鬼、貴代子 第四話と同時進行
「ふ~う。……それでは、お先に失礼しま~す」
「おうお疲れ。……って、何だか妙に素早いな。親子3人でデートか?」
「ち、違いますよっ! それではっ!」
会社を定時であがろうとする僕を、先輩がからかい混じりに声を掛けてきた。
僕は思わず声をうわずらせながら、会社をあとにした。
「ふう……」
帰り道、電車に揺られながら先輩の言葉を思い出し、ため息をこぼす。
あの先輩、人がいいんだけど、僕が雪枝さんと千奈美と一緒に暮らしているからって、
いっつもああやって僕をからかうんだ。ま、困ることでもないからいいんだけど。
でも2人の正体が、疫病神と座敷わらしだって知ったら、さすがに驚くと思うけどね。
そう、我が家はどういうわけか、疫病神と座敷わらしが同居しているという、
普通の家ならば、まずお目にかかることは無い、複雑な家庭事情だったりするのだ。
それ以前に、人ならざるものが同居している家自体が、ここくらいしか無いという話もあるだろうけど。
で、今のところは、僕の身に厄が回ってくるわけでも、逆に福に恵まれているわけでもなく、
平々凡々な生活を送っていたりする。………2人が一緒にいるから、相殺されているのかな?
まあ、雪枝さんが家事一切を引き受けてくれたおかげで、確かにその辺りは便利になったけど。
でもって2人とも、普通の人間とまったく見分けがつかない上に、親子みたいにそっくりだから、
ご近所の人や会社の人達からは、親子3人暮らしの家庭に思われてるらしい。
………もっとも、件の先輩みたいに、千奈美と僕の見た目の年齢差から、
僕が子連れの雪枝さんと、再婚したのだろうと思ってる人も、少なからずいるみたいだけど。
というか僕が今年23で、千奈美の見た目があのくらいだから……そう思うのも、無理はないか……。
「ただいま~」
「あ、亮太さんですか。お帰りなさいませ。今お料理が出来上がりますから……」
「ん~、いい香りだね。………あれ、千奈美はどうしたの? 買い物かい?」
……そうこう考えてるうちに、我が家に着いた。中に入るとエプロン姿の雪枝さんが、
フライパンを片手で持ちあげて、ハンバーグを見事にひっくり返しながら、にこやかに迎えてくれる。
と、いつもなら雪枝さんとともに、元気に迎えてくれる千奈美の姿が見えない。
何か買い忘れでもあって、買い物に出てるのかな?
ちなみに雪枝さんには、『一人で買い物禁止令』を出してたりするわけで。
何せ、特売の牛ひき肉を買ってくるはずが、特選の松坂牛ステーキを買ってくるわ、
テレビで豆まきをやってるのを見たからって、ずた袋で豆を買ってくるわって、
時々訳の分からない買い物をしてきたりするのだ。
………それだけなら、金銭感覚に疎い浮世離れした人、で済むんだけれども、
しょっちゅう財布を置き忘れたり、給料日にキャッシュコーナーで現金を引き出すだけ出して、
お金を取り出すのを忘れて帰ってきたりと、そら恐ろしいことを何回かやらかしているし。
そんなことがあって以来、我が家で買い物に行くのは、いつも千奈美と決まっていた。
で、千奈美が買い物に行くと、どういうわけか福引券やらクーポン券やらを貰えることが多い。
…………よく考えたら、やはりこれが疫病神と座敷わらしの差、なのかなあ?
