…見てはいけないものを見てしまった。

　古今東西老若男女、あらゆる物語で使い古されていた状況的台詞を、 よもや自分が使うことになろうとは思いもよらなかった。
思わず閉め てしまった扉に額を押し付け、オビ＝ワンは深呼吸を繰り返した。眉 間の皺が深く刻まれる。

（しっかりしろ、オビ＝ワン・ケノービ。私にはパダワンを正しく導 く義務と、全てを知る権利がある）

　心の中でブツブツと呟き、再びパダワンの部屋の扉を開ける。

「あ、マスター、どうしたんですか？　開けたかと思えば閉めてしまって」

　椅子から立ち上がったパダワンが朗らかに出迎える。
　しかし、その笑顔の裏に別の顔があることをオビ＝ワンは知ってしまった。

「…アナキン。先ほどの、は何だ？」

　名詞を抜かして問うと、アナキンの笑顔とフォースが凍りついた。

「いや、あの、マスター、な、何のことです？」

　明らかに狼狽して問い返す。
　無理に笑おうとしているのが痛々しいくらいだ。

「では質問を変えよう。何のつもりだ？」

　淡々と、感情を窺わせない声に、アナキンは黙ってうつむいた。

（やべえ。オビ＝ワン怒ってるよ。やっぱアレ、見られたのかな）

　このような状況を避けようと、入口には幾重ものフォース網を 張って監視していたはずなのに。
　師弟同士に秘密はない、などというプライベートを無視した戒律 のせいで、個室の扉に鍵はついていないのだ。フォースで
お互いの 接近は感知できるので、ノックも事実上必要ない。だが頑固に礼儀 正しいオビ＝ワンは、自分のパダワンに対して
も礼儀を示す。しか し今日は夢中になりすぎて、入口への注意が薄れたらしい。
　シュッ――という音に振り向くと、目を点にしたオビ＝ワンが扉 を閉めるところだった。

「フォースの扱いに未熟なことへの反省は今はいい。早く理由を説明 しなさい」
「ぐっ…それはその…」

　嫌味を交えて高圧的に弟子を追い詰めるマスターを、アナキンは じっと見つめた。
　話し始めると思ったのか、オビ＝ワンは腕を組むと不機嫌そうに 口をつぐんだ。
　見返してくる青い瞳に、アナキンは溜息をこぼしそうになる。苦痛 や怒り、喜びに悲しみ、ちょっとした疑問や好奇心でさえも。
アナキン のどんな感情もオビ＝ワンには見破られてしまうのに、この想いだけ が伝わらない。

（オビ＝ワン…。貴方のことが好きなんですってば）

　ジェダイ騎士になり、オビ＝ワンと同等の立場になるまでは告白しまい と、ロマンチストなアナキンは決意している。しかし、
アナキンの正直な フォースは、何度も彼に「愛している」と告げているのに。
　眉一つ動かさないオビ＝ワンが憎らしくなる。

「アナキン、考え込まずに、声に出していいなさい」

　オビ＝ワンは、話し出さないアナキンに焦れて催促しただけだ。
　だが、恋する青少年の心は途端に高鳴りだした。

「え、マスター、声に出してって…？」

　オビ＝ワンはどういうつもりだろう。
　卒業するまでって決めたけど…でも。
　声に出して想いを告げたら、応えてくれるの！？

「早く、先ほどの、理由を言え！」

　恋心が急速にしぼんでいく。

（へっ、どうせ僕は見当外れのピエロなのさ…）

　やさぐれたついでに開き直ったアナキンは、先ほどから指摘されている 問題の「ホログラム」をフォースで再生させた。

「うまく出来てるでしょう？」
「なっ……っ…！」

　怒りと羞恥に包まれて、オビ＝ワンは声を詰まらせた。

「大変だったんですよ、ここまで違和感なく合成させるのは」

　すごいでしょう、褒めて褒めて！というフォースさえ滲ませてアナキン が言う。

（クワイ＝ガン、私はこの子の考えていることがわかりません…）

　オビ＝ワンは、まだパダワンだった自分にアナキンを押し付けた、今は 亡きクワイ＝ガンの面影を思い浮かべた。奔放さと
豪胆さと共に、優しさ と包容力を兼ね備えた偉大なジェダイナイト。

（彼ならば…。いや、今は私がこの子を導く立場なのだ。現実を見るんだ、 現実を…）

　現実の、目の前には。
　オビ＝ワンのホロが次々と浮かんでは消えていた。
　しかもそれらは全て、ローブもチュニックも、レギンスも身に着けてい ない。なかには一糸纏わぬその腰をひねり、妖艶な笑み
を浮かべているも のまである。
　オビ＝ワンはもちろん、そんな表情もポーズもとった記憶はない。

