鬼、貴代子 第四話と同時進行 
 
「ふ~う。……それでは、お先に失礼しま~す」  
「おうお疲れ。……って、何だか妙に素早いな。親子3人でデートか?」  
「ち、違いますよっ! それではっ!」  
会社を定時であがろうとする僕を、先輩がからかい混じりに声を掛けてきた。  
僕は思わず声をうわずらせながら、会社をあとにした。  
 
 
「ふう……」  
帰り道、電車に揺られながら先輩の言葉を思い出し、ため息をこぼす。  
あの先輩、人がいいんだけど、僕が雪枝さんと千奈美と一緒に暮らしているからって、  
いっつもああやって僕をからかうんだ。ま、困ることでもないからいいんだけど。  
でも2人の正体が、疫病神と座敷わらしだって知ったら、さすがに驚くと思うけどね。  
 
そう、我が家はどういうわけか、疫病神と座敷わらしが同居しているという、  
普通の家ならば、まずお目にかかることは無い、複雑な家庭事情だったりするのだ。  
それ以前に、人ならざるものが同居している家自体が、ここくらいしか無いという話もあるだろうけど。  
で、今のところは、僕の身に厄が回ってくるわけでも、逆に福に恵まれているわけでもなく、  
平々凡々な生活を送っていたりする。………2人が一緒にいるから、相殺されているのかな?  
まあ、雪枝さんが家事一切を引き受けてくれたおかげで、確かにその辺りは便利になったけど。  
でもって2人とも、普通の人間とまったく見分けがつかない上に、親子みたいにそっくりだから、  
ご近所の人や会社の人達からは、親子3人暮らしの家庭に思われてるらしい。  
………もっとも、件の先輩みたいに、千奈美と僕の見た目の年齢差から、  
僕が子連れの雪枝さんと、再婚したのだろうと思ってる人も、少なからずいるみたいだけど。  
というか僕が今年23で、千奈美の見た目があのくらいだから……そう思うのも、無理はないか……。  
 
「ただいま~」  
「あ、亮太さんですか。お帰りなさいませ。今お料理が出来上がりますから……」  
「ん~、いい香りだね。………あれ、千奈美はどうしたの? 買い物かい?」  
……そうこう考えてるうちに、我が家に着いた。中に入るとエプロン姿の雪枝さんが、  
フライパンを片手で持ちあげて、ハンバーグを見事にひっくり返しながら、にこやかに迎えてくれる。  
と、いつもなら雪枝さんとともに、元気に迎えてくれる千奈美の姿が見えない。  
何か買い忘れでもあって、買い物に出てるのかな?  
 
ちなみに雪枝さんには、『一人で買い物禁止令』を出してたりするわけで。  
何せ、特売の牛ひき肉を買ってくるはずが、特選の松坂牛ステーキを買ってくるわ、  
テレビで豆まきをやってるのを見たからって、ずた袋で豆を買ってくるわって、  
時々訳の分からない買い物をしてきたりするのだ。  
………それだけなら、金銭感覚に疎い浮世離れした人、で済むんだけれども、  
しょっちゅう財布を置き忘れたり、給料日にキャッシュコーナーで現金を引き出すだけ出して、  
お金を取り出すのを忘れて帰ってきたりと、そら恐ろしいことを何回かやらかしているし。  
そんなことがあって以来、我が家で買い物に行くのは、いつも千奈美と決まっていた。  
で、千奈美が買い物に行くと、どういうわけか福引券やらクーポン券やらを貰えることが多い。  
…………よく考えたら、やはりこれが疫病神と座敷わらしの差、なのかなあ?  
 