「ああ、千奈美ちゃんですか? 遊びに出て行って、まだ帰ってきてはいないんですよ。
最近は物騒な事件が多いから、暗くなる前に帰ってくるように、言ってはいるんですけれど……」
「ふうん、そうなんだ……」
僕の問い掛けに、雪枝さんは軽く顔をしかめながら返事をした。
……本人は自覚が無いみたいだけど、その表情は、完全に娘を心配している母親なのですが。
「亮太さんからも、あの子に言ってあげてくださいな。
あんな事件があってから、まだひと月も経ってないんですから」
「うん…そうだね……そう、だよね……」
ハンバーグを皿によそいながら、僕に向かってつぶやく雪枝さん。
その言葉を受けて、スーツをロッカーに掛けていた僕も、思わず声を落としてしまう。
……そう。実は何週間か前に、同じ町内の女の子が誘拐された挙句、殺されていたのだ。
しかも犯人は未だ、捕まってはいない。おかげで、小さい子を持つ家庭は注意するようにとの、
回覧板が回っていたっけか。一瞬、関係無いやと思ったけれど、よく考えたら千奈美の場合、
実年齢はさておき、見た目が完全にアレだから、怪しい連中の標的には十分なり得るか。
………言ってて思ったけれど、僕自身が初対面でいきなり、千奈美に手を出したんだっけ………。
「ただいま~!」
「ん。お帰り、千奈美………って、何てカッコしてんの!?」
などと考えながら、ズボンを脱ぎかけたそのとき、千奈美が元気な声とともに部屋に入ってきた。
……どこで遊んでいたのか、全身泥まみれで、いつも着ているお気に入りの、
真っ白いヒラヒラした服も、茶色く斑模様に染まっている。
「まあ、千奈美ちゃん。夕食の前に、まず体を洗わなきゃ……って、いったい何を抱えてるの?」
「え? あ、ああ?」
口調は厳しくも、ほっとした表情で千奈美を迎える雪枝さん。うんうん、本当に親子だよ……え?
どこか微笑ましい気分を覚え、軽く聞き流そうとした僕は、
雪枝さんの最後のひと言に釣られ、千奈美を改めて見返し、思わず声をあげた。
千奈美の胸には、小さな鼬みたいな、見たことも無い生き物がフルフル震えていたのだ。
「うふふ~、可愛いでしょ~」
僕と雪枝さんがぽかんとした顔で、生き物を見つめていると、千奈美は上機嫌で微笑みながら、
生き物の頭をちょんちょんと突っついた。
「いや…可愛いとか、そういう問題じゃなくってさ……」
「………なあに?」
僕の途切れ途切れの声に、千奈美は丸い目をきょとんとさせて問い返してきた。
そのあまりに邪気の欠片も見当たらない瞳に、まるで射すくめられたかのように、
次の言葉を発することが出来ず、沈黙する僕。……見せようとして連れてきただけ、じゃないよね。
「このコ、飼ってもいいでしょ? ね? ね?」
千奈美は、僕が口を開かないのを見て、両手で生き物を突き出しながら、無邪気に笑いかけてきた。
や、やっぱり……!
「あのね、千奈美ちゃん。生き物を見て、可愛いって思う心は大事だけれども、
その気持ちと、これからずっと飼い続けるというのは別の話で、凄く大変なことなのよ。
毎日ご飯をあげなきゃいけないし、運動だってさせなかったら健康にもよくないし、
万が一、怪我や病気になったときの手当ても必要だし、
これからそのコが死んでしまうまで、千奈美ちゃんがずっと面倒見なければいけないんだから」
しばし部屋の中では沈黙が漂っていたが、先に冷静に戻った雪枝さんが、
千奈美の前にしゃがみ込んで、ゆっくりと諭すようにつぶやいた。
「大丈夫だよ! わたし、このコは大事にするもん!」
「だ、か、ら。千奈美ちゃんが、これは大事にする、あれは大事にする、って言って、
結局すぐに飽きてしまって放り投げたのが、今までにいくつあると思ってるの?
このコは、今まで亮太さんが買ってきてくれた玩具と違って、ちゃんと生きているのよ?
