「いつまで覗いているつもりだ？」

　先程までと打って変わった冷めた口調のクラヴィス様に、ハッと我に返る。
ショックのあまりしばし茫然自失になっていたようだ。
気がつけばアンジェリークの姿はなく、クラヴィス様が荒んだ視線を俺に送っていた。

　　やばい…怒ってる…
　　誰だって密会を覗かれれば、気分を害するか。
　　しかし、すぐに見つけられるような場所でしているのもよくないですよ。
　　まあ…覗いた俺が一番悪いとわかってますがね。

　言い訳を考えたが思い浮かばず、結局開き直ることにした。

「…さすがにお気づきでしたか」
「おまえの視線は煩い故、すぐにわかる」

　さも鬱陶しそうに、ため息混じりにクラヴィス様が呟く。

　　それにしても相変わらず…俺には冷たい方だ。
　　その表情が口調が…俺を真っ向から拒絶している。
　　だが、その表情さえ俺には、魅力的に見える。
　　どんな表情でも綺麗だ…おっと！見とれている場合じゃなかった。

　俺は、茂みから出るとクラヴィス様へ近付いた。

「覗いたことは、申し訳ないのですが…ところで、毎年あなたにお祝いも贈りものもしているじゃないですか！祝ってもらった記憶がないってどう言う事ですか！？」

　正面に片膝をつき座り、一気に捲くし立てると責めるような眼差しを向ける。俺の険相に驚いた様子もなくクラヴィス様は、訝しげな表情で俺を見つめ返した。

「……そう言えば…そんな事もあったな。すっかり忘れていた」
「クラヴィス様…本気で仰ってますか？毎年欠かさずの事ですよ！何故忘れるんですか！」
「本当に忘れていたのだから、仕方なかろう？それにおまえが勝手に来て、いらぬと言うのに贈りものを押し付けているだけではないか」

　クラヴィス様に悠然と言い放たれ、俺は脱力するしかない。

　　毎年の事を忘れるなんて事がありうるだろうか…
　　わざと意地悪で言っていると思いたい。
　　だが、この方なら本気で忘れていそうだ。
　　確かにあなたの意志に関係なく押しかけて…贈ってます。
　　事実ですが、押し付けって…もう少し言い方ってものがあるでしょう…

　ついつい恨みがましい視線を向けてしまう。
　しかし、当のクラヴィス様は、瞳を閉じ腕を組み何かを思案していた。
不意にその瞳が開かれ、俺を真っ直ぐに捕らえる。

「わかった。おまえの祝いの言葉だけならまだしも…一緒に愛など告げられては不快と言うもの。 私は、嫌なことをすぐに記憶から消去してしまうのだ。それ故、忘れていたのではなかろうか」

　忘れていた理由に思い当たり、納得した表情を見せるクラヴィス様。

　　あなたって人は……そんなきつい事を平然と…
　　疑問が解け晴れやかな笑みさえ浮かべるあなた。
　　深く傷つきながらも…その笑みに見惚れる俺。
　　救いようがない…俺は、自虐趣味でもあったのか…