたみたい。ちょっと残念そうな顔が胸に痛い。 「お二人とも、お元気そうで何よりです」 「あんたもね」 今、気付いたけれど、正装に身を包んだクリフトはとても綺麗で。格式ばった僧衣だけど、この場に溶け込んでいる。そんな神官姿に心が騒ぐなんて、私ってば不謹慎かしら。 「皆さんには、お会いしました？」 クリフトの和やかな声。これも聞いてて胸が弾む。 「ええ。先ほどトルネコさんに。ポポロ君、とっても大きくなってて、吃驚」 「そうなのー。それだけ歳を取ったということなのよ！ 私たちも！」 時が経ったと感じるのは、実はそういう所しかないのかも。 だって、マーニャ姐様もミネア姉様もずっと変わらない美人姉妹で、二人はいつも一緒。 トルネコも、ポポロ君さえ居なければ、ライアンさんとずっと一緒の「年齢不詳おじさん」。 ブライは生まれた時からおじいちゃんだから、これからもずっと変わらないと思う。 何も変わらないんだよ、きっと。 私もクリフトも。 「ふう」 思わず溜息が出てしまう。 私はクリフトに「恋」してる。 気付いたのは、ミントスで彼が倒れた時。彼を失いたくなくて、死んじゃやだって、自分が彼を助けるんだって泣いてたら、その場に居合わせたマーニャ姐様が聞いてきた。「好きなの？」って。 この気持ち、マーニャ姐様に「それは恋よ」と教えてもらうまでは、全く理解できなかった不思議な感情だったんだ。 マーニャ姐様が揶揄って、「クリフトだってまんざらじゃないわよ」と言うものだから、凄く照れて、否定した。そして今更だけど、彼が傍にいることに、無性に恥じらいがこみ上げた。 そんな事ないよ、って思ったけど、旅を続けて「そうだ」って気付いた。 彼がサントハイムを出て、魔王の城から、地獄の果てまでついてきてくれたのも。高所恐怖症だというのに、世界樹や天空の塔を登ったのも。全ては私を守るため。ちょっとのお小言は聞かされたけど、でもそれ以上は何も言わずに、ずっと、ずっと、私の傍に居てくれた。 「アリーナ、クリフトがどんなにあんたの事を愛してるか、理解る？」 「どんな想いを抱えてるか、考えたこと、ある？」 呆れて、そして少々に苛立ちながら姐様に言われた時は、泣いてしまった。 クリフトの気持ちに気付いたときには、嬉しさと申し訳なさと、感謝とでいっぱいになって、涙が止まらなかった。 それから。 これは誰にも秘密にしている事なんだけど。 クリフトが自分の気持ちを教えてくれたことが、一回だけあった。 今でも思い出すとドキドキする。 世界樹の花の力で、ロザリーさんが生き返った時、宿に戻って、クリフトが私に言った。 「愛しています」って、言ってくれた。 貴方をお守りして、平和になったサントハイムに送り届けたいって。 心臓が飛び出る程に嬉しくて、身体が震えた。魂が、震えた。 だから、私も応えた。「クリフトが好き」って。貴方と一緒に、サントハイムに帰りたいって。 それから、誰も失うことなく、私達は打ち勝った。 それから、サントハイムには皆が戻ってきて、私たちは懐かしい顔に迎えられた。 それから、また変わらない毎日がやってきて。 それから、そのまま。 クリフトはあれから何も言わないし、私も何も言えなくて。 いつもどおりのクリフトと私。全然変わっていない。 あの一瞬は、夢だったかもしれないと思える程。 冒険を終えて変わったといえば、あの二人。 ソロはシンシアさんの手をギュッて握っていて、ピサロはロザリーさんの肩を確り抱いている。もう、二度と離れないように。悲しまないように。 シンシアさんも、ロザリーさんも、すごく照れているけど嬉しそう。そうよね。もう、お互いが深い所で、固く結ばれているんだから。 羨ましいな。 私もあんな風にされたいのに。 「ふう」 また溜息が出た。 「アリーナ、溜息２回しましたよ」 気付けば、ミネア姉様が心配そうに私の顔を覗いていた。 「あ」 やだなぁ、そんなつもりじゃなかったのに。人を羨んで、淋しがるなんて。 「何、何？ アリーナ、今は幸せじゃないわけ？ 楽しくないわけ？」 「ち、ちがうよ」 ほら。そんな事言うと、クリフトが心配そうに見るじゃない。その眼がすごく苦手なの。姐様も、そんな風にクリフトを見て詰らないで。 「本当！ 何でもないの！」 クリフトの視線と、この雰囲気を振り払うようにグラスを傾ける。 皆がちょっとビックリしてる。 「あらあら、凄い飲みっぷり」 よし、マーニャ姐様が乗ってきた。 今日はとことん飲むよ！ 