「…俺が、これを付けるのか？」

共に監獄島の最深部を目指そうとしたクルースニクに、ジュードが差し出したもの。
彼は、それを身に付ける事に少々躊躇いを覚えていた。
そんな彼の心中を知ってか知らずか、ジュードは更に彼に促す。
「そうだよ。さあ、早くっ。先を急がなくっちゃッ！」
「先を急ぐだけなら…何故こんなものを身に付ける必要がある？」
「だって、これ付けておいたら大概の魔獣は一発でしょ？」
「………」

そう、「差し出されたもの」とはドッグチェーン。
先程合体攻撃を習得した彼らにとって、非常に有利に戦闘を進められる便利なバッジだった。
しかし、ものがものだけにクルースニクはこれを差し出したジュードの意図を邪推せずにはいられない。
(これは新手の嫌がらせか…？)
ブリューナクという組織の"犬"であった、自分に対しての。
思わずそんな事を考えてしまったクルースニクだが、目の前の彼からはそんな嫌味さは感じられない。
考え過ぎか…とは思うものの、彼は少々神経質になっていた。
「これならば、別にお前が身に付けてもいい筈だろう…」
「ええッ、ダメだよッ！」
「何故？」
別に効果は変わらない筈だろう…とクルースニクがジト目で見ると、
ジュードはもっともらしい反論を持ち出して来た。
「だって、僕ローレルクラウンとキャットハンドを付けとかなくちゃ…」
「………」
2人だけの道中、回復は主に素早いジュードがアイテムで行っていた。
またクルースニクに比べて攻撃力の劣るジュードが、攻撃回数をアップさせるバッジを装備する事は納得出来る。
納得出来るのだが…。
「お前…俺に押し付けてないか？」

ドキッ。

クルースニクに図星を指されて、ジュードは肩を強張らせた。
(だって、何か嫌なんだもん…大した理由は無いんだけどさ…)
犬小屋に繋がれた犬の意匠。
何かに束縛されている事を象徴するようで、ジュードはこのバッジがあまり好きでは無かった。
黙り込んでしまったジュードに小さく溜め息を吐いて、クルースニクはそのバッジを胸元に付ける。
「どうした？先を急ぐぞ…」
「クルースニク…？あ、待ってよッ！」
ジュードがクルースニクを見遣ると、彼は既に背中を向けて歩き出していた。

(まぁ、ここは俺から折れてやってもいいか…)
先程機を逸して、手を繋ぐ事が出来なかった代わりに。


これは不器用な彼が見せた、ささやかな歩み寄りの証だった。





ドッグチェーンの押し付け合い。こんな時位は「大人」な所を見せて下さい、兄さん。
…ところで、皆さんはどっちに付けました？
(付けてる事前提かよ！や、でもみんなやる、よね…？)
私はストーリー中は兄さん、そこだけやり直してみた時はジュードに付けてました。
バッジだからいいものの、本物だったら怪しすぎ…だからアクセサリー扱いじゃなかったのかッ！？(考え過ぎ)