「マスターに似た俳優がいるんですけどね。やっぱ俳優とジェダイ騎士と じゃ、筋肉のつき方とか違うじゃないですか。年齢や
髪型も色々だし、何 より貴方と比べると気品も知性も全然足りないし、調整するのに苦労した んですよ！」

　よりリアリティーを求めてですね…と、その勢いは止まらない。
　感情が高ぶるとこのパダワンは饒舌になるのだ。
　オビ＝ワンはもう、どこに突っ込んだらいいのかわからない。床に崩れ 落ちそうになる足をなんとか踏ん張ると、やっとの思い
で口を開いた。

「…そんなことは聞いていない。どういうつもりなんだ」

　そう。いったい何故、パダワンがマスターの裸体なんかを作り上げたの かが問題なのである。
　しかも、先ほど垣間見たアナキンのフォースは、なんとも形容しがたい 剣呑さがあった。憤りと、冷酷さが入り混じったような。

（もしや、私の情けない姿を見て嘲笑したり軽蔑したりしていたのだろうか？）

　たんにアナキンは、興奮しまくる自己を抑えようと無理に無愛想を装って いただけである。だが色恋沙汰方面の感情に疎い
オビ＝ワンは、”いつもの ように”間違った解釈をしてしまった。

（最近、私のことを「童顔で頼りないマスター」とナメでいるみたいだし）
　→オビ＝ワン可愛いなぁ…。僕が守ってあげたい！

（この間も、ローブにつまづいてこけそうになった時、「チッ、こければ いいのに」なんて思ってたし）
　→そしたら僕が抱きとめてあげたのに！

（私は、実はアナキンに嫌われているのだろうか？）

　辿り着いた結論に、オビ＝ワンは竦み上がる。
　最初の出会いこそ友好的とは言えなかったものの、長い年月を共に過ごし、 友情も愛情も深めてきたはずだ。多少色合いは
奇妙だが、パダワンからの 好意的なフォースも毎日、うっとうしいほど浴びている。

（あれは、真実の思いを隠すための演技だったのか？　私以外、お前を受け 入れるマスターはいないから…）

　クワイ＝ガンを失って以来、軽い自虐癖があるオビ＝ワンは、階段二段 飛ばしの勢いでダークサイドへと下りていった。

「マスター？」

　青褪めたまま黙り込んでしまったオビ＝ワンに、アナキンは不安になる。
　こんな時でも彼のフォースは完全に自制されていて、アナキンが立ち入る ことを許さない。

「マスター。すみませんでした」

　とりあえず謝罪すると、オビ＝ワンは肩を竦めてシニカルな笑みを浮かべた。

「何に対して謝っているんだ、パダワン？　私のご機嫌取りなんか、もう 必要ないよ」
「え？　マスター、何言って…」
「お前が望むならさっさと卒業させてやろう。私といるよりも、他の騎士と 実践で学んだ方が良さそうだしな」
「な…んで、マスター…」

　確かにアナキンは、いつまでも子供扱いするオビ＝ワンに焦れて早く卒業 したいと思っていた。

（でも、いきなりそんなことを言われるなんて。僕は、そこまでオビ＝ワン を怒らせてしまったのだろうか）

　オビ＝ワンは、何も知らない少年だったアナキンを今まで導いてくれた人だ。 母親を除けば、誰よりもアナキンを知っている人。
そして、テンプルでアナキ ンが一番長く付き合ってきた人。
　たえず揺らめく瞳に惹かれた。優しい笑顔と不器用で実直な性格に、いつし か恋心を抱いた。
　離れられるわけがない。
　それも、オビ＝ワンに嫌われる形でなんて。

　アナキンの身体が震えだす。

「…イヤだ。捨てないで。ごめんなさい、オビ＝ワン。ごめんなさい。 お願い、僕を捨てないで！」

　普段の生意気さを捨てて、堰を切ったように泣き出したアナキンに、 オビ＝ワンは驚いた。パダワンのフォースは、その言葉に
偽りがないことを 証明している。

「…私は、お前に良かれと思って…」
「どうしてそんなこと言えるんです！　僕が導いて欲しいと思う人はオビ＝ ワンだけだ！」
「しかし、お前は私が不満なのだろう！」
「え？」

　つられて大声で怒鳴り返したオビ＝ワンに、アナキンは目を丸くする。


続く　→original ver.　ギャグひた走り
　　　→adult ver.　なぜかシリアスエチ