「痛っ！」

　不意に訪れた身体の衝撃に目を見開いた。目の前でジュリアスが濡れた衣装を脱いでいる。
　いつの間にか邸内に自分の寝台に寝かされ…正確には、放り投げられていた。
　いったい…あれから、どれほどの時間が経ったのであろうか？
　髪や衣装にまとわりつく雨の雫がシーツを濡らしていく。
　何も考えたくない…ただぼんやりと天井を見つめ続けた。

「そなたの無気力さに拍車が掛かったな」

　忌々しそうにジュリアスが話し掛けるが、答える気力も意志もない。
　私のことなど…放っておいてくれ……
　寝台の軋む音…ジュリアスが寝台に上がったのか？
　視線を移すのも億劫だ…

「そうやって心を閉ざし何も見ぬつもりか？生憎と私がいる限り、そのような事はさせぬ」

　衣装を脱ぎ捨てたジュリアスが、覆い被さってくるのを他人事のように見つめていた。

　唇を塞がれ、舌が差し込まれ、呼吸が出来ないほどの深い接吻。
　無視したいのに、何も感じたくないのに…息苦しさが現実に引き戻そうとする。
　身体を押しのけようと、もがいても力で敵わない。
　苦しい…頭が朦朧とした頃、ようやく唇が離され、大きく咳き込み、酸素を求めた。

　喘ぐように何度も咳き込む私を意に介した様子もなく、ジュリアスは、私の衣装を剥ぎ取っていく。
　何が起こっているのか認識出来ない。しようとしないだけか…必死で現実から目を逸らそうとした。
　私を引き戻すな！このまま闇に沈ませてくれ……誰も私の心に触れるな…瞳を閉じて全てを拒絶する…

　不意に激しく頬を叩かれ思わず瞳を開けた。ジュリアスが冷徹な瞳で見下ろしている。

「何も見ぬならその瞳をこじ開けてやろう。感じぬなら感じさせてやろう。肉体の痛みを無視することは、早々できぬからな」

　言い終えると同時に、両脚を開かれ、何の準備もなくジュリアスの怒張が身体を貫いた。

「！！ああーー」

　気の遠くなるような痛みに悲鳴が止まらない。
　突きつけられた痛みが、一気に現実へと覚醒させた。
　繋がれた部分の鋭い痛みと滑り…血が流れを感じる。
　オスカーならば、こんな抱き方はしない。いつでも優しく、私を愛してくれた…助けて…オスカー……

「オスカー！オスカー！」
「幾度呼んだところでオスカーは、来ぬ。あの者は、すでにそなたのものではないのだ！諦めるのだな」

　ジュリアスが私を揺さぶりながら、冷たく言い放つ。
　わかっている！だからと言って、何故おまえが…このようなことを……

「何故、私をこのような目に合わすのだ？それほど私が憎いのか？」
「そなたがそう感じるのならば、そうなのであろうな」

　感情の読み取れない表情…私の全てがおまえを苛立たせるのか？だから、憎い？では、庭で見せたおまえの優しさは、何だったのだ？同情？

　思考は、不意の激しい突き上げに停止する。

「ひっ！あっ…ああ！」
「何も考えるな！今は、この痛みだけを追え。それだけが…」
「痛っ…あああーーー」

　ジュリアスの台詞は、痛みに泣く自分の悲鳴に掻き消された。
　痛い…苦しい……それだけしかもう…脳裏に浮かばない……

　ジュリアスの手や指が、私の胸を…勃ち上がったものに濃い愛撫を与え…痛みから快感へと変貌する。身悶えせずには、いられない疼きに忘れていた己を取り戻してしまう。
　あのまま…何も分からなければよかったのに……
　…この見苦しい痴態を意識せずにはいられない…
　上げたくない声を上げさせられ、激しい動きに翻弄され、ジュリアスを抱きしめるようにしがみつく自分。

　私が思考に捕まりかければ、ジュリアスが容赦なく深く抉る。

「う…はぁ……」
「クラヴィス…何も考えるな！私だけを感じていろ！もっと乱れろ！」
「あぁ…ああ…」

　今、私を支配するのは、痛みでなくジュリアスのもたらす快楽…
　その狂いそうな甘い感覚に心を乱され、オスカー以外の手に堕ちた己が忌まわしくて…意識を手放したいのに……
　その度に…許さないとばかりに、突き上げられる。

　何度もジュリアスを受け入れた疲れきった身体は、人形のようにされるがままに力なく揺らぐだけ…

「もう…いや……だ」

　掠れた声を絞り出す…朦朧とする中でジュリアスの声が囁くように響く。

「………………………」

　嘘だ…そのような事…信じられぬ……おまえは…何を言っている？


「………………………」

　私の望みは……

「………………………」

　おまえが…叶えてくれると言うのか？本当に？

「………………………」

　ならば…約束してくれ…その約束…違えるな……

　意識を手放す最後の瞬間、ジュリアスの優しい微笑を見た気がした。
　おまえでもそのように笑えるのだな……

+++

「起きろ！クラヴィス！起きぬか！」

　聞き慣れた声に覚醒を促される。ジュリアスの声？ここは、私の寝室では？
　重い瞼を無理に開かせば、目前に身支度を整えるジュリアスの後姿が…髪の合間から見えるその背中には、赤い数本の線…爪の跡？

「痛っ！」

　身体を起こしかけ、鋭い痛みに小さくうめく。この疲労と痛みは何なのだ…
　身覚えのある…だが、しばらく遠ざかっていた身体の痛み…まさか…
　昨夜の記憶が途中から、ジュリアスの前で醜態を晒した後からが曖昧ではっきりとしない。

　だが、所々にジュリアスの体温ともたらした痛みを思い出す。
　陵辱された現実に、信じられない…信じたくない…唇を噛みしめ…ジュリアスの背中を見つめた。

　光たるおまえが私を更なる闇に突き落とすのか！

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