触られてるような？とは思わず小首をかしげる。
　 そして、瞼を開いた。
　 すると、ブラウンの頭が視界に入る。
　 目覚めたおかげで、自分の上に誰かが圧し掛かっている事が解る。
　 更に、相変わらずある足元のおかしな感覚は、スカートの中へと入り込んで上へ上へと移動してきており、今にも彼女の中心へと到達しそうだ。

「ぎゃぁぁぁっ！」
　 次の瞬間　は、そんな悲鳴と共に大暴れ。
　 手足をばたつかせ、おもいきり暴れるものだから、上にかぶさっていた彼は驚き怯む。
「おい、落ち着け」
　 彼が声をかけるが、は彼が怯んだ事に気付いておらず、おもいきり手を振り上げた。
　 バチン…というよりは、ガチンという酷く鈍い音が、の耳に聞え、振り上げた手の甲に鈍い痛みが広がる。
　 そこでやっと、は我に戻った。
　 上半身を起すと、目の前には、頬を押さえて肩を震わせている男の姿。
「あ…」
　 思わずが言葉を漏らす。
　 なぜなら、自分の上に圧し掛かっていた人物が跡部だったからだ。
　 何故この部屋に来ているのか、理由がさっぱりなのだが、それ以上にマズい事になったような気がする。
　 先ほど振り上げたの手の甲が、彼の頬にクリーンヒットした事は、全ての事象を考えれば明白だったからだ。

「つ…てぇ……」
　 跡部は頬を押さえながらそう呻くと、をじろりと睨む。
　 その視線にはビクリとして硬直する。
「この俺様を殴るとは……、いい度胸してやがるな、小娘」
　 低い声でそう言われて、恐ろしさに体が竦む。
　 が……よくよくは考えてみた。
　 この男は、何故かの眠るこの部屋にやってきて、不埒な事をやっていたのだ。
　 それに驚いて、大暴れして、更にその勢いで頬を張られた。

　………これってただの逆ギレじゃん。

　は即座に思った。
　 寝込みを襲っておいて、反撃されていい度胸だなどとのたまうなんて、逆ギレ以外のなんでもない。
「ふざけないでよ…、どう考えても、殴られても仕方ないことしてたのはあんたでしょうが！」
　 正常な思考に戻ったは、跡部を睨み返して怒鳴る。
「あぁ？　寝てるから起してやってたんだろーが」
　 跡部は悪びれる事もなくそんな言葉で言い返す。
「嘘吐け！　あんた確実にセクハラしてたでしょう!?　寝てる女の子を襲うなんて、サイテー！」
　 仔猫が毛を逆立てるかのように怒りをあらわにしている。
　 しかし、跡部はひるむ事もない。
「夫が妻に触れる事の何処がセクハラなんだよ。んな事言ってちゃ、セックスも出来ねぇじゃねぇか」
　 恥じる事もなく、露骨な台詞を吐く跡部。
　 するとの顔が一気に朱くなった。
「んな…、な…なぁ…」
　 は言葉にもならない声を零しながら、口をパクパクとさせるしかできない。
「何、朱くなってんだ？もしかして、想像しちまったのか？あーん？」
　 くくくと喉の奥で笑いながら、跡部は言葉を紡ぐ。
「なっ、そんな事…ある訳ないでしょ！」
　 は慌てて頭を振った。しかし、跡部は笑いをやめない。
「さっきは俺に首やら足やら弄られて、いい声で啼いてたくせに何言ってやがる」
　 そんな事を言いながら口元をニヤリとゆがめる。
「んな…っ！」
　 跡部の言葉に、顔どころか体までもが朱くなってゆく。
　 眠っていたに、この男は何処まで不埒な行為をしていたのか。
「寝ててあんなにいい声なんだ、本番はさぞかしもっと可愛いんだろうな」
　 跡部はそう言いながら、一旦離れていた距離を再び縮める。
　 抵抗しようとしたの両手をいとも簡単に封印し、跡部は彼女をベッドに押し倒す。
「やだ…やめてよ」
　 と、怯えて言うの言葉に耳を傾けることもせず、跡部はの顔の自分の顔を近づけてくる。
「せっかくベッドの上だ、今から本番と…イこうぜ」
　 低い声で跡部は言うとはうっとりと瞳を閉じ、の唇に自分の唇を重ね……られなかった。
「そのような事は、夜の褥でやってください」
　 そんな、ぴしゃりとした女性の声が聞えたからだ。
　 跡部の動きがぴたりと止まり、から顔を離して声の主の方へ首だけをめぐらせる。
「今は、アフタヌーンティーのお時間ですのよ、景吾様。　様をご寵愛なさるのは構いませんが、時間をお考え下さい」
　 そう淡々と言葉を紡ぐのは、使用人の清音。
　 この屋敷の使用人の中で、唯一　跡部と対等に話せる人物だ。
　 清音の言葉に、跡部は不快そうに眉をしかめたが、「しかたねぇな」と呟くと、のほうに向き直る。