私だって大人だもん、このくらい全然平気なんだから。 このくらい平気。 そう思って何杯飲んだのだろう。 気付いたらこの有様。 中庭の綺麗な花壇を見ながら３人で飲んでたら、立てなくなってた。 「アリーナ、あんたもう飲んじゃ駄目」 「なんでよーう」 飲みたいの。 こんな事で切なさが埋まる訳じゃないって、理解ってるけど。 今はこのグラグラする世界に漂って、思いを全部吐き出したい。 「……私、魅力がないのかな」 「アリーナはとても可愛らしいわよ」 「そうじゃなくって！ こう、こう…色気が欲しいのー！」 私の話を優しく聞いてくれるミネア姉様の胸を見て、自分のそれと比べてみる。 ……ううう。 「うー！ こんな小さな胸だって、乙女心で痛むんですからー！」 「胸？ そのうち大きくなるわよ！ 期待してなさい！」 マーニャ姐様、それっていつ？ そんな瞳で見つめていたら、姐様は目を泳がせていた。 ……断言できないのね。 「そ、そのうち悩殺されるから！」 できるかなぁ。 そしたらクリフト、私の手を取ってくれる？ 肩を抱いて、傍に置いてくれる？ ……ムリ。 なんだか無性に腹が立ってきて、またカクテルを飲み干す。 「おかわりー！」 「もう駄目よ」 「おかわりー！！！」 そんなやり取りをしていたら、クリフトが声を聞きつけてやってきた。 「姫様、もういけません。さぁ帰りますよ」 「あっクリフト」 クリフトの姿をとらえた途端、二人は「後はよろしく」って中庭から出て行った。あ、面倒は押し付けるってやつ？ ぶー。 「姫様、立てなくなるまで飲んではなりません」 クリフトはちょっと怒ってるけど、怖くないもん。 それに、こんな気分にさせたのは、誰のせいよ。 「女王様がお部屋を用意してくれました。そちらに参りましょう」 何よ何よ。真面目な顔しちゃって。 「立てないから、動けないもん」 「私が肩を貸しますから、少しは歩いてください」 眉がつり上がった。でも、まだまだ平気。 意地悪してやる。 「クリフト、おんぶー」 「……お、おんぶですか」 お？ ちょっと動揺。 しめしめ。 「こんなんでも良いよ」 腕を前に差し出し、膝を抱える真似をしてみせる。 そう、こんなの。ヒョイっとね。 「そ、それは困ります」 仕方ない、という顔で、クリフトは私の前に膝を屈めて、渋々と広い背中を見せてくれた。 やったぁ。 第一希望は叶わなかったけど、これはこれで楽チンだから好き。 「よいしょ」 よじよじと上って、クリフトの首に腕を撒きつける。えいえい。苦しいかな？ 「姫様、アームロックは禁止と申しましたでしょう……ごほごほ、」 クリフトが立って、歩き出す。 見下ろした視界が広くて楽しい。倍も高くなった視野が嬉しい。背が高いって、気持ちいいね。 伸び上がって一味違う世界を堪能するのも良いけど、クリフトの背中を感じるのも好き。ピットリと寄り添って、その耳に甘い声で囁いてみる。 「嬉しいな」 背中をギュッてしてみる。クリフトが少しだけ強張った。 「あ、甘い息も禁止です」 むう。何でも禁止なのね。 酔っ払いついでにワガママを言っちゃおうと、私は「このまま少しだけ散歩したい」って言った。そしたら、クリフトは困った顔をしたけれど、中庭を散歩してくれた。 何でも言ってみるものね。 でも、本当に少しだけ散歩して、「おしまいです」と言って部屋に運ばれてしまった。 クリフトは部屋のベッドまで運んでくれたけど、そのまま「おやすみなさい」って帰ろうとした。 アルコールのグラグラで気持ちよく眠るのもいいけど、そうじゃなくて。 立ち去ろうとする彼の服をつい掴んでしまう。 「傍に居てよ、クリフト」 「いけません」 「寂しいもん」 これは本当の気持ち。服を掴む手が強くなる。 困った顔をして、クリフトは言う。 「では、女王様の侍女に頼んで暫く……」 「クリフトがいいの」 あなたじゃなくちゃ駄目。 お願い、もっと傍に居て。 「……では、姫様がお眠りになるまで、この椅子に居りますから」 「ちがうよ、そうじゃなくって」 グイ、と引っ張ってみる。 「クリフト、一緒に寝よう」 「し、神官を嘲笑うものではありませんよ、」 「からかってないもん」 ねぇ、理解って。 頬を膨らませて訴えてみるけど、クリフトは苦笑して椅子に腰掛けたまま。 何だか口惜しい。 私だって、女として成長してるのよ？ 恋の感情だって判っているし、私が恋をしてクリフトに何を求めているかだって、理解してるんだから。 「クリフト」 「はい」 「私、もうすぐＣカップ」 「……は？」 