ロッテリアでのランチ。やっぱりこの時間だから人はそれなりに多いけれど、席はバッチリ確保した。

本当になつみちゃんが奢ってくれるみたいで、何度も食い下がったんだけど、『今日はいいから！』ってなつみちゃんが強く言ってくれて、私はこうして席を確保して、なつみちゃんが来てくれるのを待っている所。

窓際の席だから、つい外を眺めちゃう。この時間、やっぱり沢山の人が行き来してるなぁ〜。スーツを着たサラリーマンに、ＯＬさん。ウチの会社の人たちの姿もチラホラ見える。

その中に、あれは・・・・鹿嶋さんと、誰？あの男の人・・・・同じ会社の人、だとは思うんだけど・・・・ウチの部署の人じゃないよね？誰なんだろう？

鹿嶋さん、顔広いからなぁ〜・・・・それに社員だし、色んな人と仲良いんだなぁって思う。

ホント、今考えてみると、よく私みたいなのと付き合ってくれてたなぁ〜、鹿嶋さん・・・・でも、昨日で終わった恋。まだ、鹿嶋さんの事は忘れられないけど・・・・いずれは、ちゃんと忘れないといけないよね・・・・

私がそう思った、その時だった。『お待たせ〜！』って声が聞こえて、なつみちゃんが品物を持って席に到着したのは。

「ありがとう、なつみちゃん！本当に、ごめんね。」

「いいから、気にしないの！それより、今ここ通り過ぎてったの、鹿嶋さんだったわよね？」

「あっ、うん。誰か、男の人と一緒だったみたいだけど・・・」

「あの人、知ってるわよ。情報システム部の菊井さん！」

そうなんだ！さっすがなつみちゃん、詳しい〜・・・・

なつみちゃんは色んな人と仲が良いから、情報が本当に豊富なんだよね〜。

「そうなんだ。でも、鹿嶋さんとお友達・・なの？」

「う〜ん、そこまではさすがに・・・・でも、ここの会社の社員の人たちって、基本皆仲良いわよね。」

「確かに。何か、新人研修が合宿なんだって。」

これは、鹿嶋さんから聞いた話。入社して最初の研修は、３ヶ月間も合宿なんだって。

だから、皆と仲良くなれるって鹿嶋さんが言ってた。でも、鹿嶋さんは特別美形だから、ますます皆が仲良くしたがりそう・・・・

「そうなんだ〜！だからか〜、なるほどね〜。それより！清香、しっかり白状してもらうわよ？鹿嶋さんと、何があったの？」

ウッ。そういえば、そうだった・・・・その為に、なつみちゃんとここに来たんだもんね。

私は覚悟を決めて、烏龍茶を一口飲んでから言った。

「うん・・・・実は昨日、鹿嶋さんと別れて・・・・」

「ええぇぇっ！？何ですって〜！？鹿嶋さんと別れた〜！？」

「シーーーッ！なつみちゃん、声が大きいよ〜！」

そもそも、鹿嶋さんと付き合ってた事すらおおやけに出来ないんだから〜！

何でって、同じ部署にいる人たちに迷惑がかかるし、鹿嶋さんと話し合って、『社内では秘密にしよう』って約束したから・・・・

もちろん、なつみちゃんのような親友なら話は別なんだけどね。

「あぁっ、ごめん！でも、超意外だからビックリしちゃって・・・・突然すぎな〜い？あっちからフッてきたの？」

「うぅん。私から、鹿嶋さんに・・・」

「えぇっ！？ウソッ、何で！？あたしがどんなに鹿嶋さんの悪口言っても、あんたってば『そんな輝さんが好き〜』みたいな感じでノロけてたのに・・・・さては、あの女癖の悪さが嫌になっちゃった？」

「嫌、というか・・・耐えられなくなって・・・・本当は、別れたくなかったんだけど・・・私、自分に自信が持てなくて・・・・」

「・・清香・・・・・・」

少しの沈黙。楽しいランチの時間のロッテリアに似つかわしくなく、私となつみちゃんの席だけシリアスで静かだった。

「・・鹿嶋さんは、何も悪くないの。私が、ダメだから・・・・私が、もっと鹿嶋さんと釣り合うようにならなきゃ・・・」

「そんな事ないよ！だって、あんた一杯努力してたじゃない。鹿嶋さんの為に、ファッションもコスメも変えて・・・・清香、すっごく奇麗になったよ？鹿嶋さんとは、十分釣り合ってると思うけどなぁ〜。」

「なつみちゃん・・・・ありがとう。嬉しいな・・・」

たとえお世辞でも、なつみちゃんにそう言ってもらえると、少しだけ自信持てちゃう。

でも、鹿嶋さんは元々が格好良いから・・・・そんな鹿嶋さんに憧れてる人は、部署内に沢山いる。

更に、鹿嶋さんってば仕事も出来ちゃう人だし、皆に優しいから・・・・鹿嶋さんは、本当にすごい人だなぁって、ますます憧れちゃうんだよね。

「鹿嶋さんはあーゆー人だから、気付いてないだろうけどね〜。ってか、あの人って自分本位でワガママでしょ？」

「うぅ〜ん・・・・でも、鹿嶋さんは忙しい人だから、それは私が合わせて当然の事だよ。」

「そんな風に思ってくれるのって、絶対清香しかいないと思うよ？」

「まさか〜！恋人だったら、それは当たり前の事じゃないかな〜？」

「そう分かってても、鹿嶋さんほど自分勝手な人って、あたし見たコトないも〜ん！あれ見た目がまだアレだから許せるけどさ〜、あれで見た目がブサイクだったら最悪だって！良いトコ全っ然ないし！」

「そんな事ないよ〜！とっても優しいし、頼りになるもん！」

「アハハッ！あんたがそう言うってコトは、別れてもまだ鹿嶋さんが好きなんだね。昨日泣いてたのは、そーゆーコト？」

ギクゥッ！そ、それは・・・

「！あっ、あれはね！目に大量のゴミが入ったからで・・・・」

「そんなの、誰が信じるものですか！あんなに泣いてたんだもん、目にゴミが入ったのとは大違いじゃない。別れてみたけど、あんたはまだ鹿嶋さんが好き。だからじゃないの？違う？」

なつみちゃんって、鋭いかも・・・・どうして、分かっちゃうんだろう？私、そんなに顔に出てるのかな？

「・・ヤダな・・・どうして、なつみちゃんには分かっちゃうの？」

「そりゃ〜、そうじゃない？本当に相手が嫌いで別れるなら、涙なんか流さないもの。あんたが別れたくなかった気持ちも分かる。でも、これでいいんだよ！このまま鹿嶋さんと付き合ってても、清香が苦労するの目に見えて分かるもん。」

「そう・・かな？」

「そうだよ！あの性格が変われば話は別だけど、そんなコト多分ないでしょ？だから、これでいいんだって！」

「うん・・・・いずれは、そう思えるようになれるといいな。」

「だ〜いじょうぶ！しばらくはツライかもしれないけど、それは時が解決してくれるって！それよりホラ、早く食べようよ！昼休みの時間なくなっちゃう！」

「あっ、そうだったね。ごめんね。ありがとう、なつみちゃん。」

「どう致しまして！それより、早く食べないと！午後からまた、頑張ろうね！」

「うん・・・・」

本当にありがとう。なつみちゃんと友達になれて、私、本当に良かった。

何でも打ち明けられる人がいるって、とっても良い事だよね。心の中で抱えてた重い荷物が、一気に軽くなった気分だよ。

なつみちゃんの言う通り、午後から頑張ろう。心を新たにして・・・・・・・