最初のHk１〜Hk４は、国鉄時代に登場したもので、車体は713系とほぼ同様です。
しかし、Hk-５〜７は民営化後に登場した車両で、車体は戸袋窓が廃止され、窓の間柱も
幅が広くなっています。また、Hk-7を除き、方向幕の準備工事も行われており、
各車両１位側と４位側に装備し、車体色と同様のカバーがかけられていますが、
2003年3月改正までに４位側のカバーが外され、改正から使われ始めるとともに
ワンマン運転が始まりました（日豊線系統の西鹿児島−国分にて。当然ワンマン工事が
行われていないHk-7、Hk-901は除外＝夏までに改造工事を受けて方向幕が取り付けられました。）。
その他の外観上の変化は扉間の中央に車外スピーカが
取り付けられたことです（知らせ灯の下に見えるルーバがそれ。Hk-1、Hk-3は銀ですが、それ以外は
クリーム色で塗られているようです？）。
それぞれの特徴を写真を交えて説明します。
Hk-1
2004年に717-900が熊本に転属し、それを埋める形で大分から転入してきた編成。
大分の後継が817で、その後も817がそのまま熊本に転出したり、と色々ありました。
九州独特のヘッドマーク差しがついた前面が特徴的です。タウンシャトルのヘッドマークが
ついていたものですが、大分以南の日豊本線系統はマンガチックなイラストでした。
これは佐伯市出身の漫画家、富永一朗氏のデザインによるものでして、久大・豊肥・日豊の
全普通列車に取り付けられていた時期があるので、優等列車と縁がなさそうなHk-1にも
ヘッドマーク差しがあるわけです。屋根の塗り分けは雨どいの端までグレーが進んでいる
形になっています。
Hk-2
先頭車、前面貫通扉に２本ある手すりのうち、下の短い手すりがありません。
屋根の塗り分けは雨どい端まで前進している”前”の表記となります。
Hk-3Hk-4
この２編成も前面貫通扉に２つついているはずの手すりの下１本がありません。
屋根の塗り分け位置は475系で解説していたところの”切れ込み”です。
Hk-3の４位側方向幕は、ずいぶんと前からカバーが外されており、スモークに近い
黒ガラスがはめられていました。当初あの中には413系第５編成で見られたような
ＬＥＤが装備されているのでは？などと憶測が飛んでいたようですが、暗いところで
見ると、角度によっては室内室内の蛍光灯が透けて見え、どうやら空っぽだったようです。
黒っぽいガラスのまま方向幕が装備されていましたが、のちに交換され普通の
透明ガラスになっています。
Hk-５
なぜか１位側の帯が雨どいの端まで来ておらず、漏斗のそばでとまっており、
ちょっと短くなっています。また、
これ以降の車両は、屋根の塗り分け線が”前（雨どいの端”）に来ています。
その他はすべて国鉄時代に製作された車両と同様です。貫通ドアの下の手すりもありません。
Hk-６
この編成は雨どい直下の帯の巻き方が独特です。運転室側の帯は、通常斜めにカットしてありますが、
この編成とHk-7のみ、縦にカットされており、しかも帯も漏斗のついている部分で
終わっており、寸足らずです（Hk-７に写真）。縦にカットされているといえば、以前キハ20などで
見られたようですが、現在は見ないものです。また、方向幕付近の帯も、方向幕を避けるように
やや離れた位置で切れています（1位側の方向幕はカバーの上をそのまま帯がはしっています）。
Hk-5ではそのような切り方をしていないので、
見ていて不思議な感じがします。写真はクモハ716−206の写真ですが、クモハ717の場合、
上のHk-３、４の写真のように、方向幕がすこし妻面に寄っています。そのため、妻面のそばの
帯は申し訳程度にあるだけです。
Hk−７
製作当初、当分の間、サボを使いつづける、ということに決定したのでしょうか、
この車両だけ方向幕の準備工事が行われておらず、方向幕のＨゴムなどは見当たりません。
そのため、一番前と運転席との間にもいまだにロングシートに茶色のモケットが装備され、製造時の姿を
保っています。帯の末端の処理に関してはHk-6で書いた通りです。
Hk-901
457系のユニットに、各車両の中央に両開きドアを備えているのが717系900番台です。
モハ456のトイレ側にクハ455-601の運転室ブロックを取り付けています。95年に登場しました。
検電アンテナがクモハ716は円錐型、717は角型と違うなど形態の違いが面白いです。
さらに2003年になってワンマン化改造を受け、２両とも４位側側面に方向幕や車外スピーカが
取り付けられました。なお、交流専用車両となっていますので、屋上の交直切替え装置が
撤去され、碍子を１本追加して空気遮断機から直接床下に電力を取り入れる構造になっています（写真）。
下の写真の緑の丸で囲んだ部分が方向幕と
車外スピーカを取り付けている様子を示しています。面白いところでは赤丸で囲んだ所属標記ですが、
位置がちょっと変わっていますね。クモハ717は２位側客扉直後ですのでオーソドックスなんですが。
屋根に関して
屋上は、クーラー直後にある碍子付の機器（計器用変圧器）が大きく、カバー付の車両と（475系のものを再利用？）と小型のものがあります。 小さい車両は古い車両で、新しい車両はよりコストダウンを狙って再利用を図ったものと思われます。 こちらは、201、202編成のみが小さいものをつけており、 Hk-3編成以降は、カバー付の大型の機器をつけております。
大型の機器をつけたHk-5の画像です。２枚併せれば立体的に見ることが 可能??かもしれません。紙焼き写真で、元はもちっとマトモなんですが....。
クーラーキセの向き
市販パーツであるAU75シリーズのクーラーキセには”向き”があります。717-200では サイドにある出っ張りと角っことの間隔の狭い方が運転室側に向きます。
この出っ張りですが、本体カバーをクレーンで吊り上げるフック掛けを覆うためのようです。 ただ、この位置がなぜ偏っているのか、というのは不明です。最初に採用された 103系では中心部から前位側に７センチずらしてAU-75を取り付けた、とのことですので これと何か関連があるのではないかとも思います。 （2001年、鹿児島車両所の一般公開時に撮影。）
717系改造履歴表
| 番号 | 改造年月日 | 施工工場 | 種車番号 |
| 201 | 61.11.16. | 小倉 | クモハ475・モハ474-４ |
| 202 | 62.01.23. | 小倉 | ７ |
| 203 | 62.12.17. | 鹿児島 | ８ |
| 204 | 62.03.31. | 鹿児島 | 39 |
| 205 | 62.12.25. | 13 | |
| 206 | 63.02.12. | 23 | |
| 207 | 63.06.27. | 28 | |
| 901 | H7.03.29. | 鹿児島 | クモハ457、モハ456-14 |
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