　それは、一瞬の出来事だった。
　 ちゅ…という軽い音と共に、の唇に柔らかな感触、更に目の前には美しい男のドアップ。
「続きは夜にな」
　 そんな言葉が顔の間近で聞こえ、男の顔はあっという間に遠ざかっていった。
　 が、にはその言葉が聞こえていない。

　今……、何された？

　真っ白になった思考が働くまでに少し時間を要した。

「おら、お前もいつまでも寝てんなよ。リビングで茶の時間だ……て、おい？」
　 跡部はさっさとからはなれてベッドから降りると、彼女に視線を向けて言葉を紡ぐ。
　 けれど、の様子がおかしい。
「アーン？」
　 怪訝そうに小首を傾げてしまう跡部。
　 寝室の出入り口にいる清音も、不思議そうにの様子を伺っている。
「いま……たの……」
　 は呆然と、唇に自分の右手を持ってゆき、指先で触れた。
「いま…キス…された…の……？」
　 自分で言って更に実感した、先ほど起こった悲劇。

　次の瞬間、の両目から大粒の涙が溢れて零れだす。
　 それを見た跡部は、ぎょっとした顔になる。
　 そんな彼の前では泣き出してしまった。
「お…おい……」
　 驚いた跡部は、あわててそんな言葉をかけながらベッドの上のの許へと戻る。
「泣くなよ…、なぁ……」
　 の肩に手を置いて、跡部が言う。
　 するとが涙に濡れたその瞳をキッと跡部に向けた。
　 何事かと、一瞬ひるんだ跡部。
　 次の瞬間。
「バカ――――!!」
　 という声と共に、跡部の顔に衝撃が走り、目の前が真っ白に覆われる。
　 それが、近くにあった枕だと跡部が気づくのに時間はさほど必要ではなかった。
　 そう、が枕で跡部を殴ったのだ。
　 バカバカとそう言葉を繰り返しながら、は跡部の顔に何度も何度も手にした枕を叩きつける。
「おい、コラ、やめろっ」
　 腕でからの枕攻撃を防ぎながら、跡部は言う。
　 けれど、がその手を止める事はない。