「ああ、千奈美ちゃんですか? 遊びに出て行って、まだ帰ってきてはいないんですよ。  
最近は物騒な事件が多いから、暗くなる前に帰ってくるように、言ってはいるんですけれど……」  
「ふうん、そうなんだ……」  
僕の問い掛けに、雪枝さんは軽く顔をしかめながら返事をした。  
……本人は自覚が無いみたいだけど、その表情は、完全に娘を心配している母親なのですが。  
「亮太さんからも、あの子に言ってあげてくださいな。  
あんな事件があってから、まだひと月も経ってないんですから」  
「うん…そうだね……そう、だよね……」  
ハンバーグを皿によそいながら、僕に向かってつぶやく雪枝さん。  
その言葉を受けて、スーツをロッカーに掛けていた僕も、思わず声を落としてしまう。  
……そう。実は何週間か前に、同じ町内の女の子が誘拐された挙句、殺されていたのだ。  
しかも犯人は未だ、捕まってはいない。おかげで、小さい子を持つ家庭は注意するようにとの、  
回覧板が回っていたっけか。一瞬、関係無いやと思ったけれど、よく考えたら千奈美の場合、  
実年齢はさておき、見た目が完全にアレだから、怪しい連中の標的には十分なり得るか。  
………言ってて思ったけれど、僕自身が初対面でいきなり、千奈美に手を出したんだっけ………。  
 
「ただいま~!」  
「ん。お帰り、千奈美………って、何てカッコしてんの!?」  
などと考えながら、ズボンを脱ぎかけたそのとき、千奈美が元気な声とともに部屋に入ってきた。  
……どこで遊んでいたのか、全身泥まみれで、いつも着ているお気に入りの、  
真っ白いヒラヒラした服も、茶色く斑模様に染まっている。  
「まあ、千奈美ちゃん。夕食の前に、まず体を洗わなきゃ……って、いったい何を抱えてるの?」  
「え? あ、ああ?」  
口調は厳しくも、ほっとした表情で千奈美を迎える雪枝さん。うんうん、本当に親子だよ……え?  
どこか微笑ましい気分を覚え、軽く聞き流そうとした僕は、  
雪枝さんの最後のひと言に釣られ、千奈美を改めて見返し、思わず声をあげた。  
千奈美の胸には、小さな鼬みたいな、見たことも無い生き物がフルフル震えていたのだ。  
「うふふ~、可愛いでしょ~」  
僕と雪枝さんがぽかんとした顔で、生き物を見つめていると、千奈美は上機嫌で微笑みながら、  
生き物の頭をちょんちょんと突っついた。  
「いや…可愛いとか、そういう問題じゃなくってさ……」  
「………なあに?」  
僕の途切れ途切れの声に、千奈美は丸い目をきょとんとさせて問い返してきた。  
そのあまりに邪気の欠片も見当たらない瞳に、まるで射すくめられたかのように、  
次の言葉を発することが出来ず、沈黙する僕。……見せようとして連れてきただけ、じゃないよね。  
「このコ、飼ってもいいでしょ? ね? ね?」  
千奈美は、僕が口を開かないのを見て、両手で生き物を突き出しながら、無邪気に笑いかけてきた。  
や、やっぱり……!  
 
「あのね、千奈美ちゃん。生き物を見て、可愛いって思う心は大事だけれども、  
その気持ちと、これからずっと飼い続けるというのは別の話で、凄く大変なことなのよ。  
毎日ご飯をあげなきゃいけないし、運動だってさせなかったら健康にもよくないし、  
万が一、怪我や病気になったときの手当ても必要だし、  
これからそのコが死んでしまうまで、千奈美ちゃんがずっと面倒見なければいけないんだから」  
しばし部屋の中では沈黙が漂っていたが、先に冷静に戻った雪枝さんが、  
千奈美の前にしゃがみ込んで、ゆっくりと諭すようにつぶやいた。  
「大丈夫だよ! わたし、このコは大事にするもん!」  
「だ、か、ら。千奈美ちゃんが、これは大事にする、あれは大事にする、って言って、  
結局すぐに飽きてしまって放り投げたのが、今までにいくつあると思ってるの?  
このコは、今まで亮太さんが買ってきてくれた玩具と違って、ちゃんと生きているのよ?  
飽きてしまったからって、ガラクタ箱に放り投げてしまうとか、外に放してしまうとか、  
そういう訳にはいかないんですから。さ、今のうちに居たところに返してきましょう? ね?」  
雪枝さんの言葉に、千奈美は顔をプイと横に向け、頬っぺたを膨らませながら答えた。  
それでも雪枝さんは、千奈美の手を取りながら、あくまでも優しく諭し続ける。  
「ねえ、おにいちゃん? おにいちゃんは、反対しないよね? このコ、飼ってもいいよね?」  
と、千奈美は雪枝さんの手を振り解き、今度は僕に向かって話しかけてきた。  
千奈美は期待に満ちた目で、雪枝さんは不安げな表情で僕を見つめる。  
 
