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台湾地域の住民は、漢民族と原住民族に大別される。原住民族は平地に住んで漢民族と同化が進んだ「平埔族」と高地や離れ島に住む「高山族」14民族に分かれる。台湾の漢民族は、戦前から台湾に居住している本省人と、国共内戦で敗れた蒋介石率いる国民党軍と共に台湾に移住した外省人に分かれる。本省人が台湾で85%を占めており、本省人は福建系と客家系に分かれる。外省人13%、原住民2%。左図を参照。少子化が進んでおり、2009年の出生率は8.29を記録、合計特殊出生率は1と世界最低となった。2005年現在、在台外国人は約51万人で、うち在台ベトナム人が約15万人と30%を占める。
詳細は中華人民共和国の都市を参照国家成立後、1970年代中半までの経済は大躍進政策の失敗や文化大革命によって立ち遅れていた。農業を志向した社会主義経済の非効率性も経済発展の障害となっていた。このため、鄧小平の主導によって1978年に「改革開放」政策が採用され、市場経済の導入、国営企業の民営化や不採算企業の閉鎖、人民公社の廃止と生産責任制の実施、外資導入など、経済政策の方針を、市場経済原理による資本主義体制を大幅に取り入れたものに転換した。その結果、1980年代以降の経済は、幾度かの混乱がありながらも、沿海部の経済開放地区を中心に長い成長過程に入り、経済成長を持続している。他に経済成長の著しいブラジル、ロシア、インドとともに、BRICsと呼ばれている。産業は、製造業が盛んであり、「世界の工場」と呼ばれている。この牽引役となったのが、安い人件費、膨大な人口を背景にした潜在消費需要を当て込んだ外資の資本投入と、安い人件費を要因とした安価な製品輸出の拡大である。世界貿易機関の発表によれば、2003年の対中直接投資は535億ドルとなり、アメリカ合衆国を抜いて実質的に世界最大の直接投資受入国となった。輸出については、日本、韓国、東南アジア諸国、アメリカなどへの輸出拡大が目覚しく、大幅な貿易黒字を記録している。このため、極度に輸出と投資に依存した経済成長を続けた結果、個人消費の割合が著しく低い、歪んだ経済となった。このことが、投資効率性低下や資源浪費、環境破壊そして過剰貯蓄を通じて貿易摩擦につながっている。2006年に入ってからは、個人消費による経済成長を図る方針へ転換した。
資金・製作ノウハウの絶対的な不足に苦しみながらも好評を博した作品が少なくなかった旧東京12チャンネル時代とは対照的に、5番目の民放ネットワークとして再出発した80年代初頭からの十数年間はこの分野で確たる実績を挙げる事ができなかった。製作能力の低下が極限に達したとされる95年にはゴールデンタイムの番組であるのにも関わらず1%台の視聴率を連発。先発局並みのキャスティングと作劇で舞台を月曜21時枠に移して挑んだ『刑事追う!』・『事件・市民の判決』も強力な裏番組を相手に完敗。但し、主に木曜洋画劇場枠で特別企画として不定期放送されていた単発作品には高視聴率を記録した物もいくつかは存在する。1998年1月から『ドラマシリーズ・家族』を水曜20時台でスタートし、ゴールデン帯での自社制作のドラマ番組を約9か月ぶりに再開したが、視聴率の不振を理由に2000年9月を以って終了し、2年9か月間の歴史に幕を閉じた。そして、翌2001年1月からは系列BSデジタル放送局「BSジャパン」との共同制作によるテレビ東京としては初の2時間サスペンスドラマ枠となる『水曜 女と愛とミステリー』の放送を開始、手堅い作劇と豪華キャストを武器に脆弱となっていたドラマ部門の再興に成功した。その後、2005年4月からは『水曜ミステリー9』に改題されると共に地上波でのフライングスタートがなくなり21:00開始に変更された。結果的に放送時間が旧女と愛とミステリーより6分短縮し、レギュラーの2時間ドラマ番組では最も短い108分枠となった。広告収入の激減でドラマ番組の制作費が大幅に削られた結果、定時の2時間ドラマ枠としての水曜ミステリー9は2009年3月末を以って終了し、木曜洋画劇場との統合で発足した「水曜シアター9」での不定期放送に移行していたが、旧枠でのオンエアを前提に撮影がおこなわれていたサスペンス作品のストック放出が2010年3月末に完了したのを機にサスペンスドラマの制作から正式に撤退。2010年4月以降、「水曜シアター9」も映画専用枠に移行している。 。
2006年7月からは、報道取材における都内主要拠点への利便性や営業活動の円滑化を目的とし、前述のように東京都千代田区麹町1丁目の半蔵門メディアセンターに本社を移転した。この新社屋にはハイビジョン放送の設備が設置され、待望のフルハイビジョン放送やワンセグが開始された。当初の予定よりは遅れたものの、メディアセンターでの収録番組は生・収録問わずハイビジョン化された。放送機材のハイビジョン化に伴い、NHKを除く在京民放のレギュラー編成としては初となるマルチチャンネル編成を、2006年7月以降より開始している。7月から11月にかけての『東京シティ競馬中継』において、実験的に第1チャンネル では通常番組を、第2チャンネル では競馬中継の放送を行い、そのままこの放送形態が定着した。