　その時、ベッドルームへ「失礼します」と言う声と共に入ってくる人物がいた。
　 沢木だ。
「バカバカ」という声が聞こえ、沢木はたいそう驚いた。
「どうかされたんですか？」
　 目の前で繰り広げられている、光景を見て沢木は小首をかしげた。
「……失礼な事をお聞きしますが…、お嬢様に何かなさったんですか？」
　 尋常ならざるの様子に、沢木は思わず跡部に問う。
「だだ…キスしてやっただけだっ…、てぇっ！」
　 沢木の問いに言葉を跡部。
　 その最中も、の枕攻撃を受けたまま。
「キスっつっても、ちょっと唇が触れた程度だっての」
　 跡部としては、あの程度のキスでまさかこれほどまでの反応を返されるとは思っても見なかったのだ。
「様は初心でらっしゃるのでしょう。行き成り不意打ちでやられたら、驚くのは当然ではありませんか？」
　 そんな風に相変わらず苦笑顔の清音が言葉を紡いだ。
「はっ！　は18なんだろ、キスの一つや二つくらい、経験……」
「初めてだったんだもん、バカ――!!!」
　 清音の言葉に跡部が小馬鹿にしたように言葉を紡いでいたら、途中の台詞をの台詞で遮られた。
　 しかも、少し気が抜けていたせいで、の枕の一撃をガードしきれず、顔にクリーンヒット。かなり重たい一撃。
「いってぇっ！」
　 さすがの跡部も、たまらず頭を抱えた。
「お…、お嬢様、落ち着いてください。暴力はだめですよ」
　 跡部のその様子を見かねた沢木がベッドへと近づき、をなだめるように言う。
　 するとは、攻撃の手をやめたが、次の瞬間わんわん泣きしてしまった。
　 跡部はそんな彼女の様子を呆然と見詰めるしか出来ない。

　今時18にもなって、ファーストキスがさっきのだったなんて、どれだけ天然記念物なんだ？

　と、跡部はそう思ってしまった。
　 しかし、跡部は知らない、彼女がまだ16歳であるという事を……。
「お前なぁ…、この程度で泣いてたら、冗談抜きでセックスできねぇだろ…」
　 思わずそんな言葉が跡部の口から漏れた。
　 すると……。
「そんないやらしい事を言うな、ヘンタイ男―――！うわ〜〜〜〜〜んっっ!!!」
　 は更に大泣きしてしまった。
　 ちょっとだけ、自分の言葉が失言だったと跡部は後悔。
　 そんな時。
「あの…景吾様……」
　 と、沢木が遠慮がちに跡部に声をかけてきた。
「なんだ？」
　 跡部は沢木に視線を向ける。
「お嬢様の事は暫く私に任せてはいただけませんでしょうか…。　この状態ではお話もままなりませんでしょうし…」
　 そんな沢木の言葉に、
「沢木さんの言うとおりですわ」
　 と、清音も頷く。

　跡部は小さくため息をつくと、「しかたねぇな」とベッドから下りて、ベッドルームから出て行く事に。
　 それに従って、清音もベッドルームから出てゆく。
　 ベッドの上では、相変わらずが大泣きしている。
　 同棲初日から、こんな大騒ぎとは……。
　 この先、自分の仕事が一番大変なのではないかと、沢木は思わずにはいられなかった。

　一方、の私室から出て行った跡部と清音は……。
「あら、坊ちゃま、頬が赤いですわよ？」　と、清音が気が付いたように言う。
　 すると跡部も先ほどに頬を張られた事を思い出す。
　 その後の枕攻撃のおかげで、その事をすっかり忘れていたのだ。
「あ…そういや、アイツにやられたんだっけか……」
　 跡部は少し腫れた頬を指先で撫でながら言葉を紡ぐ。
　 そして、すぐに
「清音、しれっと坊ちゃまって呼んでんじゃねぇ」
という清音の言葉遣いに突っ込みも忘れない。
「あら、つい…。申し訳ございません、景吾様。冷やしたタオルを持ってきますわ。リビングにお茶の用意は出来ていますけれど、様があの状態でしたら、アフタヌーンティーは出来そうになさそうですわね……」
　 清音は、相変わらず冷静に言葉を紡ぐ。
「……俺が悪いって言いてぇのかよ？」
　 跡部は清音をじろりと睨む。
「さぁ、どうでしょう？　ですが、これ以上様のご機嫌を損ねて、大騒ぎになるのはやめて頂きたいですわね。　せっかく準備した物が台無しになってしまうというのは寂しいですから」
　 跡部ににらまれていながらも、ここまでズケズケと言えるのは、清音ぐらいなものだろう。
　 跡部は不機嫌そうに鼻を鳴らすと、「部屋に戻る」とそう短く言って歩調を速めて清音からぐんぐん遠ざかる。
　 清音はそんな跡部に何をいうこともなく、ただその背中を見守るのだった。