「…………うーん……今回の話に関しては、雪枝さんの言うとおりだよ、千奈美。  
僕も、賛成することは出来ないね」  
ホッと安堵のため息をつく雪枝さんと、対照的に見る見る頬を真っ赤に染め、  
今にも泣き出さんばかりの千奈美の顔が、同時に視界に入り込んでくる。  
千奈美には可哀想だけど、これはどう考えても、ねえ。  
見るとは無しに隣の部屋を見ると、大きな箱から溢れんばかりの、山積みの玩具が見える。  
先ほどの雪枝さんの言葉どおり、千奈美が『大事にするから!』と言って僕が買ってあげた玩具だ。  
確かにいずれの玩具も、次の週には手にしている姿を見たことがない。……でも、まあ……。  
「もし、千奈美が……」  
「ふーんだ! おにいちゃんのバカ! もう、二人とも知らない!」  
もう少し大きくなって、物を大事にするようになれば、考えてもいいかな、と言おうとしたが、  
千奈美は舌をベーと出し、悪態をつきながら、パタパタと玄関に向かって駆け出した。  
「あ、おい! 千奈美!」  
「ち、千奈美ちゃん! ……亮太さん、早く追いかけなくちゃ!」  
「う…うん……しょっと……う、うわあ!?」  
雪枝さんが、慌てて僕に向かって声を掛ける。言われるまでもなく、立ち上がろうとしたが、  
ズボンを脱ぎかけだったのをすっかり忘れていた僕は、思い切りつんのめってしまった。  
「な、何をしているんですか、亮太さん! 大丈夫ですか?」  
「え…あ、ああ……」  
呆れ顔で、僕を助け起こす雪枝さん。……うう、情けない……。  
「私も千奈美ちゃんを追いかけます! 携帯持って出ますから、何かあったら連絡しましょう!」  
「う……うん…痛っ………。っと………うわっ!?」  
エプロンを脱ぎ捨てながら、雪枝さんは僕に声を掛け、千奈美を追って外へと駆け出す。  
急いでその普段着に着替えた僕は、二人を追いかけようとして……  
雪枝さんがたった今、床に脱ぎ散らかしたエプロンを踏んづけて、再びつんのめっていた。  
 
「ふんだ…二人とも……二人とも…っ……」  
山の中で、千奈美は件の生き物を抱えたまま、座り込んでいた。  
口を開くたびに、同居人に対する不満の声が漏れる。  
「何さ……雪枝さんなんて、わたしのすることなすことに、反対しているだけじゃない……。  
おにいちゃんだって、雪枝さんの言うことには、何でも賛成しちゃってさ……」  
言葉が通じるはずもない、目の前の生き物に向かって千奈美はつぶやき続ける。  
例え相手が意味を理解していなかったとしても、ただの独り言よりはずっと気分が晴れやかになる。  
当の生き物は千奈美の腕の中で、自分を抱き上げる相手を不思議そうにじっと見つめていた。  
「いっそ、あの家捨てちゃって、別のとこに住んじゃおうかなあ……」  
今度は生き物に向けて、ではなく天を見上げてぽつりとつぶやいた。  
どこからどう見ても、遊び盛りのお転婆娘にしか見えない千奈美だが、  
実はそこらの人間よりも、遥かに長い時を生き続けた座敷わらしなのだ。  
今はたまたま、あの家に住んでいただけだ。居心地が悪かったら、引っ越せばいいだけなのだ。  
「でも……」  
再び顔を俯かせ、つぶやく。鼬を抱く腕に、ほんの少しだけ力がこもる。  
本心は違っていた。――二人と離れたくない。このままずっと、三人で一緒にいたい。  
でも、二人の気持ちは……分からない。優しく頭を撫でてくれたこともある。  
それどころか、凄いエッチなお仕置きをしてくれたこともある。  
……さすがに、チューをしてくれたことは無かったけれど、それは子供が出来るから、だと思う。  
でもそれだけじゃなく、ちょっとしたことで、わたしを叱ったりすることもある。  
「分からない……分からない…よ………」  
何で叱ったりするんだろう……何で……何で………? わたしが…嫌いだから……?  
わたしがいると、二人の邪魔になっちゃうの……?  
自らの膝に顔を埋めながら、千奈美は考え込んでいた。  
考え込むうちに、いつしか深い眠りに落ちていた――  
 
