ルルーシュ？
え、と振り返った。
だって呼ばれたから。呼ばれたら振り向くだろう、普通。
でも、そこにいたのは。
見つけたよ！
ちょ、ちょ、ちょ。ちょっと。ちょっと待て。
ルルーシュは、自他共に認めるイレギュラーに弱い（といっても自分ではあまり認めたくなかったが）、一般人だ（これも複雑な事情が色々あるのだが）。
だから、慌てないはずがなかった。
見つかった！ よりにもよって、コーネリアに！！
周囲の人間はびっくりして、総督であるコーネリアもまたびっくりしていた。勿論ルルーシュもびっくりした。
「「なんでここに」」
だから、と言っていいものか、奇しくもその発言はコーネリアとルルーシュ、両方から同時に発せられた。
なんでここに、いるんだ。お前は総督であり、それ以前に皇族であり、つまりルルーシュとは交わらないはずの人間だ。
なんでここに、生きている。お前は死んだはずであり、つまりコーネリアとは交わることができなくなったはずの人間だ。
「いや、私はユフィのためにぬいぐるみをだな、その、だから、私の趣味ではなくて」
奇遇だな、俺もナナリーのために、いやそうじゃなくて。慌てる頭で、逃げ道を探す。背後にはコーネリア、店の出口には彼女の騎士のダールトン。
可愛い雑貨屋で皇族に遭遇するだなんて、誰が考えただろうか。しかも二人とも目的は妹のプレゼント購入。シスコンにも程がある。
だがそこは租界でも人気の店で、抱き心地と可愛さでは一級品を置いてあるのだ。
「じゃ、なくて、ルルーシュ、だな？ ルルーシュ・ヴィ……」
「恐れながら、何方かと勘違いなさっているのでは」
「私が間違えるものか！ お前は」
「いっ」
がっしりと肩をつかまれ（痛い、手加減をしろ、痛い！）、耳元で囁かれる。ルルーシュだろう？ マリアンヌの、長子。疑問ではなく、確認の声音。
何で皇女殿下自ら買い物に来ているんだ！ 罵りたいが、返答は用意に予測できる。シスコン振りは相変わらずか（だがルルーシュも人のことは言えない）
武人の力から逃れるほどの体力は、ルルーシュにはない。店員は突然の出来事に挙動不審だし、騎士が主に逆らうことなどないだろう。
逃亡経路をシミュレートしろ。そう、死んだ皇子が生きているはずがないのだ。口先でなんとかコーネリアから抜け出し、仁王立ちするダールトンを潜り抜け、逃亡。出来るのか？
否、出来なくともするんだ。あ、しまった。学生服のままだった。どうするべきだ。こんな時にカレンは何をしている！ そうだ、黒の騎士団を呼ぼう。店を包囲し、その隙にって阿呆か！
しん、と静まり返った店内で、見詰め合う見目麗しい男女二人。少年は熊のぬいぐるみを片手にし、テレビで御馴染みの女性の目つきは何やら怖い。
普通なら目の保養にもなるだろうそれも、何だか奇妙にしか見えなかった。
「何故生きてることを――いや、当然か。だかしかし私たちがどんなに嘆き悲しんだことか！」
「いえそのコーネリア殿下？ 何を仰ってるのか分か」
「大丈夫だ。ナナリーはどうしてる？ 生きているんだろう？ 保護してやろう。お前はともかく、ナナリーをまた道具になどさせるものか」
「ナナリーだけかよこのシスコン。じゃなかった、あの、殿下、」
「何だルルーシュ。大丈夫だと言ったろう？ ユフィも喜ぶ。そうだ、副総督になって一緒に暮らそう。一人や二人増えたって構わないだろう」
「構えよ。人の話を聞けよ」
動揺のしすぎか、一般人を装うことは彼方に投げやっての応対。
ルルーシュの暴言とも取れる無礼な振る舞いに、店内の空気はひんやりと凍った。主な原因はダールトンの出す、不機嫌オーラだ。
もしかすると、思い込んだら一直線というのは皇族の性なのかもしれない。しかも一例を挙げればテロってブリタニアをぶっ潰すだとか、些か突飛な方向に。
じりじりと腰が引けてきたルルーシュと、背後に花を咲かせて妹二人とのうはうはライフを妄想し始めたコーネリア。
報告を受けてやってきたシュナイゼルが、更に場を引っ掻き回すまで、後ちょっと。
（ああもう誰か助けてくれ！）
おやくそく
ネリ様だいすきー。