何よ、その返事は。 「マーニャ姐様がこれからもっと大きくなるからって、期待してなさいって」 「……」 困惑しきった顔でクリフトが見つめているけど、そこには誘われたオスの欠片も見つからなくて、落胆してしまう。 口惜しいというか、不毛。 クリフトに女として意識して欲しくて、肌の手入れや身体の隅々まで丹念に磨いてきたつもり。ねえさま方に、色白の肌は焼かない方がいいと言われ、紫外線もあんまり浴びないように努力してる。 この身体の全てがクリフトに包まれたくて、抱かれたくて、疼いているというのに。クリフトの大きな手で私の頬に触れて、その広い胸で抱きしめて、形良い唇で愛の言葉を囁いて、この唇を塞いで欲しい。 それなのにクリフトは私を見てくれなくて。 「クリフト、感想を言ってよ」 「どのような感想を述べれば良いのか言葉が見つかりません」 む。 それは一理あるけど、そうじゃないの。 ねぇ、クリフト。 私、貴方に触れて欲しいの。でないと私、一生処女のままよ？ 「死ぬ。私、死ぬ」 「その時の蘇生は私が……」 「そうじゃないもん！」 いつも傍に居るのに。 いつだって私を見てくれているのに。 どうして触れてくれないの？ どうして「好き」って言ってくれないの？ 貴方の優しさを感じるけれど、貴方の「好き」も感じるけれど。どうして私たち、こんなに近くにいて距離を感じるんだろう。 「クリフト、遠いよ」 こっちに来てよと腕を引っ張る。ぐいぐい引っ張る。 「これ以上は近寄れませんよ」 「だめだめ、もっと」 とうとう観念したのか、クリフトは私の隣に横たわってくれた。 凄く嬉しくなってお布団を掛けてあげると、完全に降参してくれた。 「……ブライ様には秘密ですよ」 いそいそと蝋燭を消していく私の背中に、クリフトが話しかけてきた。 「うん」 薄暗くなった部屋。 ちょっとドキドキしながら布団に潜り込む。 「王様にも」 「うん」 「神父様にも」 「うん」 「あと、マーニャさんにも……」 「もう、誰にも話さないから！」 あぁもう、焦れったい。 二人だけのこの夜に、そんな心配しないで。 秘密にするから。 約束するから。 「だから。もっと、傍に来て」 闇に眼が慣れてきて、クリフトの顔が見えてくる。 なんだか非常に困った顔をしているけど、そんな事気にしない。 「ギュッてして」 「……」 「ねぇ、クリフト」 「……」 シンシアさんみたいに、ロザリーさんみたいに。好きな人の手に、腕に包まれたいの。 「……今日だけですよ？」 そう言ってクリフトは、私の腰に手を回して、引き寄せてくれた。私の頭の下に腕を滑らせて、胸に、私を包んでくれた。 ……凄く温かい。 自分で言っておきながら、物凄くドキドキしてる。 クリフトがこんな事、してくれるなんて。 本当は、この先に何があるか知ってる。それを期待してる感もある。 でもね、今はこうやって戸惑うクリフトを見ていたい気がする。 意地悪でごめんね。 「うふふー」 舌をペロリと出して愛嬌たっぷりに微笑んだら、 「さぁもう寝ますよ。おやすみなさい」 あ。 「……」 ……ねぇ、今。 額に感じた、しっとりとして柔らかいそれは、貴方の。 顔を上げて、クリフトを見ようとしたら、強引に胸に押し付けられて、彼の顔を確認できなかった。 残念。だけど。 クリフトの胸の中で、もう一回考えてみる。 今、クリフトは、私のおでこにキスしてくれたんだよね？ 「……」 うわ。うわわ。 クリフトのキス。私の胸がぎゅって締めつけられる。 どうしよう、心臓が見事な勢いでドキドキしてる。聞かれたら恥ずかしいな。 「……」 何も言えなくて、クリフトの胸元を握ると、クリフトは髪を撫でてくれた。 貴方の顔が見たいけど、これはこれでいいかもしれない。 瞳を閉じて、もういっかい感触を思い出す。 おでこ、あったかい。 ほわほわって、いい気持ち。 ほら、今夜は「いいこと」があった。 私の直感、大正解。 Satellite
/サテライト 貴方は私のサテライト。 いつも遠くで私を見守っている。 明日からまた元通りの衛星に戻るのかもしれないけど、 こうして時々でいいから、降り注いでくれると嬉しいな。 |
呼び捨てよりもかわいい感じがしませんか？
ポッフィー中のアリーナは「育ち盛り」真最中なので、
コドモとオトナの境界線をいったりきたり。
一生懸命に成長してる頑張り屋さんなんです。
もうちょっとで熟れる罪の果実。
しかしこの状態はクリフトにとって拷問に近いような（笑）。