「ん……あ、はぁあっ!?」  
「あれれ? お嬢ちゃん、目が覚めちゃったかい?」  
どれくらいそうしていたか、千奈美は妙な感触を体に覚え、目を覚ました。  
それと同時に、頭の上から下卑た男の声が届く。  
「い、いやあっ!? な、何っ!?」  
「ふふふ、心配すること無いって。おとなしくしてれば、悪いようにはしないからさっ」  
一瞬、夢の続きかと思っていたが、今自分が置かれている状況に気付き、思わず叫んでいた。  
千奈美は一糸纏わぬ姿で、両足を大きく開かされ、その間に男が潜り込んで舌を這わせている。  
さらに声がした方向を見上げると、同じ顔をした男が自分の両手を掴みながら、  
ニタニタといやらしい笑みを浮かべ、再び口を開いた。  
「あ! はあ! い、いやあっ! お、おにいちゃん! 雪枝さんっ!!」  
「痛ててっ! こらハヤタ! しっかり押さえてろっ!」  
背筋にぞっと寒気が走った千奈美は、必死に手を振りほどいて、  
自分の股間に舌を這わせる男を、ポカポカと殴りつけながら叫び声をあげ、  
この場にいない2人に助けを求めた。聞こえるはずがないと、分かっていながら。  
殴られた男は顔をあげ、千奈美の手を押さえつけていた男に向かって文句を垂れた。  
「ああ悪い悪い。こらこら、暴れるんじゃないよ。………っと」  
「いやあ! 離して! 離してえっ!」  
ハヤタと呼ばれた男は、じたばたしている千奈美の両手首を掴み上げ、頭の上で押さえつけた。  
「まったく…暴れたって無駄だっての。こんな山の中、誰も来やしねえよ……っ……」  
「い、いや! あっ! はあっ! ああんっ!」  
手の自由を失った千奈美は、必死に体をよじって男たちの手から逃れようとするが、  
いかんせん体格差があり過ぎる上に、二人掛かりで押さえつけられては、抵抗のしようがなかった。  
さらに、両足を抑えていたほうの男が、すでにピンク色に充血している千奈美の肉芽を、  
まるで飴玉のようにしゃぶり続けながら、絶望的なひとことをつぶやく。  
千奈美は抵抗の声をあげながらも、股間から伝わる刺激に思わず上半身が仰け反ってしまう。  
知らず知らずのうちに、千奈美のつぶらな瞳からは、ポロポロ涙がこぼれていた――  
 
「ひぐ! あっ! んふぅっ……んああっ……」  
「おいおい、ガキのくせにすげえ反応がいいぜ。もうグチャグチャだ」  
千奈美の幼い割れ目に、軽く指を差し入れて男がひとこと。  
言葉どおり、千奈美の割れ目は完全に濡れそぼっていて、男の人差し指を難なく受け入れていた。  
「へえ。こんな純情そうで、かなり遊んでいるのかも、な。それじゃ俺は、こっちを確かめてみるかな」  
ハヤタが半分呆れたように、肩をすくめながらゆっくりとズボンを脱いだ。  
目の前でゆらゆらうごめく半勃ちのモノを、千奈美はぼんやりと見つめていた。  
「なるほど……顔を背けようともしないとは……慣れてるのかもしれないな……っと……」  
「んあ……あっ………んぐ…ん…ぐ……ぐううっ……」  
ハヤタは独り言のようにつぶやきながら、自分のモノを、半開きの千奈美の口の中へと潜り込ませた。  
さらに千奈美の右手を掴み上げ、親指を千奈美の口の端に添える。  
――歯を立てられないようにするため、だ。  
「ぐ…ぐぐっ……んふ…っ……っ……」  
「くうっ、こっちは……さすがにきつい…かな……」  
小さい口は、モノを咥え込むには十分とはいえず、半分ほど咥え込んだところで、  
千奈美は苦しそうに、あえぎながら首を振っている。  
「でも…よ……結構…まんざらでもなさそうだな……く…うっ……」  
首を振るたびに、モノと千奈美の歯が擦れ、モノを優しく刺激していく。  
ハヤタはその刺激をこらえようと顔をしかめながら、愉悦の声を漏らしていた。  
 
