16. 『FLASH』
「どうしてですか！」 「何も、新人同士でつぶし合うことはありません。そんな、ちゃちなＣＭソングにこだわらなくても、来期のドラマの主題歌の仕事が来てますよ」 風折のプロダクションでの出来事。原田（思い出して下さい、風折の側近です）と『フラッシュ』のリーダーでヴォーカルである真柴桂（ましばけい）は衝突していた。 設立と同時に『フラッシュ』は風折のプロダクションに移籍して来ていた。 元々ライヴハウスで中堅の事務所にスカウトされた彼らは、４人組のバンドで、今の処、風折の事務所の稼ぎ頭だ。 したがって、まだ大学生で不在の多い風折社長の代理である原田が、直接面倒をみている。 「ちゃちって、ブティック『glad』のＣＭですよ。あそこのＣＭソング歌うのって、今や一種のステイタスじゃないですか」 「『glad』の前回のＣＭソングは『アゲンスト』ですよ。わざわざ、僕たち『アゲンスト』の亜流で〜す、みたいな仕事をする必要があるとは思えません」 「ここで引いたら、俺たち『フォーチュン』の後手後手に回っていることななります。デビューはこっちが先なのに、悔しいじゃないですか！」 真柴は声を荒げて反論したが、原田は冷静な態度を崩さなかった。 「後手になんて回ってませんよ。時期はともかく、レヴェルは完全にこちらが上です。あなたたちが主題を歌うドラマは、『月９』です」 「げっくー？」 その言葉に、真柴は驚きの声をあげた。 それもその筈、『月９』とは、ハギテレビ月曜９時枠のドラマの略であり、毎回30％台の視聴率を叩き出す、驚異の時間帯なのだ。 「そうです。それにひきかえ『フォーチュン』ときたら、土曜の８時で旭テレビ、しかも挿入歌。比べ物にもなりませんね。『glad』のＣＭソングくらい歌わせときゃいいんです」 原田の自信たっぷりな物言いは、何故か人を納得させる魔力がある。そんな原田の台詞に、真柴は首を上下に何度も振って応えた。 原田彰彦、27歳。伊達に風折の側近をやっている訳ではないのである。
「風折さん、聞きましたよ。今度『フラッシュ』が、月９の主題歌やるんですって？ いいんですか、涼より売っちゃって？」 卒業したにも関わらず頻繁に寮を尋ねてくる風折に、うんざりしていた神岡も、今日ばかりは、待ってましたと問いかけた。 「売れないと思うよ、残念ながら。同じ時期に涼はブティック『glad』のＣＭソングやるし」 「確かにそれもすごいですけど、『月９』の威力にはかなわないんじゃ……」 一応、反論してみたものの、神岡だってばかではない。風折が、何かを企んでいると感じ取っていた。 「主題歌のことを知ってる位だから、今回のドラマの主演が、アイドルの『内山みぞれ』なのも知ってるよね」 神岡と伊達が頷くのを待って、風折は言葉を続けた。 「僕が分析する限り、彼女は人気がある割にドラマの視聴率は取れない。多分、今回のドラマはここ10年の『月９』の最低視聴率をぬりかえることになるよ」 「風折さんが言うなら、そうでしょうね」 割とあっさり、神岡は風折の説明に納得した。 短くはない彼との付き合いで知ったことだが、風折が○○と思う、という発言をしたならば、ほぼ100％の確率で、その通りになる。以前、神岡は伊達と、風折は占い師としても充分食っていけるのではないか、と語り合ったことがあった。 「まあね。それより弘樹、なにコレ。飲んでびっくりしたよ」 センスの良いティーカップの中身を指さし、眉をひそめながら、風折は伊達に問いかけた。ちなみに中身は、普通なら飲む前に、においで気付く代物だ。 「梅こぶ茶です。知らないですか」 「知ってるよ！ 僕が聞きたいのは、何故梅こぶ茶がティーカップで出てくるのかってこと」 「だって、風折さん、前にお茶はマグカップで出すなって怒ったじゃないですか」 「………もしかしなくても、それって、僕に対する嫌がらせ？」 「いえ、見解の違いでしょう」 と、伊達はしゃあしゃあと言ってのけたが、実際は神岡に対する風折の態度に憤慨した彼の、ささやかな仕返しであろう。伊達弘樹、態度のでかい割に、やることはセコかった。 「それより風折さん、今はともかく、将来的には涼を引き抜くつもりなんでしょう？ その時『フラッシュ』はどうなるんです」 「さぁ〜てね。でも、僕の事務所なんて別に大手じゃないからね。その頃には『フラッシュ』に愛想つかされて、移籍されちゃうかもしれないね」 「されちゃうんじゃなくて、させるんでしょう。風折さん、日本語は正しく使わなきゃダメですよ」 「何のことかな？」 風折は神岡のつっこみに、とぼけた返答をした。 地球上の全人類に、幸せに過ごしたいと思ったのなら、風折に関わらないことをお勧めしよう。
「話が違うじゃないですか。原田さんが『月９』だって言うから、俺達、あのＣＭ蹴ったのに、蓋を開けてみりゃ視聴率は最低で、こっちはオリコン10位にも入らず、『フォーチュン』は４位ですよ４位！」 「結果はともかく、話は違ってませんよ。あなたたちが歌ったのは間違いなく『月９』の主題歌です。それにトップテンは逃したと言っても11位。次は期待できる順位じゃないですか」 登場するたびに熱くなっている真柴桂に対して、普段は有能な原田は、しれっと返答した。 しかし、原田の台詞を聞く限り、この結果は予定外のことだったように聞こえる。風折を始め、こんな悪党共に踊らされている『フラッシュ』は、神岡とは別の意味で気の毒である。 「だ〜か〜ら〜、あの時点で俺の希望を通してくれてれば、俺はこんなに怒らずに済んだんですよ！」 頭の上でお湯が沸かせそうな位、怒りを爆発させて、真柴は原田に絡み出した。 「最終的に納得したのはあなたです。今回の結果は残念でしたけど、あっちの作詞をやっているのは、所詮素人、そろそろネタも尽きてくる頃です」 「だから何だよ」 「その点、あなたは違いますよね。あんなポッと出のガキと違って、下積みから一歩一歩積み重ねてきた実力者です。そろそろ、その才能が世間に認められる頃ですよ。人生ゲームだって、最後にトップに立った者の勝ちじゃないですか。慌てない、慌てない」 一休み、一休み。 一休さんじゃあるまいし、適当なことを抜かしながら、原田は真柴をなだめた。 「まあ、そう言われちゃうとなぁ」 真柴は照れながら頭を掻いた。こんな台詞で気をよくする辺り、あまり賢くはないことは明白である。 だからこそ、まんまと原田に丸め込まれているという処か。 まっ、人生知らない方が幸せなこともあるということで…… |