飽きてしまったからって、ガラクタ箱に放り投げてしまうとか、外に放してしまうとか、
そういう訳にはいかないんですから。さ、今のうちに居たところに返してきましょう? ね?」
雪枝さんの言葉に、千奈美は顔をプイと横に向け、頬っぺたを膨らませながら答えた。
それでも雪枝さんは、千奈美の手を取りながら、あくまでも優しく諭し続ける。
「ねえ、おにいちゃん? おにいちゃんは、反対しないよね? このコ、飼ってもいいよね?」
と、千奈美は雪枝さんの手を振り解き、今度は僕に向かって話しかけてきた。
千奈美は期待に満ちた目で、雪枝さんは不安げな表情で僕を見つめる。
「…………うーん……今回の話に関しては、雪枝さんの言うとおりだよ、千奈美。
僕も、賛成することは出来ないね」
ホッと安堵のため息をつく雪枝さんと、対照的に見る見る頬を真っ赤に染め、
今にも泣き出さんばかりの千奈美の顔が、同時に視界に入り込んでくる。
千奈美には可哀想だけど、これはどう考えても、ねえ。
見るとは無しに隣の部屋を見ると、大きな箱から溢れんばかりの、山積みの玩具が見える。
先ほどの雪枝さんの言葉どおり、千奈美が『大事にするから!』と言って僕が買ってあげた玩具だ。
確かにいずれの玩具も、次の週には手にしている姿を見たことがない。……でも、まあ……。
「もし、千奈美が……」
「ふーんだ! おにいちゃんのバカ! もう、二人とも知らない!」
もう少し大きくなって、物を大事にするようになれば、考えてもいいかな、と言おうとしたが、
千奈美は舌をベーと出し、悪態をつきながら、パタパタと玄関に向かって駆け出した。
「あ、おい! 千奈美!」
「ち、千奈美ちゃん! ……亮太さん、早く追いかけなくちゃ!」
「う…うん……しょっと……う、うわあ!?」
雪枝さんが、慌てて僕に向かって声を掛ける。言われるまでもなく、立ち上がろうとしたが、
ズボンを脱ぎかけだったのをすっかり忘れていた僕は、思い切りつんのめってしまった。
「な、何をしているんですか、亮太さん! 大丈夫ですか?」
「え…あ、ああ……」
呆れ顔で、僕を助け起こす雪枝さん。……うう、情けない……。
「私も千奈美ちゃんを追いかけます! 携帯持って出ますから、何かあったら連絡しましょう!」
「う……うん…痛っ………。っと………うわっ!?」
エプロンを脱ぎ捨てながら、雪枝さんは僕に声を掛け、千奈美を追って外へと駆け出す。
急いでその普段着に着替えた僕は、二人を追いかけようとして……
雪枝さんがたった今、床に脱ぎ散らかしたエプロンを踏んづけて、再びつんのめっていた。
「ふんだ…二人とも……二人とも…っ……」
山の中で、千奈美は件の生き物を抱えたまま、座り込んでいた。
口を開くたびに、同居人に対する不満の声が漏れる。
「何さ……雪枝さんなんて、わたしのすることなすことに、反対しているだけじゃない……。
おにいちゃんだって、雪枝さんの言うことには、何でも賛成しちゃってさ……」
言葉が通じるはずもない、目の前の生き物に向かって千奈美はつぶやき続ける。
例え相手が意味を理解していなかったとしても、ただの独り言よりはずっと気分が晴れやかになる。
当の生き物は千奈美の腕の中で、自分を抱き上げる相手を不思議そうにじっと見つめていた。
「いっそ、あの家捨てちゃって、別のとこに住んじゃおうかなあ……」
今度は生き物に向けて、ではなく天を見上げてぽつりとつぶやいた。
どこからどう見ても、遊び盛りのお転婆娘にしか見えない千奈美だが、
実はそこらの人間よりも、遥かに長い時を生き続けた座敷わらしなのだ。
今はたまたま、あの家に住んでいただけだ。居心地が悪かったら、引っ越せばいいだけなのだ。
「でも……」
再び顔を俯かせ、つぶやく。鼬を抱く腕に、ほんの少しだけ力がこもる。
本心は違っていた。――二人と離れたくない。このままずっと、三人で一緒にいたい。
でも、二人の気持ちは……分からない。優しく頭を撫でてくれたこともある。
それどころか、凄いエッチなお仕置きをしてくれたこともある。
……さすがに、チューをしてくれたことは無かったけれど、それは子供が出来るから、だと思う。
でもそれだけじゃなく、ちょっとしたことで、わたしを叱ったりすることもある。
「分からない……分からない…よ………」
何で叱ったりするんだろう……何で……何で………? わたしが…嫌いだから……?