「おーい。まさかこんなガキに、イカされそうってのかあ? 情けねえなあ」  
「うるさい」  
「ん…んんっ……んあ……んごおっ!? ぐ! んは! ぐ! ぐうう! ん! ぐぶうっ!」  
そんなハヤタの様子を見て、千奈美の割れ目を弄っていた男が、小馬鹿にしたように、  
肩をすくめてハヤタに向かって笑いかけた。自分を嘲るような声を耳にしたハヤタは、  
悪態をつきながら、千奈美の髪を強引に掴み、頭を前後に揺さぶり始めた。  
突然のことに、千奈美は苦しそうにくぐもった悲鳴をあげる。  
「はははっ、無理しやがって。そんなことしてたら、すぐイッちまうぞ?」  
「ん! ん…あ……ぐう………うっ……」  
男は肩をすくめながら、ハヤタに向かってつぶやいたかと思うと、  
千奈美の割れ目に潜り込ませている、指の動きを速めた。くちゅくちゅと湿った音が辺りに響く。  
途端に、千奈美は堰を切ったように、嬌声をあげはじめた。頬は上気し、腰はガクガク震えている。  
「く……こ…これ……シャ…シャレになってない……シャレになってないよ…………く……うっ!」  
「おいおい、シャレになってねえのはお前だろうがよ。ガキより先にイッちまったら情けないぜえ?」  
同時にハヤタも、思わず上半身を仰け反らして腰を引きながら、悲鳴を漏らしていた。  
潜り込ませる指の数を二本に増やしながら、ため息混じりに苦笑する男。  
「うるさいよ。このガキ、かなりのスキ者だぜ? 何せ自分から舌を絡めてくるんだからな」  
「はあ? マジかよ? やれやれ、恐ろしい世の中になっちまったもんだねえ……っと…」  
ハヤタの抗弁に、男は呆れ顔でポツリとつぶやきながら、千奈美への愛撫を続けた。  
実際、ハヤタの言葉どおり、千奈美は自分からモノに舌を絡めていた。  
まるで、下腹部から伝わる堪えようの無い刺激を、手足の自由が利かない今、  
唯一、まともに動かすことの出来る舌を動かすことで、必死に誤魔化すように――  
 
「う……も…ダメ…だ………くっ…う…うううっ!」  
「ごぼ! ぐぶ! ぐ! ぐうう……っ…!」  
「はははっ! マジでイッちまったのかよ? いくらなんでも早すぎるぜえ」  
突然、ハヤタが千奈美の頭を揺さぶったまま、自らの腰を動かし始めたかと思うと、  
嬌声とともに、全身をブルブル震わせた。  
同時に、千奈美の口の端から、白い液体がつつっと糸を引いてこぼれ落ちる。  
それを見て、男がゲラゲラ笑い出した。  
「いやあ……コイツ、すげえ気持ちイイぞ……ん…っ……」  
「けほ…けほ……かは…あ…っ……あ…ひああっ……」  
快感の余韻を味わうためか、絶頂に達してもしばらくの間、  
ゆっくりと腰を動かし続けていたハヤタが、ようやく千奈美の口を解放しながら答える。  
千奈美は苦しさのあまり、何度も咳き込みながら、どろりとした白い液体を吐き戻していた。  
「ったく……自分が短いのを、相手のせいにすんなよな……」  
「あっ! んんっ! ひゃあっ! ああっ!」  
肩をすくめながら、男は千奈美への指の動きを遅くする代わりに、根元まで潜り込ませる。  
嬌声とともに、千奈美は全身を打ち震わせ、悶え狂っていた。  
「……にしても…コイツはすっげえ拾い物かもな。ここまで自分から腰動かすの、初めてだぜ」  
「ゃあっ! あっ! はあ…あっ!」  
男が再び、少しずつ指の動きを速めながらつぶやく。  
だがその言葉も、千奈美の耳にはすでに届いていなかった。  
今は千奈美の頭の中は真っ白で、ただただ下腹部から伝わる刺激しか感じられなかった。  
「ああっ!! ああんっ! ああああっ!!」  
やがて、千奈美は全身をビクビク震わせながら、快感の中で意識を失っていた。  
 
