目の前で落ちて行く橋をなす術もなく見つめた。この距離では、崖を飛び越える事も魔法も届かない！
子供達の絶叫が木霊する。モンスターの群れを前にして、逃げる事も出来ず助けを求め続ける。

｢くそー！ 何とかならねえのかよ！」「迂回路を探せ！」｢頑張るんだ！ 必ず助けるから！」

苛立ちの声、指示や励ましが飛び交う中、俺は、動けなかった。助ける為に動きたい。だが、俺が見ていない時に何かあれば……俺は、クラヴィス様から目が離せないでいた。
クラヴィス様は、背後に子供達を庇うように、立ちはだかっている。俺は、考えてはならない事を思ってしまう。
子供達など庇わずに、自分の身だけを守って欲しい！ 俺の為に！
そんな愚かな事が出来るはずがないと言うのに俺は、クラヴィス様のためなら、仲間の命が懸かっていようとも、いくらでも自分勝手になれる。

いよいよ、モンスターの攻撃が始まった。同時に、漆黒の龍が現る。
クラヴィス様の召喚魔法が、一気にモンスターを一掃した！

「やったー！」「やる時はやるじゃねか！」

口々に歓声が上がる。俺は、ホッと一息つきながらも、クラヴィス様の体が心配だった。かなり消耗しておられた…召喚する体力などなかったはず。恐らく今のが、最後だろう。次は……ない。
何名かが、迂回路を探しに行ったが俺は、何故かこの場を離れては、いけない気がして、クラヴィス様を見守る事にした。
クラヴィス様が子供達に話し掛けている。しばらくすると、空中を飛んでいた龍が、クラヴィス様達の近くに舞い降り、マルセルとティムカが龍に乗った。

「どうして、クラヴィスは、乗らないの？」
「龍に乗れば、呪文を唱える手が使えないからでしょう」
「そっか。しがみついていないと落ちるものね」

オリヴィエとルヴァの会話が聞こえる。今、クラヴィス様は、たった一人だ。さっきから、この嫌な気分は、何だ！？ 不安に押しつぶされそうだ！
あれは？ クラヴィス様の背後に！ 一匹のモンスターが！

｢クラヴィス様！ 危ない！」

俺の声は、聞こえたはずなのに、クラヴィス様は、呪文をやめない。呪文が途切れたら、龍が暴走する可能性があるからだろう。
クラヴィス様の身体が刃のような風攻撃のたびに揺らぐ。遠目にも、血飛沫が見える。

「やめろ！ やめてくれ！ クラヴィス様！」

俺に翼があったなら、今すぐに、助けに行けるのに！ 俺は、愛する人が傷ついていくのを見るしか出来ないのか！
二人を乗せた龍が着地した。クラヴィス様は、それを見届けたように地に倒れた。

「クラヴィス様！」

咄嗟に、崖を飛び越えようとした俺に、気づいたヴィクトールとオリヴィエが、体ごとぶつかり押し止める。

「馬鹿な事をしないでよ！ 無理に決まってるじゃない！」
「オスカー様！ やめてください！」
「このまま、クラヴィス様を見殺しなどできるか！ 邪魔をするな！」
「あんたの方が先に死んじゃうわよ！」
「あの方が死んでいくのを見るよりましだ！」
「馬鹿！！」

オリヴィエが俺の頬を思い切り叩く。目に涙を浮かべながら。

「あんただけが苦しいんじゃないわよ！ そりゃ、一番つらいだろうけど…でも、だからこそ、クラヴィスを助ける努力をしないなんて許さないんだから！」
「そうです！ 何か手立てがあるはずです！」

この状況で何ができると言うんだ？クラヴィス様は、動かない。微弱なサクリアしか感じない。
モンスターは、警戒したのか一時、攻撃を中断している。

「オスカー様、ごめんなさい。僕達だけが……」

駆け寄ってきたマルセルとティムカが、俺に詫びながら泣き出した。
おまえ達が悪いわけじゃない。だが、今の俺には、慰めやいたわりの言葉が浮かんでこない…すまない。

「うわあー！ 龍が！」

ランディの悲鳴に目を向けると、クラヴィス様という手綱を失った龍が、暴れだそうとしていた。

「危険だ！ 離れろ！」

ジュリアス様の指示を受け、皆が避難して行くのを人事のように見ていた。
今にも、飛び立とうとする龍。この龍に乗る事が出来れば！ クラヴィス様を助けに行ける！ 咄嗟に浮かんだ考えを実行すべき、俺は、龍の元へ走った。

「オスカー！？ 危ないわよ！」｢オスカー様！」

口々に俺を止めようとする声を無視して、俺は、龍に近付いた。

「漆黒の龍よ！ 頼む！ 俺をクラヴィス様の所へ運んでくれ！」

龍は、俺を威嚇するように唸り声を上げる。

「クラヴィス様！！」

リュミエールの悲鳴。振り返ると、モンスターが、クラヴィス様への攻撃を再開しようとしていた。

「クラヴィス様ー！」

お願いですから、クラヴィス様、起きて下さい！ 起きて逃げて下さい！
モンスターの攻撃が当るその瞬間、クラヴィス様の体を淡い光が覆った。

「先見の宝珠！」

いつの間にか、意識を取り戻していたらしい、メルの防御魔法だった。 特殊な力を持つメルならば、この距離でも魔法は可能なのか？

「早く！ 今の内に龍さんを説得して…長くはもたないから」

メルは、言い終えると再び、気を失った。かなりの負担覚悟で、力を出し切ってくれたのか？ ありがとうメル。
俺は、龍に向き直った。

「頼む！ 俺を乗せてくれ！ クラヴィス様は、俺の命より大切な方なんだ！ 俺の命なら、いくらでもくれてやるから俺をあの方の所へ！」
｢龍さん、お願い！ オスカー様を乗せてあげて！」
「おい！ 龍！ クラヴィスは、てめえのご主人様だろうが！ そのご主人様がピンチなんだぞ！ とっとと、このおっさんを乗せやがれ！」
「わたくしからも、お願い致します。どうか！」

次々と他の仲間も龍に懇願する。ありがとう、マルセル、ゼフェル、リュミエール…ありがとう、皆。
俺達の願いが通じたのか、暴れていた龍がやがて大人しくなり、俺に乗れと言わんばかりに、低い姿勢をとった。

「感謝する！」

俺は、龍に飛び乗った。

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