わたしがいると、二人の邪魔になっちゃうの……?
自らの膝に顔を埋めながら、千奈美は考え込んでいた。
考え込むうちに、いつしか深い眠りに落ちていた――
「ん……あ、はぁあっ!?」
「あれれ? お嬢ちゃん、目が覚めちゃったかい?」
どれくらいそうしていたか、千奈美は妙な感触を体に覚え、目を覚ました。
それと同時に、頭の上から下卑た男の声が届く。
「い、いやあっ!? な、何っ!?」
「ふふふ、心配すること無いって。おとなしくしてれば、悪いようにはしないからさっ」
一瞬、夢の続きかと思っていたが、今自分が置かれている状況に気付き、思わず叫んでいた。
千奈美は一糸纏わぬ姿で、両足を大きく開かされ、その間に男が潜り込んで舌を這わせている。
さらに声がした方向を見上げると、同じ顔をした男が自分の両手を掴みながら、
ニタニタといやらしい笑みを浮かべ、再び口を開いた。
「あ! はあ! い、いやあっ! お、おにいちゃん! 雪枝さんっ!!」
「痛ててっ! こらハヤタ! しっかり押さえてろっ!」
背筋にぞっと寒気が走った千奈美は、必死に手を振りほどいて、
自分の股間に舌を這わせる男を、ポカポカと殴りつけながら叫び声をあげ、
この場にいない2人に助けを求めた。聞こえるはずがないと、分かっていながら。
殴られた男は顔をあげ、千奈美の手を押さえつけていた男に向かって文句を垂れた。
「ああ悪い悪い。こらこら、暴れるんじゃないよ。………っと」
「いやあ! 離して! 離してえっ!」
ハヤタと呼ばれた男は、じたばたしている千奈美の両手首を掴み上げ、頭の上で押さえつけた。
「まったく…暴れたって無駄だっての。こんな山の中、誰も来やしねえよ……っ……」
「い、いや! あっ! はあっ! ああんっ!」
手の自由を失った千奈美は、必死に体をよじって男たちの手から逃れようとするが、
いかんせん体格差があり過ぎる上に、二人掛かりで押さえつけられては、抵抗のしようがなかった。
さらに、両足を抑えていたほうの男が、すでにピンク色に充血している千奈美の肉芽を、
まるで飴玉のようにしゃぶり続けながら、絶望的なひとことをつぶやく。
千奈美は抵抗の声をあげながらも、股間から伝わる刺激に思わず上半身が仰け反ってしまう。
知らず知らずのうちに、千奈美のつぶらな瞳からは、ポロポロ涙がこぼれていた――
「ひぐ! あっ! んふぅっ……んああっ……」
「おいおい、ガキのくせにすげえ反応がいいぜ。もうグチャグチャだ」
千奈美の幼い割れ目に、軽く指を差し入れて男がひとこと。
言葉どおり、千奈美の割れ目は完全に濡れそぼっていて、男の人差し指を難なく受け入れていた。
「へえ。こんな純情そうで、かなり遊んでいるのかも、な。それじゃ俺は、こっちを確かめてみるかな」
ハヤタが半分呆れたように、肩をすくめながらゆっくりとズボンを脱いだ。
目の前でゆらゆらうごめく半勃ちのモノを、千奈美はぼんやりと見つめていた。
「なるほど……顔を背けようともしないとは……慣れてるのかもしれないな……っと……」
「んあ……あっ………んぐ…ん…ぐ……ぐううっ……」
ハヤタは独り言のようにつぶやきながら、自分のモノを、半開きの千奈美の口の中へと潜り込ませた。
さらに千奈美の右手を掴み上げ、親指を千奈美の口の端に添える。
――歯を立てられないようにするため、だ。
「ぐ…ぐぐっ……んふ…っ……っ……」
「くうっ、こっちは……さすがにきつい…かな……」
小さい口は、モノを咥え込むには十分とはいえず、半分ほど咥え込んだところで、
千奈美は苦しそうに、あえぎながら首を振っている。