「ん? どうした? イッちゃったのかい?」  
「そのようで。まったく、敏感な体だねえ……ハヤタよりも、な」  
ぐったりと動かなくなった千奈美を見て、ハヤタがひとこと。  
もう一人の男が、ハヤタに向かって皮肉そうに笑みを浮かべながら答える。  
「うるさいな………ハヤト!」  
「え……あ、ああ……」  
男の返事にハヤタは顔をしかめ、後ろに向かって叫ぶ。  
ハヤタが声を掛けた方向には、木の陰にコソコソ隠れながら、様子をじっと見ていた少年がいる。  
「なにオドオドしてるんだい? こっちに来なよ」  
「い……いや……」  
「グダグダ言わずに来いって。せっかく俺たちが、順番譲ってオマエに筆卸しさせてやろうってのに」  
ハヤトと呼ばれた少年は、ハヤタの再度の呼びかけにも、声を震わせていた。  
そんなハヤトの姿を見て、男は舌打ちしながら苦笑いを浮かべる。  
「さて……と。何だかんだ言って、お前も男だな。お嬢ちゃんの艶姿見て、こんなにしてるし」  
「ああっ……ハ、ハヤタ兄ちゃん……」  
クックックッと笑い声をかみ殺しながら、ハヤタはハヤトのズボンの下腹部を擦った。  
そこはすでにハヤタの言葉どおり、パンパンに膨らんでいる。ハヤトは下腹部を襲う刺激に、  
歯をカタカタ打ち鳴らしていた。腰は完全に砕け、背後からハヤタに支えられている。  
「ほうら。ここにオマエのその、いきり立ったモノを突っ込むだけだって。  
そしたら、オマエがいつもコソコソやってるオナニーよりも、ずっとイイ気分が味わえるんだぜ?」  
「ええっ!? あ…そ、その……」  
男は、失神している千奈美を背後から抱えながら、ハヤトに向かってニヤニヤ笑い掛けた。  
その言葉に、ハヤトは明らかに動揺していた。  
 
「へえ、兄ちゃんたちに隠れてそんなことしてたんだ。さ、そうと決まれば……って、まだ皮かむりだな。  
ほら、挿れる前にちゃんとムイておかないと、お嬢ちゃんに失礼だろ?」  
「ふあ! ……あっ!」  
言いながら、ハヤタはハヤトの手を掴み、親指と人差し指でハヤトのモノを挟み込ませたまま、  
手前に引っ張った。ハヤトの弛んでいた皮が剥け、ピンク色の亀頭が姿を現わした。  
先ほど、ズボンの上から擦られた時よりも、遥かに強い刺激に堪えられず、  
ハヤトは涙までこぼしながら、声を震わせる。  
「ん。これで準備完了……っと。ほらほら、お嬢ちゃんが待ってるぞ」  
「うあ……あああっ!!」  
大人の形になったハヤトのモノを見て、満足そうな笑みを浮かべたハヤタは、そっと手を離した。  
すでに、自分の力で立つことすらおぼつかなかったハヤトは、そのまま千奈美の上に覆いかぶさる。  
と、モノが千奈美の下腹部に触れ合った瞬間、ハヤトの興奮は限界に達し、  
モノから白い液体があふれ出し、そのまま失神してしまった。  
 
 
「あ~あ、ダメだこりゃ。これじゃ、コイツの筆卸しはいつになるのかねえ?」  
「ま、そう言いなさんな。いつかは大丈夫だろ。さて、仕方ないから俺たちで楽しむとしようか?」  
気を失ったハヤトを、脇の草むらに寝かせながら、男は呆れ顔でつぶやいた。  
ハヤタは肩をすくめながら、千奈美に目を向けた。  
「へっ。まったく、しゃあねえな。………さて、オマエは口で一回ヤったんだし、俺から始めるぞ」  
男は舌打ちし、下半身を露わにさせながら、千奈美に覆いかぶさった――  
 
 

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