「よっ！ロイ！久しぶり！！」







　　　　　　　屈託のない笑顔を浮かべながら、ロイの執務室に入ってきたのは…



　　　　　　　「ヒューズ！？いつここに？」

　　　　　　　「たった今！なんだ？知らなかったのか？？」





　　　　　　　ヒューズは中央の勤務のはず…ここに来る用事がある時は、何か事件があった時だけだ。





　　　　　　　「…何か事件でもあったのか…？」

　　　　　　　「いや？？別に。今回は護衛を兼ねて同期のお前に会いにきた。」

　　　　　　　「護衛…？」

　　　　　　　「あれれ？？こっちに話がいってないのか？？」





　　　　　　　ヒューズが護衛する人物といったら…





　　　　　　　まさか…





　　　　　　　「大総統が急にこちらに来るって言うんでね。あまりの突然の事に護衛の準備が間に合わなくて。」







　　　　　　　やっぱり…





　　　　　　　「何だ〜〜？もっと嬉しそうな顔をしろよ！折角俺に会えたって言うのに！！」

　　　　　　　お前に会えたのは嬉しいよ…だが…





　　　　　　　ロイは、これから自分の身の上に起こるであろう事に絶望を感じていた。



　　　　　　　鋼はまだ旅に出てはいない。

　　　　　　　今回は留まるのが長いと思っていたが…





　　　　　　　エドがいるこの東方司令部に大総統、ブラッドレイが来た…





　　　　　　　遅かれ早かれ、自分は必ず呼び出されるに違いない…

　　　　　　　そして、そこにはエドがいる…





　　　　　　　ブラッドレイに教え込まれた快楽を、自分に試す為に…





　　　　　　　「それより、お前、随分と穏やかな表情になったな。」

　　　　　　　「私が…？」



　　　　　　　穏やかな表情…？

　　　　　　　何故？？

　　　　　　　エドへの思いで、日々苦しんでいるこの私が…？



　　　　　　　「昔はもっと硬い表情だったぞ？？いつも何かに追い立てられていたような…」

　　　　　　　「エドと付き合うようになって、随分変わったな、お前は…」





　　　　　　　変わった…？私が…？





　　　　　　　「昔の恋人としては、お前がいい方向に向っているのは喜ばしいことだ。」





　　　　　　　そういうと、ヒューズはロイの顔をさっと掴み、唇を奪う。

　　　　　　　「ん！！ふっん…」



　　　　　　　いきなりのキスに驚きながらも、それに准じてしまう…

　　　　　　　舌を絡めながらの濃厚なキスを交わす…



　　　　　　　「昔のようにお前を抱きたいが、エドに殺されそうだからな…キスで止めとくよ。」





　　　　　　　濡れたロイの唇を親指でなぞりながら、頭をコツンと叩いた。

　　　　　　　そしてふっ笑うと、胸元から一枚の紙切れを差し出した。



　　　　　　　「これは…？」

　　　　　　　「大総統からだ。お前に渡せば分かると…」





　　　　　　　その言葉を終わりまで聞かないうちに、ロイの指が震えだす…





　　　　　　　「…どうした…？大丈夫か…？」





　　　　　　　あまりの怯え方にヒューズが心配そうにロイの顔を覗き込んだ。



　　　　　　　「大丈夫だ…大総統閣下と聞いてちょっと緊張しただけだ…」

　　　　　　　ロイはその紙を握り締め、デスクの椅子に腰掛けた。



　　　　　　　「まだ仕事が残っている。すまないが…」

　　　　　　　「あ、ああ、邪魔して悪かったな…」





　　　　　　　ヒューズは片手で挨拶をしながら、執務室を後にした。





　　　　　　　ロイは徐に紙を開く…









　　　　　　　『ーーーホテル　ロイヤルスイートに22時』







　　　　　　　紙にはそう書かれていただけだった。



　　　　　　　ロイは一瞬で理解した。

　　　　　　　そこで行われるであろう行為の事を…





　　　　　　　エドが悦ぶなら…そう心に決めたんじゃないか…





　　　　　　　日が傾きかけた窓の外を見ながら、このままずっと夜が来ないで欲しいと願っていた。





　　　　　　　　　　　





　　　　　　　　　　　　　　







　　　　　　　To be continues.