リレー小説　狼の宴

(21)
その時、厨房からシェフがパーティーの様子を覗きに来た。
しかし、その異様な光景を見て「全員酔ってる」と思い込み、
のん気に料理を持ってきた。
「さあさ、ぼっちゃん、みなさん特別メニューですよ〜」
その声に全員ハッと我に返る。アキラも慌ててヒカルを開放した。
正直、ヒカルは助かったと思った。
「い、いやあ冗談冗談」
「今夜はパーティーだし無礼講だしな！」
「うまそーな料理だな」
等と、口々にその場を誤魔化し始めた。

(22)
「…なっ…」
当のヒカルはまだ混乱したままだった。いきなり押し倒され
たのだから当たり前だが、アキラが優しく微笑み言った。
「進藤、さっきはごめんよ。みんなキミが大好きなんだ。だから、つい…ね」
「ついって何だよついって！」
「そうだぜ進藤！お前取っ組み合いとか友達としたりするだろ、それだよ」
兄弟が多くいつもどら焼きを賭けて取っ組み合いしていた和谷
が懐かしそうに付け加える。ヒカルは態度を軟化させ、あっさりとうなずいてくれた。
「なーんだ。オレてっきりまた変な事されちゃうのかと思ってさ」
疑って悪かったよと笑うヒカル。しかし、さりげなくヒカルが
雫した『また』の意味は？
「また、って…」
誰かが尋ねると、ヒカルは慌ててなんでもないと手を振った。

（言えねえよな。ﾊｱﾊｱうるさい男達に変なことされたなんてさ）
ﾊｱﾊｱ息の荒くむさくるしい男達は自分達を「ﾊｱﾊｱメイツ」
だとか名乗っていた気がする。そしてヒカルを「ヒカルたん」
と呼び、いろんな服を着せられ写真を撮られ、しまいには
下着をとられ「これを家宝にする」と言われ、そのあとは…
とてもじゃないが口に出せないようなことをされた。
まあ、ちょっと気持良かったけれど。

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まだその時のことをしっかり体が記憶している矢先にだった
から、つい勘違いしてしまった。ヒカルは友人らを疑った
自分を叱った。せっかく楽しい雰囲気のパーティーを台無しに
してはいけない。自分も何かして盛り上げるかと意気込んだ。
「よーししんどーヒカル、いっきます！」
突然立ち上がり、近くのグラスを持ちもう片手でフライドチキン
をつかむ。チキンにむしゃぶりつきながら、みんなが
はやしたてる声に乗せられヒカルはグラスの中身（シャンパン）
を一気にごくごくと飲み干した。
「いいぞ進藤ー！」
「もっといけー飲めー」
「やらせろー」
「次は日本酒だー」
ヒカルはどうやら酒に強い体質らしく、はやし立てられるまま
飲み干していく。気付けばみなそれぞれ酒にまみれ会場は
完全に無礼講の場と化していた。そんな様子をアキラは
ただ一人緑茶を飲みうかがっている。何故か口元には
不気味な笑みをたたえていた。

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そのアキラの笑みを横目で見やり、永夏は確信した。
(あの日本酒に例の媚薬が入っているのか)
そんな事もつゆ知らず、ヒカルたんはシャンパンと同様に
その日本酒を煽る。
「…んん゛っ!?」
飲み干してからゲホゴホと激しく咳き込むヒカルたんに
冴木は駆寄り背中をさすった。
「日本酒の一気飲みはさすがにキツいだろﾊｧﾊｧ」
「門脇さんだよ渡したの、僕見てたよﾊｧﾊｧ」
「あはははﾊｧﾊｧ」

料理を口にしながら盛り上げる面々に、ヒカルたんは
「違うよー、この日本酒なんか苦えんだもん…」
と涙目で訴えた。

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高級料理にがっついていた碁ﾒｲﾂは、あまりのヒカルたんの
可愛らしさに箸をポロリと落とした。
また一方では手にしたグラスを傾けたままで
自分のズボンを濡らしているのにも気付かないでいた。

「うう…俺酔っぱらったのかなあ?なんか熱くなってきたあ…」
パタパタと仰ぐTシャツは汗ばみ、薄らとピンクの粒が透けていた。