「でも…よ……結構…まんざらでもなさそうだな……く…うっ……」
首を振るたびに、モノと千奈美の歯が擦れ、モノを優しく刺激していく。
ハヤタはその刺激をこらえようと顔をしかめながら、愉悦の声を漏らしていた。
「おーい。まさかこんなガキに、イカされそうってのかあ? 情けねえなあ」
「うるさい」
「ん…んんっ……んあ……んごおっ!? ぐ! んは! ぐ! ぐうう! ん! ぐぶうっ!」
そんなハヤタの様子を見て、千奈美の割れ目を弄っていた男が、小馬鹿にしたように、
肩をすくめてハヤタに向かって笑いかけた。自分を嘲るような声を耳にしたハヤタは、
悪態をつきながら、千奈美の髪を強引に掴み、頭を前後に揺さぶり始めた。
突然のことに、千奈美は苦しそうにくぐもった悲鳴をあげる。
「はははっ、無理しやがって。そんなことしてたら、すぐイッちまうぞ?」
「ん! ん…あ……ぐう………うっ……」
男は肩をすくめながら、ハヤタに向かってつぶやいたかと思うと、
千奈美の割れ目に潜り込ませている、指の動きを速めた。くちゅくちゅと湿った音が辺りに響く。
途端に、千奈美は堰を切ったように、嬌声をあげはじめた。頬は上気し、腰はガクガク震えている。
「く……こ…これ……シャ…シャレになってない……シャレになってないよ…………く……うっ!」
「おいおい、シャレになってねえのはお前だろうがよ。ガキより先にイッちまったら情けないぜえ?」
同時にハヤタも、思わず上半身を仰け反らして腰を引きながら、悲鳴を漏らしていた。
潜り込ませる指の数を二本に増やしながら、ため息混じりに苦笑する男。
「うるさいよ。このガキ、かなりのスキ者だぜ? 何せ自分から舌を絡めてくるんだからな」
「はあ? マジかよ? やれやれ、恐ろしい世の中になっちまったもんだねえ……っと…」
ハヤタの抗弁に、男は呆れ顔でポツリとつぶやきながら、千奈美への愛撫を続けた。
実際、ハヤタの言葉どおり、千奈美は自分からモノに舌を絡めていた。
まるで、下腹部から伝わる堪えようの無い刺激を、手足の自由が利かない今、
唯一、まともに動かすことの出来る舌を動かすことで、必死に誤魔化すように――
「う……も…ダメ…だ………くっ…う…うううっ!」
「ごぼ! ぐぶ! ぐ! ぐうう……っ…!」
「はははっ! マジでイッちまったのかよ? いくらなんでも早すぎるぜえ」
突然、ハヤタが千奈美の頭を揺さぶったまま、自らの腰を動かし始めたかと思うと、
嬌声とともに、全身をブルブル震わせた。
同時に、千奈美の口の端から、白い液体がつつっと糸を引いてこぼれ落ちる。
それを見て、男がゲラゲラ笑い出した。
「いやあ……コイツ、すげえ気持ちイイぞ……ん…っ……」
「けほ…けほ……かは…あ…っ……あ…ひああっ……」
快感の余韻を味わうためか、絶頂に達してもしばらくの間、
ゆっくりと腰を動かし続けていたハヤタが、ようやく千奈美の口を解放しながら答える。
千奈美は苦しさのあまり、何度も咳き込みながら、どろりとした白い液体を吐き戻していた。
「ったく……自分が短いのを、相手のせいにすんなよな……」
「あっ! んんっ! ひゃあっ! ああっ!」
肩をすくめながら、男は千奈美への指の動きを遅くする代わりに、根元まで潜り込ませる。
嬌声とともに、千奈美は全身を打ち震わせ、悶え狂っていた。
「……にしても…コイツはすっげえ拾い物かもな。ここまで自分から腰動かすの、初めてだぜ」
「ゃあっ! あっ! はあ…あっ!」
男が再び、少しずつ指の動きを速めながらつぶやく。
だがその言葉も、千奈美の耳にはすでに届いていなかった。
今は千奈美の頭の中は真っ白で、ただただ下腹部から伝わる刺激しか感じられなかった。
「ああっ!! ああんっ! ああああっ!!」
やがて、千奈美は全身をビクビク震わせながら、快感の中で意識を失っていた。
「ん? どうした? イッちゃったのかい?」
「そのようで。まったく、敏感な体だねえ……ハヤタよりも、な」
ぐったりと動かなくなった千奈美を見て、ハヤタがひとこと。
もう一人の男が、ハヤタに向かって皮肉そうに笑みを浮かべながら答える。
「うるさいな………ハヤト!」
「え……あ、ああ……」
男の返事にハヤタは顔をしかめ、後ろに向かって叫ぶ。
ハヤタが声を掛けた方向には、木の陰にコソコソ隠れながら、様子をじっと見ていた少年がいる。
「なにオドオドしてるんだい? こっちに来なよ」
「い……いや……」
「グダグダ言わずに来いって。せっかく俺たちが、順番譲ってオマエに筆卸しさせてやろうってのに」
ハヤトと呼ばれた少年は、ハヤタの再度の呼びかけにも、声を震わせていた。
そんなハヤトの姿を見て、男は舌打ちしながら苦笑いを浮かべる。
「さて……と。何だかんだ言って、お前も男だな。お嬢ちゃんの艶姿見て、こんなにしてるし」
「ああっ……ハ、ハヤタ兄ちゃん……」
クックックッと笑い声をかみ殺しながら、ハヤタはハヤトのズボンの下腹部を擦った。
そこはすでにハヤタの言葉どおり、パンパンに膨らんでいる。ハヤトは下腹部を襲う刺激に、
歯をカタカタ打ち鳴らしていた。腰は完全に砕け、背後からハヤタに支えられている。
「ほうら。ここにオマエのその、いきり立ったモノを突っ込むだけだって。
そしたら、オマエがいつもコソコソやってるオナニーよりも、ずっとイイ気分が味わえるんだぜ?」
「ええっ!? あ…そ、その……」
男は、失神している千奈美を背後から抱えながら、ハヤトに向かってニヤニヤ笑い掛けた。
その言葉に、ハヤトは明らかに動揺していた。
「へえ、兄ちゃんたちに隠れてそんなことしてたんだ。さ、そうと決まれば……って、まだ皮かむりだな。
ほら、挿れる前にちゃんとムイておかないと、お嬢ちゃんに失礼だろ?」
「ふあ! ……あっ!」
言いながら、ハヤタはハヤトの手を掴み、親指と人差し指でハヤトのモノを挟み込ませたまま、
手前に引っ張った。ハヤトの弛んでいた皮が剥け、ピンク色の亀頭が姿を現わした。
先ほど、ズボンの上から擦られた時よりも、遥かに強い刺激に堪えられず、
ハヤトは涙までこぼしながら、声を震わせる。
「ん。これで準備完了……っと。ほらほら、お嬢ちゃんが待ってるぞ」
「うあ……あああっ!!」
大人の形になったハヤトのモノを見て、満足そうな笑みを浮かべたハヤタは、そっと手を離した。
すでに、自分の力で立つことすらおぼつかなかったハヤトは、そのまま千奈美の上に覆いかぶさる。
と、モノが千奈美の下腹部に触れ合った瞬間、ハヤトの興奮は限界に達し、
モノから白い液体があふれ出し、そのまま失神してしまった。
「あ~あ、ダメだこりゃ。これじゃ、コイツの筆卸しはいつになるのかねえ?」
「ま、そう言いなさんな。いつかは大丈夫だろ。さて、仕方ないから俺たちで楽しむとしようか?」
気を失ったハヤトを、脇の草むらに寝かせながら、男は呆れ顔でつぶやいた。
ハヤタは肩をすくめながら、千奈美に目を向けた。
「へっ。まったく、しゃあねえな。………さて、オマエは口で一回ヤったんだし、俺から始めるぞ」
男は舌打ちし、下半身を露わにさせながら、千奈美に覆いかぶさった――
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